Usando la prolongada misión Kepler de la NASA, conocido como K2, Los astrónomos han identificado tres nuevas estrellas Beta Cephei. El trío recién descubierto es una adición importante a la aún corta lista de estrellas conocidas de este tipo. El hallazgo se detalla en un artículo publicado el 7 de agosto en el servidor de preimpresión arXiv.

Las estrellas Beta Cephei (β Cep) son masivas, estrellas variables no supergigantes con tipo espectral O o B, exhibiendo variaciones fotométricas, velocidad radial y perfil de línea debido a la presión de bajo orden y las pulsaciones del modo de gravedad. Las observaciones revelaron que la mayoría de las estrellas de esta clase son de tipo B temprano con masas que van desde 8.0 a 17 masas solares. caracterizados por sus pulsaciones de frecuencia relativamente alta (típicamente entre dos y siete horas).

Los estudios de las cefeidas beta podrían ayudar a los astrónomos a comprender mejor el interior de las estrellas masivas. Uno de los mejores métodos para investigar esta clase de objetos es la astrosismología. Esta técnica proporciona una forma poderosa de estudiar la física local y global de tales objetos. Sin embargo, dado que la lista de cefeidas beta conocidas todavía es relativamente corta, cualquier nueva detección de una estrella de este tipo es de gran importancia para los investigadores.

Ahora, un equipo de astrónomos dirigido por Siemen Burssens de la Universidad Católica de Lovaina (KU Leuven), informa del hallazgo de tres nuevas Beta Cefeidas. El descubrimiento se realizó analizando los datos de la misión de caza de exoplanetas K2. Si bien el objetivo principal de la nave espacial es encontrar nuevos mundos alienígenas, también es adecuado para estudios de astrosismología de estrellas de tipo OB.

"Aquí, nos centramos en la detección de nuevas estrellas variables de tipo OB impulsadas por calor, que son estrellas cuyas oscilaciones son impulsadas por el mecanismo κ, descubierto en los datos de la misión espacial K2, "escribieron los investigadores en el documento.

Las Beta Cefeidas recién detectadas recibieron designaciones CD-28 12286 (EPIC 202691120), CD-27 10876 (EPIC 202929357) y LS 3978 (EPIC 235094159). Las tres estrellas muestran pulsaciones con frecuencias tan altas como 17 / día.

Según el periódico, CD-27 10876 resultó ser la Beta Cefeida más rica en términos del número de frecuencias de modo p resueltas en alta amplitud. La estrella es de tipo espectral OB- y se ubica a unas 9, A 100 años luz de la Tierra.

CD-28 12286, como CD-27 10876, es también de tipo espectral OB- y su distancia se estimó en alrededor de 6, 070 años luz. Cuando se trata de LS 3978, tiene un tipo espectral B2III y se encuentra probablemente alrededor de 19, 500 años luz de distancia.

Los astrónomos agregaron que en un futuro próximo se debería realizar un mayor seguimiento de las tres nuevas Beta Cefeidas. Por ejemplo, Las observaciones de estos objetivos utilizando el Satélite de reconocimiento de exoplanetas en tránsito (TESS) de la NASA podrían determinar sus parámetros fundamentales, incluida la temperatura efectiva. El satélite permitiría a los investigadores realizar estudios de astrosismología más detallados de Beta Cefeidas y estrellas masivas en general.

"Con TESS, la astrosismología de estrellas masivas sin duda recibirá un impulso, "señalaron los autores del artículo.

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