Una nueva versión del equipo desarrollado en Brasil, el Solar-T, se enviará a la Estación Espacial Internacional (ISS) para medir las erupciones solares. Se estima que el sol-THz, el nuevo telescopio fotométrico, se lanzará en 2022 en una de las misiones a la ISS y permanecerá allí para tomar medidas consistentes.

El telescopio fotométrico funciona a una frecuencia de 0,2 a 15 THz, que solo se puede medir desde el espacio. En paralelo, otro telescopio, los sombreros, se instalará en Argentina. Ese instrumento, que estará listo en 2020, funcionará a una frecuencia de 15 THz en el suelo. El HATS se está construyendo como parte de un Proyecto Temático liderado por Guillermo Giménez de Castro, profesor del Centro Mackenzie de Radioastronomía y Astrofísica (CRAAM) de la Universidad Presbiteriana de Mackenzie (UPM).

El equipamiento formó parte de la temática presentada durante la sesión impartida por Giménez de Castro en la FAPESP Week Londres, 11-12 de febrero 2019. El investigador explicó que las explosiones solares, o bengalas, son fenómenos que ocurren en la superficie del sol, causando altos niveles de radiación en el espacio exterior.

El Sun THz es una versión mejorada del Solar-T, un telescopio fotométrico doble que fue lanzado en 2016 por la NASA en la Antártida en un globo estratosférico que voló 12 días a una altitud de 40, 000 m. El Solar-T capturó la energía emitida por las erupciones solares en dos frecuencias sin precedentes:de tres a siete terahercios (THz), que corresponde a un segmento de radiación infrarroja lejana. El Solar-T fue diseñado y construido en Brasil por investigadores del CRAAM junto con colegas del Centro de Componentes Semiconductores de la Universidad de Campinas (UNICAMP).

Pierre Kaufmann, investigador del CRAAM y uno de los pioneros de la radioastronomía en Brasil, murió en 2017. El nuevo equipo, con Kaufmann como uno de sus creadores, será el producto de una asociación con el Instituto de Física Lebedev en Rusia. "La idea ahora es utilizar un conjunto de detectores para medir un espectro completo, de 0,2 THz a 15 THz, "Dijo Giménez de Castro.

La mayor parte del nuevo telescopio fotométrico se construirá en Rusia, pero tendrá piezas fabricadas en Brasil, como el equipo que se utilizará para calibrar todo el instrumento. "La tecnología y el concepto detrás del telescopio se desarrollaron aquí [en Brasil]. A los rusos les gustó la idea y la están reproduciendo y agregando más elementos. Estamos trabajando en la vanguardia de la tecnología. Hace cuarenta años, la vanguardia de lo que se podía hacer era de 100 gigahercios. Con los resultados obtenidos a lo largo de los años, buscamos frecuencias más altas, y las perspectivas de futuro son buenas, "dijo el investigador.

La funcionalidad del equipo radica en sus sensores de grafeno. Muy sensible a las frecuencias de terahercios, Los sensores de grafeno pueden detectar la polarización y se pueden ajustar electrónicamente. Actualmente se están realizando experimentos para crear estos detectores en el Centro de Grafeno Avanzado, Investigación en nanomateriales y nanotecnología (MackGraphe) en la Universidad Presbiteriana de Mackenzie, un centro financiado por la FAPESP.