La instalación especialmente construida de Reaction Engines en el puerto aéreo y espacial de Colorado en los EE. UU., utilizado para probar el innovador preenfriador de su motor SABRE que respira aire. Crédito:Reaction Engines Ltd
La empresa británica Reaction Engines ha probado su innovador preenfriador en condiciones de temperatura del flujo de aire equivalentes a Mach 5, o cinco veces la velocidad del sonido. Este logro marca un hito significativo en su desarrollo apoyado por la ESA del motor SABRE que respira aire, allanando el camino para una revolución en el acceso espacial y el vuelo hipersónico.
El intercambiador de calor del preenfriador es un elemento SABRE esencial que enfría la corriente de aire caliente generada por el aire que ingresa a la admisión del motor a velocidad hipersónica.
"Este no es solo un logro excelente por derecho propio, sino un paso importante más cerca de demostrar la viabilidad de todo el concepto de motor SABRE, "dijo Mark Ford, en la sección de ingeniería de propulsión de la ESA.
El motor cohete Synergetic Air-Breathing Rocket Engine (SABRE) está diseñado exclusivamente para recoger el aire atmosférico durante la parte inicial de su ascenso al espacio hasta cinco veces la velocidad del sonido. A unos 25 km, cambiaría al modo de cohete puro para su ascenso final a la órbita.
En el futuro, SABRE podría servir como base para un vehículo de lanzamiento reutilizable que funcione como un avión. Debido a que el vuelo inicial a Mach 5 usa el aire atmosférico como un propulsor, llevaría mucho menos oxígeno líquido pesado a bordo. Tal sistema podría entregar la misma carga útil a la órbita con un vehículo con la mitad de la masa de los lanzadores actuales, potencialmente ofreciendo una gran reducción en el costo y una mayor tasa de lanzamiento.
Flujo de aire a través del elemento de prueba del preenfriador en el programa de prueba del intercambiador de calor HTX. La empresa británica Reaction Engines ha probado su innovador preenfriador en condiciones de temperatura del flujo de aire equivalentes a Mach 5, o cinco veces la velocidad del sonido. Este logro marca un hito significativo en el desarrollo apoyado por la ESA de su motor SABRE que respira aire, allanando el camino para una revolución en vuelo hipersónico y acceso espacial. Crédito:Reaction Engines Ltd
Reaction Engines construyó el elemento de prueba del preenfriador en el Reino Unido, luego lo envió a su instalación especialmente construida en el Puerto Aéreo y Espacial de Colorado en los EE. UU. para su campaña de prueba.
Esta prueba en tierra logró el objetivo de temperatura más alta del programa de prueba de intercambiadores de calor caliente "HTX" de la compañía:enfrió con éxito las temperaturas del flujo de aire por encima de los 1000 ° C en menos de 1/20 de segundo.
Futuro avión espacial de dos etapas a órbita utilizando motores SABRE. Crédito:Reaction Engines Ltd
Las pruebas demostraron la capacidad del preenfriador para enfriar el flujo de aire a velocidades significativamente superiores al límite operativo de cualquier avión con motor a reacción en la historia. Mach 5 es más del doble de rápido que la velocidad de crucero del Concorde y más del 50% más rápido que el avión SR-71 Blackbird, el avión propulsado por motor a reacción más rápido del mundo.
Esta prueba más reciente se basa en el éxito de las pruebas en caliente HTX anteriores realizadas en abril, en las que el preenfriador funcionó con éxito a temperaturas de 420 ᵒC, coincidiendo con las condiciones térmicas correspondientes al vuelo Mach 3.3.
El intercambiador de calor del preenfriador es un elemento SABRE esencial que enfría la corriente de aire caliente generada por el aire que ingresa a la admisión del motor a velocidad hipersónica. Reaction Engines construyó el elemento de prueba del preenfriador en el Reino Unido, luego lo envió a esta instalación especialmente construida en el Puerto Aéreo y Espacial de Colorado en los EE. UU. para su campaña de prueba. Esta prueba en tierra logró el objetivo de temperatura más alta del programa de prueba de intercambiadores de calor caliente "HTX" de la compañía:enfriar con éxito las temperaturas del flujo de aire en exceso de 1000 ° C en menos de 1/20 de segundo. Crédito:Reaction Engines Ltd
ESA, a través de la Agencia Espacial del Reino Unido, ha invertido 10 millones de euros en el desarrollo de SABRE, junto con £ 50 millones (€ 58 millones) de UKSA. La ESA también desempeña una función de supervisión técnica en nombre de UKSA. En marzo, las dos agencias revisaron y validaron el diseño preliminar del núcleo del motor demostrador de SABRE, que Reaction Engines utilizará para realizar pruebas en tierra en su instalación de prueba TF1 en construcción en Westcott, Buckinghamshire, REINO UNIDO.
El cofundador de Reaction Engines y actual director de tecnología, Richard Varvill, enfatizó que este logro fue la culminación de más de 30 años de esfuerzo:"Este es un hito trascendental para Reaction Engines en el desarrollo de su motor SABRE, que tiene el potencial de revolucionar tanto el acceso al espacio como los vuelos de alta velocidad al impulsar aviones a cinco veces la velocidad del sonido.
