Conozca el primer módulo de laboratorio espacial de China, Tiangong-1. Aquí se prepara para el despegue el 29 de septiembre. 2011. China apunta a tener una estación espacial china tripulada para 2020. Vea más imágenes de la exploración espacial. Imágenes de Lintao Zhang / Getty Ya cuenta con decenas de lanzamientos de satélites, un puñado de misiones orbitales tripuladas y dos sondas lunares, La China Roja ahora está preparada para asumir un papel de liderazgo en el Big Black.
Desde su lanzamiento en 1992, El programa espacial de China ha registrado un progreso modesto pero constante, más o menos en paralelo a la trayectoria de los programas estadounidense y soviético en la década de 1960, pero con un enfoque más pronunciado. Donde sus precursores se vieron obligados a despegar en la parte posterior de computadoras primitivas y tecnología de estado sólido, China se erige sobre los hombros de gigantes, beneficiándose de cuatro décadas de innovación técnica y lecciones aprendidas de otros programas espaciales.
El 29 de diciembre 2011, el estado comunista anunció su próxima hoja de ruta de cinco años para avanzar en la exploración espacial china, un plan que incluye cohetes mejores y más grandes, el estado de la estación espacial en solitario y los lanzamientos lunares preparan el camino para enviar humanos a la luna. Con las perspectivas inciertas del programa espacial estadounidense, y la serie de problemas de lanzamiento de 2010 y 2011 de Rusia, parece que el escenario está listo para que China ocupe su lugar entre, si no superas, las potencias espaciales globales.
En este articulo, sumaremos las 10 formas en que China ha señalado la seriedad de sus aspiraciones extraterrestres.
No puedes tener un programa espacial si no tienes dinero. Sin embargo, ese no es el caso de China. Imágenes de Guang Niu / Getty La economía en auge de China alimenta sus aspiraciones espaciales, y la nación confía en que la relación sea recíproca. A medida que avanza el programa, debería producir tecnologías comercializables, tanto como el programa espacial estadounidense generó espuma viscoelástica, mejora de imagen digital, mejores pañales para adultos y trajes de baño acanalados.
En 2005, China presupuestó alrededor de $ 1.2 mil millones para su programa espacial, en comparación con los $ 16,2 mil millones de la NASA (incluidas las aplicaciones no espaciales, como ingeniería), los 2.980 millones de euros de la Agencia Espacial Europea (unos 3.500 millones de dólares), Rusia e India entre $ 800 y $ 900 millones cada uno y $ 1.800 millones de Japón.
Visto desde el punto de vista de producto Interno Bruto (el valor de mercado de todos los bienes y servicios producidos dentro de un país en un período determinado), eso no es mucho:una fracción de una parte de una parte:el 0,02 por ciento del PIB de China de 7,3 billones de dólares en 2004, en comparación con el 0,14 por ciento del PIB estadounidense de 11,8 billones de dólares ese mismo año [fuente:Masters].
Todavía, esa distribución no es nada despreciable. China, con sus costos laborales económicos y una proporción altísima de empresas estatales, puede estirar cada yuan más de lo que Estados Unidos puede exprimir sus dólares y, como veremos en la siguiente sección, tiene más motivos que científicos y económicos para hacerlo [fuente:BLS].
Ese es el USS Russell, la nave de respaldo programada para derribar un satélite roto el 20 de febrero, 2008. Mark Wilson / Getty Images Las potencias mundiales reconocieron por primera vez el espacio como teatro militar durante la Guerra Fría, el advenimiento de satélites espías y misiles nucleares programados para rozar el espacio en ruta hacia los objetivos. En 1983, la Iniciativa de Defensa Estratégica propuesta por la administración Reagan, también conocido como el programa "Star Wars", elevó las apuestas aún más.
En un 29 de diciembre, 2011, libro blanco que describe su plan quinquenal, China declaró que "siempre se adhiere al uso del espacio ultraterrestre con fines pacíficos, y se opone al armamentismo o cualquier carrera de armamentos en el espacio ultraterrestre ". el poder oriental no establece divisiones claras entre sus militares, Sectores civil y científico. El programa espacial de China ya ha creado satélites espías con capacidades que rivalizan con los ojos de Estados Unidos en el cielo y, una vez establecido, su red GPS de cosecha propia dotará a sus fuerzas armadas de capacidades avanzadas de mando y control [fuente:Rabinovitch].
Igualmente, tanto Estados Unidos como China han desarrollado y probado tecnologías para derribar satélites. Según analistas, China ha identificado la dependencia militar de Estados Unidos de las naves en órbita como una vulnerabilidad [fuentes:Lague; Lobo].
Asegurar el futuro de China, en el espacio o en el suelo, se necesitará más que un ejército robusto; requerirá enriquecer el sistema educativo de la nación y tender puentes con otras potencias de Asia y el Pacífico. Echemos un vistazo a los esfuerzos de alcance de China.
Si quieres un gran programa espacial, tienes que interesar a los niños. Aquí, Estudiantes chinos hablan con astronautas durante un contacto de ARISS (Radioaficionado en la Estación Espacial Internacional) en 2007. China Photos / Getty Images Para que una nación se eleve hacia el cielo debe ser atendido por líderes educados y arraigado en una fuerza laboral calificada. Teniendo esto en cuenta, China está construyendo puentes entre sus académicos, centros de investigación y espaciales. Las afiliaciones establecidas incluyen las siguientes:
La nación también ha avanzado en la construcción de la cooperación regional entre funcionarios gubernamentales y expertos en administración e ingeniería en Asia y el Pacífico [fuente:Zhigang]. Además, la Administración Nacional del Espacio de China informa que establece acuerdos de cooperación con Roscosmos, la agencia espacial rusa, junto con el naciente programa espacial de España. China también ha lanzado un satélite en conjunto con Agência Espacial Brasileira, Agencia Espacial Nacional de Brasil, y ha firmado un memorando de entendimiento sobre el espacio con Canadá.
Este fundamento de la cooperación se extiende también a la educación infantil. Por ejemplo, varios estudiantes chinos han participado en Space School China, un programa basado en Space School UK [fuente:British Council]. Estas oportunidades educativas brindan a los adultos jóvenes de 13 a 15 años la oportunidad de participar en la construcción de cohetes, ciencia planetaria, robótica y otras actividades relacionadas con el espacio.
A continuación, examinaremos cómo China está expandiendo otra faceta fundamental de su programa espacial, una que literalmente ayuda a que sus cohetes despeguen.
Un cohete Long March 2F transporta la nave espacial Shenzhou-8 en el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan el 26 de octubre. 2011. Shenzhou-8 se acopló con éxito con el módulo espacial no tripulado Tiangong-1 en noviembre de 2011. ChinaFotoPress / Getty Images China ha actualizado recientemente sus tres instalaciones de lanzamiento de caballos de batalla:el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, parte de la ciudad aeroespacial de Dongfeng ubicada en el desierto de Gobi; el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang en la provincia de Sichuan; y el Centro de Lanzamiento de Satélites de Taiyuan en la provincia de Shanxi. En enero de 2012, estos sitios han enviado tres naves espaciales tripuladas, dos sondas lunares y numerosos satélites. Por el camino, La Administración Nacional del Espacio de China ha reforzado la capacidad de cada sitio para realizar pruebas y realizar lanzamientos de cohetes de mayor intensidad.
Los ingenieros de la agencia espacial están construyendo un nuevo sitio de lanzamiento espacial en Hainan, también, que debería estar lista en 2016 o 2017. Construcción de la nueva instalación, que está programado para manejar vehículos de lanzamiento de próxima generación a medida que se conecten, requirió desplazar 6, 000 residentes, evocando recuerdos de las reubicaciones masivas que asistieron a la construcción de la presa de las Tres Gargantas. El hecho de que la nación no haya rehuido hacerlo es otro indicio de que China se toma en serio su programa espacial [fuente:Xinhua].
En las siguientes secciones, Echaremos un vistazo más de cerca a lo que China ha lanzado desde estos sitios y lo que planea enviar en el futuro.
Las naves en órbita no tripuladas de China ya salpican el cielo, y de 2012 a 2017 debería haber una expansión y mejora considerables de las redes de satélite del país. Esta expansión se extenderá a varias esferas, desde satélites de observación de la Tierra de alta resolución, a las naves orbitales que albergan experimentos científicos e instrumentos técnicos, a los sistemas de seguimiento de los desechos espaciales.
Quizás lo más significativo, los planes del país para 2020 de haber establecido el sistema de navegación y posicionamiento global Beidou, una red de 35 satélites similar al Sistema de Posicionamiento Global de Estados Unidos. Tener un GPS de cosecha propia imbuirá a China de una mayor independencia de navegación y permitirá a sus fuerzas armadas llevar su mando y control al siguiente nivel.
Lanzar satélites con éxito es solo la primera etapa en el plan de China para tomar el espacio. Continúe para escuchar cómo van las naves espaciales tripuladas de la nación.
Yang Liwei, Primer astronauta de China en el espacio, saluda antes de pronunciar un discurso durante una reunión con motivo del 80 aniversario de la fundación del Ejército Popular de Liberación. Imágenes de Guang Niu / Getty Una cosa es poner en marcha un programa espacial destinado a proporcionar observaciones de la Tierra, comunicaciones, datos científicos o incluso exploración espacial; todo eso se puede lograr con naves no tripuladas como satélites orbitales o sondas de espacio profundo. Porcelana, sin embargo, también se ha centrado en el desarrollo de astronautas chinos, o taikonautas (de taikong , la palabra china para espacio, y el sufijo griego - naut , para marinero) [fuente:Cong].
Enviar a un humano a los entornos hostiles más allá de la envoltura protectora de la Tierra es una tarea difícil, requiriendo una serie única de tecnologías avanzadas, incluyendo soporte vital extendido, pero China se ha enfrentado al desafío. En 2003, su programa espacial lanzó con éxito su primer taikonauta, Yang Liwei; cinco años después, un astronauta chino realizó la primera caminata espacial del país.
El objetivo a largo plazo de la nación, como discutiremos más adelante, es poner taikonautas en la luna. ¿Cómo llegas a la luna? De la misma manera que llegas al Carnegie Hall:practica. Oh, y cohetes, muchos de ellos. Siga leyendo para ver cuánta preparación ha puesto China hasta ahora.
Todo sigue igual en Beijing cuando una mujer pasa frente a un televisor que anuncia que China ha puesto con éxito a un hombre en el espacio. Natalie Behring-Chisholm / Getty Images En 2012, La tecnología espacial de China se encuentra aproximadamente al mismo nivel que la de Estados Unidos y la Unión Soviética a mediados de la década de 1960:el país ha establecido una capacidad efectiva de lanzamiento de satélites y ha colocado a un puñado de humanos en el espacio. Los chinos incluso han realizado caminatas espaciales.
Suponiendo que su economía de burbujas en auge no explote pronto, el poder oriental recién está comenzando. China tiene un historial establecido de establecimiento y reuniones modestas, metas alcanzables en su programa espacial y, a diferencia de sus predecesores, puede basarse en los avances en cohetería y tecnología disponible.
Según la agencia espacial de China, entre 2006 y 2011, la nación logró 67 lanzamientos exitosos y colocó 79 naves espaciales en órbita, incluidos los satélites para la observación de la Tierra, comunicación, navegación y pruebas científicas. Sus sondas lunares, Chang'e-1 y Chang'e-2 (llamado así por una diosa china de la luna), también han orbitado y cartografiado la luna [fuente:China IOSC].
Si China continúa por este camino, pronto se elevará al estatus de potencia espacial a la par con los Estados Unidos o Rusia, y si esas naciones no actúan para mantener la paridad, bien puede superarlos.
Después de todo, como veremos en la siguiente sección, el enfoque lento y constante tiene sus beneficios.
Durante 2012-2017, China planea avanzar de manera constante en la tecnología y la capacidad de elevación de sus cohetes de batalla Long March, que el país ha empleado para poner en órbita satélites. Según el 29 de diciembre, 2011, papel blanco, la Gran Marcha-5 levantará 25 toneladas métricas (55, 116 libras) en la órbita terrestre baja:esa es más capacidad de elevación que la que tenían los transbordadores espaciales estadounidenses antes de que fueran suspendidos, pero solo una fracción de la capacidad de elevación del cohete Saturno V que envió astronautas estadounidenses a la luna, o del planeado American Space Launch System, que en el momento de la construcción podrá transportar 130 toneladas métricas (286, 000 libras) al espacio.
Avanzando China planea ajustar su historial de confiabilidad y construir una flota de naves espaciales más flexibles. El informe de diciembre describió al Long March-6 como un "nuevo tipo de vehículo de lanzamiento de respuesta de alta velocidad" con la capacidad de impulsar una tonelada métrica (2, 204 libras) de carga útil en órbita sincrónica con el sol a una altitud de 435 millas (700 kilómetros). La Gran Marcha-7 está programada para tener un impacto aún mayor, colocando 5,5 toneladas métricas (12, 125 libras) de carga útil en la misma órbita.
Eso es importante, porque van a necesitar toda la capacidad de elevación que puedan obtener si quieren llevar a cabo su último proyecto:una estación espacial orbital.
El primer módulo de laboratorio espacial de China, Tiangong-1, despega del Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan en septiembre de 29, 2011, con un poco de ayuda de un cohete Gran Marcha. Imágenes de Lintao Zhang / Getty El 29 de septiembre 2011, China lanzó su laboratorio espacial Tiangong-1 ("Palacio Celestial 1"), la primera pieza de, y banco de pruebas para, su planificada estación espacial orbital. Después de 2020, cuando la entonces desmantelada Estación Espacial Internacional se embarque en su ardiente reentrada atmosférica sobre el Océano Pacífico, Tiangong-1 asumirá el control como la única estación espacial aún en funcionamiento.
Armar una estación espacial exitosa requiere perfeccionar procedimientos como el acoplamiento y el reabastecimiento de combustible, y China ha dado sus primeros pasos para satisfacer esta necesidad. La agencia espacial de la nación ya completó su primer acoplamiento espacial exitoso el 3 de noviembre. 2011, cuando la cápsula Shenzhou-8 sin tripulación y el módulo Tiangong-1 se conectaron en vivo en la televisión nacional [fuente:Jacobs]. China planea seguir practicando el acoplamiento espacial en Tiangong-1.
Pasar a las maniobras de atraque con tripulación y establecer una estación espacial china en órbita forman la base del próximo gran salto de la nación. Siga leyendo para ver cómo China planea hacer la rumba de regolito en la luna.
Cuidado, Luna. Aquí viene China. Grant Faint / Banco de imágenes / Getty Images Han pasado alrededor de 40 años desde que Eugene Cernan dejó la última huella de una bota humana en la superficie de la luna. Los astronautas estadounidenses no han regresado desde entonces, y la Unión Soviética nunca se molestó en ir en primer lugar. Con la excepción del fallido programa Constellation respaldado por el presidente George W. Bush, Los políticos han presentado pocas discusiones serias sobre el regreso a nuestro compañero plateado.
Entra en China. El Reino Medio está decidido a ir a la gran bola de queso verde, y está dispuesto a gastar el queso cheddar para hacerlo. Teniendo esto en cuenta, El plan a corto plazo de la Administración Nacional del Espacio de China se centra en la construcción de un sistema sin tripulación capaz de llegar a la luna, recolectando muestras y devolviéndolas a la Tierra.
Desde 2007-2008, El primer orbitador lunar de China, Chang'e-1, mapeó con éxito la superficie lunar; Chang'e-2, lanzado el 1 de octubre, 2010, probó la tecnología de aterrizaje para la misión de recolección de muestras Chang'e-3 planificada para 2013, y proporcionó imágenes de alta resolución del lugar de aterrizaje de su sucesor [fuentes:CNN; CJSS]. Chang'e-3, luciendo el primer módulo de aterrizaje robótico y rover de China, está programado para su lanzamiento en 2013.
China tiene la intención de que tales misiones preparen el camino para posteriores disparos a la luna con tripulación. Si tiene éxito, y sin ser desafiado por otras potencias espaciales, establecerán a China como la única nación que actualmente envía seres humanos a nuestro vecino más cercano. Si el resto del mundo permitirá que tal "locura" quede sin respuesta, por falta de interés o en nombre de otras prioridades, sólo el tiempo dirá.
