El cohete gigante que la NASA planea usar para regresar a la Luna en 2024 se ha visto afectado por retrasos y el gasto se ha sobrepasado en casi un 30 por ciento. dijo una auditoría oficial el miércoles.

Los retrasos amenazan el calendario establecido por la administración del presidente Donald Trump para colocar a los astronautas en suelo lunar dentro de cinco años. probando la próxima generación de naves espaciales antes de una eventual misión tripulada a Marte.

El informe de la Oficina de Responsabilidad del Gobierno (GAO) dijo que el costo de la primera, cohete Space Launch System (SLS) de un solo uso, que está siendo construido por Boeing, había aumentado de $ 6.2 mil millones a $ 8 mil millones, o 29 por ciento.

Su primer vuelo iba a tener lugar en noviembre de 2018, una fecha posteriormente revisada a junio de 2020, pero incluso ese objetivo ahora es "poco probable, "la GAO dijo, agregando "el primer lanzamiento puede ocurrir hasta junio de 2021".

El programa ha sido criticado previamente por algunos en la comunidad espacial como un proyecto de patrocinio mantenido vivo debido a su importancia para el empleo. especialmente en Alabama, el estado representado por el senador que supervisa las asignaciones, incluidas las finanzas de la NASA.

El organismo de control también acusó a la agencia espacial de ser opaca en sus cálculos de costos.

"Las decisiones de gestión de la NASA sobre cómo informar el crecimiento de los costos no son completamente transparentes y, en particular, oscurece las dificultades que ha enfrentado el programa SLS para controlar los costos, "decía el informe.

Los costos de la cápsula Orion que Lockheed Martin está construyendo y que transportará a los astronautas también habían aumentado.

La NASA estimó este sobrecoste en un 5,6 por ciento, pero la GAO dijo que se basaba en una fecha de lanzamiento inexacta y que la cifra real sería mucho mayor.

La auditoría también criticó a la NASA por seguir otorgando a Boeing y Lockheed Martin millones de dólares mensuales en "tarifas de adjudicación" por su buen desempeño e instó a la agencia espacial a "reevaluar su estrategia para incentivar a los contratistas a obtener mejores resultados".

Destacó a Boeing por críticas especiales, diciendo que el gigante aeronáutico había "subestimado los niveles de personal necesarios para construir la etapa central en el tiempo disponible" y se había centrado en minimizar el número de técnicos, en parte para mantener bajos sus costos.

Eventualmente contrató el número requerido de técnicos, pero muchos no tenían experiencia en vuelos espaciales y se perdió tiempo para ponerlos al día.

© 2019 AFP