Impresión artística de un agujero negro rodeado de materia a la espera de caer
El mundo finalmente está a punto de ver un agujero negro, no la impresión de un artista o una semejanza generada por computadora, pero lo real.
En seis conferencias de prensa en todo el mundo programadas para las 1300 GMT (0900 ET) del miércoles, Los científicos darán a conocer los primeros resultados del Event Horizon Telescope (EHT), concebido precisamente para ese propósito.
ACTUALIZAR: Los astrónomos entregan la primera foto de un agujero negro
Ha sido una larga espera.
De todas las fuerzas del Universo que no podemos ver, incluidas la energía oscura y la materia oscura, ninguna ha frustrado la curiosidad humana tan a fondo como lo invisible, monstruos devoradores de estrellas conocidos como agujeros negros.
Todavía, los fenómenos son tan poderosos que nada cercano, ni siquiera la luz, puede escapar a su atracción gravitacional.
"A través de los años, acumulamos evidencia de observación indirecta, "dijo Paul McNamara, astrofísico de la Agencia Espacial Europea y científico del proyecto para la misión LISA que rastreará fusiones masivas de agujeros negros desde el espacio.
En septiembre de 2015, por ejemplo, los detectores de ondas gravitacionales LIGO en los Estados Unidos midieron dos agujeros negros chocando entre sí.
"Rayos X, ondas de radio, luz:todos apuntan a objetos muy compactos, y las ondas gravitacionales confirmaron que realmente son agujeros negros, incluso si nunca hemos visto uno, McNamara dijo a la AFP.
Dos candidatos compiten por estar en la primera imagen.
Los hacedores de apuestas favorecen a Sagitario A *, el agujero negro en el centro de nuestra propia galaxia espiral, la vía Láctea.
Mapa mundial que muestra la red de telescopios que formó un telescopio virtual del tamaño de la Tierra para capturar la primera imagen de un agujero negro en el espacio exterior.
Sag A * tiene cuatro millones de veces la masa de nuestro Sol, y mide unos 24 millones de kilómetros de ancho.
Eso puede parecer un gran objetivo pero para el conjunto de telescopios en la Tierra unos 26, 000 años luz (245 billones de kilómetros) de distancia, es como intentar fotografiar una pelota de golf en la Luna.
El otro candidato es 1, 500 veces más masivo aún, instalado en una galaxia elíptica lejana conocida como M87.
Comparando los dos, distancia y equilibrio de tamaño, lo que hace que sea más o menos tan fácil (o difícil) de identificar.
Ondulaciones en el tiempo-espacio
Un agujero negro es un objeto celeste que comprime una masa enorme en un espacio extremadamente pequeño. Cuanto más masa, cuanto más grande es el agujero negro.
A la misma escala de compresión, La masa de la Tierra cabría dentro de un dedal, mientras que el del Sol estaría a solo seis kilómetros de borde a borde.
Hay dos tipos.
Los agujeros negros tipo jardín —hasta 20 veces más masivos que el Sol— se forman cuando el centro de una estrella muy grande colapsa sobre sí mismo.
Los llamados agujeros negros supermasivos son al menos un millón de veces más grandes que el Sol. Tanto Sag A * como M87 entran en esta categoría.
En su centro, la masa de un agujero negro se comprime en un solo, punto de dimensión cero. La distancia entre esta llamada "singularidad" y el horizonte de eventos es el radio, o la mitad del ancho, del agujero negro
El EHT no se parece a ningún otro instrumento de observación de estrellas jamás diseñado.
"En lugar de construir un telescopio gigante, combinamos varios observatorios como si fueran fragmentos de un espejo gigante, "Michael Bremer, astrónomo del Instituto de Radioastronomía Milimétrica de Grenoble, dijo a la AFP.
Ocho de estos radiotelescopios repartidos por todo el mundo:en Hawai, Arizona, España, México, Chile, y el Polo Sur:cero en Sag A * y M87 en cuatro días diferentes en abril de 2017.
Cada uno es al menos tan grande como un campo de fútbol. Juntos, forman un telescopio virtual más de 12, 000 kilómetros de ancho, el diámetro de la Tierra.
Los datos recopilados por la matriz remota iban a ser recopilados por supercomputadoras en el MIT en Boston y en Bonn, Alemania.
"Los algoritmos de imágenes que desarrollamos llenan los vacíos de datos que nos faltan para reconstruir una imagen, ", dijo el equipo en su sitio web.
Astrofísicos no involucrados en el proyecto, incluido McNamara, están ansiosos —quizá ansiosos— esperando ver si los hallazgos desafían la teoría de la relatividad general de Einstein, que nunca ha sido probado en esta escala.
Los experimentos de LIGO de 2015 detectaron ondas distintivas en las curvaturas del espacio-tiempo durante la fusión del agujero negro.
"La teoría de la relatividad general de Einstein dice que esto es exactamente lo que debería suceder, "Dijo McNamara.
Pero esos eran pequeños agujeros negros en comparación con cualquiera de los que estaban bajo la mirada del EHT.
"Quizás los que son millones de veces más masivos son diferentes, simplemente no lo sabemos todavía, "Dijo McNamara.
© 2019 AFP
