En la constelación norteña de Coma Berenices (Cabello de Berenice) se encuentra el impresionante Cúmulo de Coma, una estructura de más de mil galaxias unidas por la gravedad. Muchas de estas galaxias son de tipo elíptico, como es la más brillante de las dos galaxias que dominan esta imagen:NGC 4860 (centro). Sin embargo, las afueras del cúmulo también albergan galaxias espirales más jóvenes que exhiben con orgullo sus brazos arremolinados. De nuevo, esta imagen muestra un maravilloso ejemplo de tal galaxia en la forma de la hermosa NGC 4858, que se puede ver a la izquierda de su brillante vecino y que se destaca por su inusual, enredado, apariencia ardiente.

NGC 4858 es especial. En lugar de ser una simple espiral, es algo llamado "agregado de galaxias, " cual es, Como el nombre sugiere, una galaxia central rodeada por un puñado de nudos luminosos de material que parecen provenir de ella, extendiendo y arrancando y agregando o alterando su estructura general. También está experimentando una tasa extremadamente alta de formación de estrellas, posiblemente desencadenado por una interacción anterior con otra galaxia. Como lo vemos NGC 4858 está formando estrellas tan frenéticamente que consumirá todo su gas mucho antes de que llegue al final de su vida. El color de sus brillantes nudos indica que están formados por hidrógeno, que brilla en varios tonos de rojo brillante, ya que es energizado por los muchos jóvenes, estrellas calientes acechando dentro.

Esta escena fue capturada por la cámara de campo amplio 3 (WFC3) del telescopio espacial Hubble de la NASA / ESA, una potente cámara diseñada para explorar la evolución de estrellas y galaxias en el universo temprano.