Un puente aéreo en helicóptero durante un ejercicio de búsqueda y rescate noruego en el archipiélago de Svalbard. Crédito:Sysselmannen på Svalbard – Birgit Adelheid Suhr
La red europea de navegación por satélite Galileo hace más que dejarnos encontrar nuestro camino:también ayuda a salvar vidas. Hoy se destaca el servicio de búsqueda y rescate de Galileo, que señala a las personas en peligro en tierra o mar.
El servicio es la contribución de Europa al sistema internacional de localización por satélite Cospas-Sarsat que ha ayudado a rescatar a más de 42 000 personas desde 1982, el único sistema que puede localizar de forma independiente una baliza de socorro dondequiera que esté activada en la Tierra.
El servicio se estrenó formalmente hoy, una fecha elegida para destacar la señal Cospas – Sarsat 406 MHz.
Este nuevo sistema ya ha demostrado su valía, como Tore Wangsfjord, El Jefe de Operaciones del Centro de Coordinación de Rescate Conjunto de Noruega relató una reunión de navegación vía satélite en Munich:Alemania, el mes pasado.
La responsabilidad de su centro se extiende desde los 55ºN hasta el Polo Norte:"Los resultados con Galileo han sido buenos hasta ahora, y mejorará con más satélites ".
Un rescate reciente fue provocado por una señal de socorro de un helicóptero estrellado en el extremo norte de Noruega. La señal de socorro a través de Galileo llegó a su centro 46 minutos antes de la alerta del Cospas – Sarsat existente, y la posición identificada resultó estar a menos de 100 m del accidente, en lugar de los 1,5 km del sistema actual.
"Esta es solo una de varias situaciones de peligro de la vida real en las que ya ha mostrado una precisión y una sincronización mejoradas. Sin duda, Galileo contribuirá a salvar vidas".
El paquete de búsqueda y salvamento de cada satélite Galileo, con su antena de transmisión y recepción ubicada junto a la antena de navegación más grande, pesa solo 8 kg y consume solo el 3% de la energía del satélite.
Fundada por Canadá, Francia, Rusia y EE. UU., Cospas-Sarsat comenzó con cargas útiles en satélites en órbita baja, cuyo rápido movimiento orbital permitió el rango Doppler de señales de socorro, para identificar su origen.
Durante tres décadas, el sistema Cospas-Sarsat ha utilizado relés en satélites como MSG y MetOp de Europa para recibir llamadas de socorro de barcos y aviones. Crédito:Cospas-Sarsat
El inconveniente es que vuelan tan cerca de la Tierra que su campo de visión es comparativamente pequeño.
Ahora satélites Galileo, junto con otras dos constelaciones que orbitan a altitudes medias, se han unido a Cospas – Sarsat. Debido a que los satélites Galileo vuelan a alturas de 23 222 km, combinan vistas amplias de la Tierra con la capacidad de determinar rápidamente la posición de una señal de socorro.
Como dijo Xavier Maufroid de la Comisión Europea en la cumbre de Munich:"El servicio representó solo el 1% de los costos totales del programa Galileo, pero debería resultar en la salvación de miles de vidas ".
Como el GPS de EE. UU. Y el Glonass ruso, Los satélites europeos Galileo llevan transpondedores Cospas – Sarsat MEOSAR (búsqueda y salvamento en órbita terrestre media). Crédito:NOAA
