Aunque los planetas exteriores han sido tradicionalmente llamados "gigantes gaseosos", Neptuno y su vecino Urano han sido apodados más recientemente como "gigantes de hielo". A medida que los científicos descubren más acerca de Neptuno, descubren que la composición del planeta es menos gaseosa y más fangosa.

¿Qué hay ahí afuera?

La atmósfera de Neptuno representa del 5 al 10 por ciento de su masa. Gran parte es helada. El ochenta por ciento de la atmósfera es hidrógeno, mientras que la mayoría del resto es helio. Una pequeña cantidad de metano atmosférico refleja la luz roja, haciendo que el planeta se vea azul brillante.

Bajo la atmósfera

El núcleo de Neptuno tiene más masa que toda la Tierra. Lo más probable es que sea una roca líquida compuesta de elementos como hierro y níquel. Sobre el núcleo está el manto. En Neptuno, esta área es líquida en lugar de gas o sólida. El manto oceánico es la capa más grande de Neptuno. Está compuesto de hidrógeno, helio y agua, con pequeñas cantidades de amoníaco y metano.