Este diagrama muestra las diferentes fases de la luna de la Tierra. Ron Miller / Stocktrek Images / Getty Images "Destruye todos los monstruos, "una película de ciencia ficción clásica de los Toho Studios de Japón, predijo que la humanidad colonizaría la luna para el año 1999. No hace falta decir que eso no sucedió, y todavía no ha sucedido todos estos años después. Pero ha habido conversaciones serias sobre la viabilidad de construir un asentamiento o asentamiento lunar permanente. (Un conjunto de artículos científicos publicados en 2016, por ejemplo, argumentó que una pequeña base lunar podría terminarse a un costo de $ 10 mil millones tan pronto como en 2022).
Imagínese cómo sería la vida de los colonos allá arriba. Entre las muchas cosas a las que necesitarían acostumbrarse están las largas, noches frías que experimenta la luna de la Tierra. Sin embargo, a pesar de las gélidas temperaturas, algunas áreas lunares tienen noches muy iluminadas. Para aquellos que sueñan con seguir los pasos de Neil Armstrong, aquí hay una breve guía de las noches y los días lunares.
Con disculpas a Pink Floyd, no hay un lado oscuro permanente de la luna. Hay, sin embargo, un lado de la luna que nunca mira a la Tierra de frente. La luna completa un lleno, Órbita de 360 grados alrededor de nuestro planeta cada 27,32 días (en relación con las estrellas que podemos ver desde nuestro planeta de origen). Eso es lo que le toma a la luna terminar una sola rotación sobre su propio eje. Tomados en conjunto, esos dos factores explican por qué solo un lado de la luna está orientado hacia nosotros y alrededor del 41 por ciento de la superficie lunar nunca es visible para los observadores de estrellas con destino a la Tierra.
Pero no importa dónde se encuentre la luna en su órbita en un momento dado, la mitad está constantemente iluminada por el sol. Las posiciones relativas del sol y la Tierra dictan las fases de nuestra luna. Supongamos ahora que los tres cuerpos se han dispuesto en línea recta. Supongamos también que la luna está entre la Tierra y el sol. El lado más cercano de la luna no recibe luz solar en esas circunstancias, y desde nuestra perspectiva, parece oscurecerse. Esta fase se llama "luna nueva".
Una "luna llena" ocurre cuando la luna y el sol caen en lados opuestos de la Tierra. Con el beneficio de la luz solar sin obstáculos, todo el lado cercano brilla como una luna en este punto de la órbita lunar. Tenga en cuenta ese pequeño detalle; lo revisaremos más tarde.
Si definimos un "día" como la cantidad de tiempo que tarda el sol en regresar al mismo punto en el horizonte de la luna después de que la luna completa una nueva revolución alrededor de la Tierra, luego, cada día lunar dura 29,5 días terrestres. Esto significa que, en cada órbita, la luna recibe un poco más de dos semanas de luz diurna seguida de la misma cantidad de luz nocturna. En otras palabras, casi cualquier lugar de la luna ve dos semanas de luz diurna continua seguidas de dos semanas de oscuridad continua.
Se puede encontrar una excepción interesante cerca de los polos. La Tierra está inclinada 23,5 grados sobre su eje, pero la luna tiene una inclinación axial menos dramática de solo 1,6 grados. Es decir, El eje del satélite es casi perpendicular al camino que sigue la luz solar cuando viaja desde nuestro sol hasta la luna. Cerca de los polos lunares hay algunos cráteres profundos cuyos fondos no han visto luz solar en más de 2 mil millones de años. Están literalmente "donde el sol no brilla".
Sin atmósfera para retener el calor, Las temperaturas lunares fluctúan como locas durante la transición de la luz del día a la noche de la luna. La superficie de la luna puede estar tan caliente como 260 grados Fahrenheit (127 grados Celsius) mientras está siendo iluminada por luz solar. Pero cuando la superficie se oscurece, la temperatura puede caer en picado hasta -280 grados Fahrenheit (-173 grados Celsius).
Afortunadamente, ningún astronauta ha tenido que sufrir estos extremos de temperatura lunares. Las misiones Apolo de la NASA llevaron a Neil Armstrong y a otras 11 personas a la luna entre 1969 y 1972. Todos estos valientes exploradores aterrizaron allí justo después del amanecer lunar. cuando la luna estaba encendida, pero la temperatura de la superficie aún no había alcanzado su sofocante ápice del mediodía. El tiempo lo es todo en las aventuras de los astronautas.
Este gif demuestra cómo la luna experimenta el día lunar y la noche lunar. Tomruen, Utilizado bajo licencia Creative Commons CC BY-NC-ND 2.0
El universo es un lugar de perspectivas ilimitadas. Así como observamos las fases lunares desde nuestras casas y patios traseros, un astronauta parado en el lado cercano de la luna vería al planeta Tierra menguar y crecer. Este ciclo de la fase terrestre se opone directamente a las fases lunares con las que todo el mundo está familiarizado. Por ejemplo, si el astronauta lunar que acabamos de mencionar fue a mirar las estrellas en la noche de luna llena, nuestro planeta azul estaría casi completamente oscuro.
En cambio, cuando la Tierra parezca "llena, "ilumina drásticamente la superficie lunar nocturna en el lado cercano de la luna. Es posible que sepa que la luz de la luna no es más que la luz solar reflejada en la superficie de ese satélite. Bueno, nuestro planeta refleja la luz solar de la misma manera. De hecho, una "Tierra llena" se ve entre 43 y 55 veces más brillante en la luna que una luna llena en el planeta Tierra.
Earthshine es el nombre que se le da a la luz solar que ha rebotado en los desiertos, nubes y casquetes polares del planeta azul que llamamos hogar. No es necesario ponerse un traje espacial, o comprar un telescopio, para ver este fenómeno en acción. Durante la fase de luna creciente, una astilla en forma de C de la superficie lunar está brillantemente iluminada. Sin embargo, también puede notar que el resto de la luna es apenas visible a simple vista. Esa visibilidad es posible gracias a la buena luz de la tierra.
La luz solar reflejada de la Tierra generalmente mantiene las cosas agradables y brillantes en el lado más cercano de la luna, sin importar si es de día o de noche allá arriba. De hecho, la mayoría de las noches en esta parte de la luna son mucho más brillantes que la noche en cualquier lugar de nuestro planeta de origen. (Sin embargo, el lado cercano de la superficie de la luna se vuelve notablemente más oscuro durante los eclipses lunares).
Y escucha esto:dado que el satélite no tiene atmósfera, las estrellas siempre son visibles desde ambos lados de la luna, incluso cuando sale el sol. Por supuesto, a medida que la luna gira alrededor de su eje y orbita la Tierra, diferentes estrellas aparecen a través del cielo. Sin embargo, cuando se ve desde la luna, las estrellas no parecerían centellear. El centelleo, también conocido como "centelleo astronómico", es una ilusión de luz causada por la atmósfera de la Tierra. Sin una atmósfera similar a la de la Tierra que interfiera con la luz de las estrellas, las estrellas no brillan en la luna.
¿Quién sabe? Quizás algún día pronto Los colonos con base en la luna podrán disfrutar de la luz radiante de una Tierra llena en una noche lunar llena de estrellas. Solo querrán abrigarse antes de salir.
AHORA ESO ES LOCOEl astronauta del Apolo 11 Edwin "Buzz" Aldrin tiene la distinción de ser el primer hombre en orinar mientras está de pie en la luna. Con el mundo observando cada uno de sus pasos Aldrin orinó discretamente en un tubo especial que estaba oculto dentro de su traje espacial.
