Esta estrella muerta es acompañada por un asteroide en desintegración en el concepto de este artista. Imágenes de Stocktrek Cuando nuestro sol se quede sin combustible de hidrógeno en aproximadamente 5 mil millones de años, se hinchará hasta convertirse en una enorme estrella gigante roja, derramando violentamente capas calientes de plasma y cocinando los planetas interiores hasta que estén crujientes. Todo lo que quedará atrás es una burbuja en expansión de gas refrigerante, creando una hermosa nebulosa planetaria y una enana blanca en el medio, brillando como un diamante estelar. Aunque sabemos que este es el destino de nuestra estrella más cercana, ¿Qué pasa con los planetas? Que va a pasar con tierra ?
Astrónomos de la Universidad de Warwick, REINO UNIDO., Intenté responder a esta pregunta y han elaborado una "guía de supervivencia" rudimentaria para los planetas que se encuentran en este sombrío escenario. Si bien el destino de la Tierra no es necesariamente claro, el estudio, publicado en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, ha revelado que cuando se trata de vivir con una estrella enana blanca, los mundos más diminutos reinarán.
¿Porqué es eso? Sabemos que muchos sistemas estelares de enanas blancas tienen cantidades de polvo a su alrededor, y mediante mediciones espectroscópicas, Se ha encontrado polvo contaminando las atmósferas de estas estrellas. La implicación es clara:estos sistemas estelares solían tener planetas rocosos (además de asteroides y cometas) en órbita, pero, a través de interacciones de marea extremas con su enana blanca, han sido despedazados y reducidos a polvo.
Entonces, ¿Por qué los cuerpos planetarios se mezclan en la órbita de una enana blanca? Estos exóticos objetos estelares contienen casi toda la masa de la estrella muerta de la que proceden en una masa de materia degenerada del tamaño de la Tierra. Con esta densidad extrema viene un campo gravitacional y fuerzas de marea increíblemente poderosas. Si se aleja demasiado de una enana blanca, un planeta experimentará una fuerza de marea más poderosa en el hemisferio orientado hacia las estrellas que en el hemisferio opuesto. Dependiendo de lo que esté hecho ese planeta, a una cierta distancia, conocida como "radio de destrucción, "delimitado por un siniestro anillo polvoriento:la cizalladura de la marea a través del planeta será demasiado, y será literalmente desarmado.
Para comprender dónde está el radio de destrucción para una variedad de planetas de diferentes tamaños, Los investigadores llevaron a cabo simulaciones dinámicas de diferentes planetas en órbita alrededor de una estrella similar al sol cuando muere y pasa a través de la fase de gigante roja a una enana blanca. Esta fase violenta de la vida de una estrella perturbará la órbita de los planetas que la rodean, arrastrándolos a sus polvorientas muertes o incluso arrojándolos a órbitas más amplias.
Curiosamente, Los investigadores encontraron que no es solo la masa y la composición de los planetas lo que afecta su sensibilidad a la cizalladura de las mareas, es su viscosidad, o la resistencia que tienen para deformarse. Descubrieron que los exoplanetas de baja viscosidad, de una consistencia similar a la luna Encelado de Saturno, que es aproximadamente homogéneo, sería arrastrado a su perdición si reside dentro de cinco veces su radio de destrucción de la enana blanca.
En el otro extremo, un mundo de alta viscosidad podría vivir cómodamente si orbita a la enana blanca solo el doble de su órbita de destrucción. Recientemente, Los astrónomos descubrieron un objeto denso de "metal pesado" alrededor de una enana blanca que está incrustado dentro de un disco polvoriento. Se cree que este objeto, que no es mucho más grande que un gran asteroide, era el núcleo de metal de un planeta más grande que fue destruido por el cizallamiento de las mareas, dejando atrás su núcleo metálico de alta viscosidad.
A medida que la búsqueda de exoplanetas (planetas que orbitan otras estrellas) se vuelve más sofisticada, se verán más mundos en sistemas estelares de enanas blancas, por lo que los investigadores esperan que estas simulaciones actúen como una guía que nos ayude a comprender de qué están hechos estos exoplanetas.
Aunque esta simulación dinámica ha proporcionado algunas ideas clave sobre lo que se necesita para evitar ser arrastrado a una muerte polvorienta, solo simula objetos homogéneos. Cuando se trata de nuestro planeta, el problema se vuelve más complejo.
"Nuestro estudio, aunque sofisticado en varios aspectos, solo trata planetas rocosos homogéneos que son consistentes en su estructura en todo, "dijo el autor principal Dimitri Veras, en el comunicado de prensa adjunto de la Universidad de Warwick. "Un planeta de varias capas, como la tierra sería mucho más complicado de calcular, pero también estamos investigando la viabilidad de hacerlo ".
En resumen, vale la pena ser pequeño y poderoso, compuesto de metales pesados si quieres tener una órbita ceñida alrededor de una enana blanca sin ser arrastrado a tu muerte. En cuanto al destino de la Tierra, tendremos que esperar y ver, pero con toda honestidad, probablemente no querrás estar aquí cuando nuestro sol gigante rojo cambie a "asar".
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Eso es interesanteMucho antes de que el sol se quede sin hidrógeno y se convierta en un gigante rojo, hará mucho más calor de lo que es ahora, irradiando los planetas interiores. Esta, combinado con poderosos vientos solares, probablemente destruirá nuestra atmósfera, sin duda destruyendo toda la vida que queda.
Publicado originalmente:22 de mayo de 2019
