Para averiguar cuántos planetas podrían albergar vida, primero tienes que determinar cómo definirás el concepto de vida. suryazaidan / iStock / Thinkstock Para aquellos que no están familiarizados con él, la ecuación de Drake se usa para predecir cuántas civilizaciones tecnológicas podrían existir en el universo.
El único problema es que la ecuación de Drake no nos da una respuesta; simplemente nos dice lo que podría ser posible si acertamos los factores. (Que no haremos, porque todos son hipotéticos). Y aunque sería divertido imaginar que podríamos encontrar un planeta poblado por personas hechas de masilla en lugar de carbono, probablemente sea poco probable. En lugar de, tenemos que definir los parámetros de la vida en la Tierra y ver qué otros planetas se ajustan a los requisitos.
Los requisitos en sí mismos son bastante sencillos. Para uno, necesitamos agua líquida. El agua disuelve y transporta productos químicos, provocando reacciones metabólicas importantes. También necesitamos energía para crear y mantener la vida, por lo que es necesario que haya energía luminosa (de un sol y una atmósfera cálidos) o energía química (de reacciones químicas). Se requieren nutrientes para construir y mantener la vida. Un planeta con un ciclo del agua La atmósfera habitable o la actividad volcánica pueden reponer y hacer circular los nutrientes [fuente:Instituto Planetario Lunar]. Por lo tanto, puede parecer que las posibilidades de que encontremos otro planeta que albergue vida en nuestro universo son pequeñas. Esos son requisitos bastante específicos, después de todo, ¿quizás hay uno? ¿Dos?
O tal vez solo en nuestra galaxia hay 60 mil millones de planetas que potencialmente podrían albergar vida.
Así es, no somos tan especiales como pensamos. Resulta que en la Vía Láctea, Los científicos ahora creen que hay 60 mil millones de planetas en el zona habitable . La zona habitable se encuentra donde un planeta es lo suficientemente cálido como para mantener el agua en la superficie en forma líquida sin que se convierta en gas [fuente:Gannon]. Los planetas deben estar cerca de una estrella o tener una capa de nubes que mantenga la humedad atrapada. Con cientos de miles de millones de estrellas en la Vía Láctea, hay muchas zonas habitables ahí fuera.
Así que esa es la respuesta más reciente que podemos dar sobre nuestra propia galaxia. Cuales, no lo olvidemos, es una de los cientos de miles de millones de galaxias del universo. Cada galaxia está repleta de estrellas, cada uno de los cuales podría potencialmente vecino a un no muy caliente, planeta no demasiado frío. ¿La mejor conjetura que tienen los investigadores? 50 sextillones [fuente:Anthony].
En otras palabras, no es del todo realista que alguien "prediga" cuántos planetas hospitalarios hay en el universo, ya que estamos empezando a comprender los planetas de nuestra propia galaxia. Pero tampoco es del todo irreal para mí esperar que uno de ellos esté hecho de Play-Doh.
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Mientras que algunos encuentran la posibilidad de vida extraterrestre firmemente en la categoría de unicornios y poderes psíquicos, uno no puede evitar sentirse un poco asombrado por la idea de que la Tierra tiene alrededor de 50 billones de posibilidades de hacer un nuevo amigo.
