Un nuevo estudio sostiene que el interior de Saturno fluye como la miel debido a su campo magnético, lo que puede ayudar a resolver el misterio de por qué los poderosos vientos del planeta se detienen 8, 500 km dentro del planeta gaseoso gigante.

A diferencia de la Tierra, Saturno no tiene una superficie sólida; es un planeta gaseoso, que consiste principalmente en hidrógeno y helio que se mueven de manera fluida.

Vientos fuertes, conocidas como corrientes en chorro, forman la apariencia de rayas en el exterior de Saturno, similares pero menos marcadas que las de Júpiter.

Coautor del estudio, Dr. Navid Constantinou de la Universidad Nacional de Australia (ANU), dijo que la reciente misión espacial Cassini ofreció un vistazo de lo que sucede debajo de las cimas de las nubes de Saturno.

"Al final de su misión, Cassini se sumergió en Saturno e hizo mediciones detalladas del campo gravitacional de Saturno, " él dijo.

"Las mediciones revelaron que estas corrientes en chorro continúan alrededor de 8, 500 km dentro de Saturno, que es aproximadamente el 15 por ciento de la distancia hacia el centro del planeta ".

El Dr. Constantinou dijo que el estudio puede ayudar a resolver el misterio de por qué las corrientes en chorro de Saturno se detienen a cierta profundidad.

"En lo profundo de Saturno, donde la presión es alta, el gas se convierte en un líquido que conduce electricidad y está más fuertemente influenciado por el campo magnético del planeta, " él dijo.

"Un conductor eléctrico, el líquido que fluye doblará o distorsionará un campo magnético. Demostramos que la distorsión del campo magnético hace que el fluido sea más viscoso, como la miel."

El modelo teórico del equipo indica que este efecto viscoso del campo magnético podría ser la razón por la que las corrientes en chorro terminan en profundidades superiores a 8, 500 km.

"Los misterios de lo que sucede dentro de Saturno y los otros gigantes gaseosos en nuestro Sistema Solar ahora están comenzando a ser desvelados lentamente, "Dijo el Dr. Constantinou.

"Nuestros hallazgos proporcionan una forma prometedora de interpretar los datos de las misiones planetarias y ofrecen una mejor comprensión de los planetas en nuestro Sistema Solar y más allá".

El Dr. Constantinou de la Escuela de Investigación de Ciencias de la Tierra de ANU y el Dr. Jeffrey Parker del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore en los Estados Unidos llevaron a cabo el estudio.

Los resultados se publican en el Fluidos de revisión física diario.