Nuestro sistema solar nació hace 4.600 millones de años, como lo demuestra la datación de rocas espaciales llamadas meteoritos. El sistema solar se fusionó a partir de una nube de partículas de gas y polvo, dando lugar al sol y a los planetas internos y externos. Los planetas interiores consisten en aquellos que orbitan dentro del cinturón de asteroides: Mercurio, Venus, la Tierra y Marte. Los planetas exteriores, o Jovian, que existen más allá del cinturón de asteroides están formados por Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Plutón tenía el título de noveno planeta antes de su reclasificación en 2006 como planeta enano por la Unión Astronómica Internacional. Plutón no es diferente de los muchos objetos encontrados más allá de la órbita de Neptuno que también giran alrededor del sol y modifican la órbita de Neptuno.

Atmósfera y clima

Todos los planetas jovianos conservan su original atmósferas gruesas debido a que sus gravedades y bajas temperaturas evitan que las partículas de gas en sus atmósferas escapen al espacio. Las atmósferas protegen a los planetas de la radiación dañina del sol y evitan que la energía llegue al espacio.

El efecto Coriolis, resultado de la rápida rotación de un planeta, se refiere a la distribución de aire caliente a las regiones polares, causando áreas con fuertes vientos. y calma Todos los planetas jovianos generan tormentas similares a huracanes en respuesta a los exagerados efectos de Coriolis. Los astrónomos han rastreado el progreso de las tormentas a largo plazo, como la Gran Mancha Roja en Júpiter y la Gran Mancha Negra similar en Neptuno.

Composición

El modelo de condensación del sistema solar hipotetiza que el El sistema solar se originó en una nube de polvo y gas que giraba violentamente, con el sol formándose primero en el centro de la masa. Los elementos más pesados, como el níquel y el hierro, se asentaron más cerca del sol, mientras que los elementos más ligeros, como el hidrógeno y el helio, se extendieron hacia afuera. Cuando los elementos y los gases se movieron y chocaron entre sí, comenzaron a agruparse. Los planetas interiores se formaron a partir de la acumulación de partículas rocosas y el exterior de la acumulación de materia helada. Los planetas interiores retuvieron núcleos más pequeños y densos, mientras que los planetas externos poseían núcleos más grandes que contenían poco metal o roca. Las intensas gravedades de los planetas más grandes continuaron capturando gases extraviados para formar atmósferas gruesas, gaseosas o heladas.

Densidad

La densidad de un planeta: la relación entre la masa de un objeto y su volumen. refleja su composición; los metales y las rocas componen los planetas interiores más densos, mientras que los hielos y los gases conforman los planetas exteriores. Los científicos miden la densidad de la tierra en 5.52 gramos por centímetro cúbico, en comparación con la densidad del agua en 1 gramo por centímetro cúbico. Todos los planetas interiores tienen densidades comparables a las de la tierra. Los planetas jovianos, con sus interiores de hielo y gas, tienen densidades más cercanas a las del agua. Saturno cuenta con una densidad menor que el agua.

Anillos

Todos los planetas jovianos exhiben sistemas de anillos, aunque Saturno empequeñece a los demás. Galileo observó por primera vez los anillos de Saturno en 1610. Al principio, los astrónomos pensaron que Saturno tenía tres anillos; sin embargo, la exploración moderna de los anillos realizada por las misiones Voyager reveló que los tres anillos en realidad comprenden cientos de anillos más pequeños hechos de partículas desconocidas y agua congelada. Los anillos de Júpiter y Urano aparecen oscuros, posiblemente porque no contienen hielo, lo que refleja la luz. Un anillo muy delgado o un anillo parcial puede rodear a Neptuno. La desintegración de satélites o asteroides que se habían desplazado demasiado cerca de un planeta puede explicar la existencia de anillos planetarios.

Satélites

A diferencia de los planetas interiores que tienen relativamente pocos satélites naturales, los planetas Jovian poseen numerosas lunas. Sesenta y cuatro lunas conocidas orbitan a Júpiter, siendo Ganímedes la luna más grande del sistema solar, incluso más grande que Mercurio. Saturno tiene 33 lunas conocidas, y una de sus lunas, Titán, tiene un extraño parecido con las primeras etapas de la evolución de la Tierra. Urano posee 27 satélites naturales, mientras que Neptuno tiene 13.

Campos magnéticos

Los campos magnéticos fuertes se originan en lo profundo de los planetas exteriores, impulsados ​​por las corrientes eléctricas generadas por el movimiento de los fluidos, a saber, el hidrógeno líquido. Los planetas exteriores tienen campos magnéticos muchas veces mayores que cualquiera de los planetas interiores, incluida la Tierra. Los planetas gigantes tienen pronunciadas magnetosferas producidas por la combinación de sus rápidas rotaciones y fuertes campos magnéticos. La magnetosfera de un planeta define el área alrededor del planeta que atrapa partículas a través de su campo magnético. Las partículas que emanan del sol, el viento solar, interactúan con la magnetosfera para producir espectáculos de luces brillantes en los polos norte y sur llamados auroras.