Cuando haga una ensalada rápida en casa, puede alcanzar el aceite de oliva para rociar sobre la lechuga sin pensar en su composición molecular. Los aceites de cocina comunes son las grasas no saturadas, como el aceite de oliva, canola, soja o maní. Son fáciles de agregar a su ensalada favorita porque son líquidos a temperatura ambiente. Compárelos con mantequilla, que permanece sólida a temperatura ambiente, y verá una de las principales diferencias entre las grasas saturadas y las no saturadas.

TL; DR (Demasiado tiempo; No lo leyó)

La estructura molecular de las grasas insaturadas las hace líquidas a temperatura ambiente. Sus moléculas de grasa no se acumulan fácilmente, por lo que no pueden formar un sólido a esta temperatura.

Las grasas no saturadas a temperatura ambiente

Las grasas insaturadas tienen uno o más dobles enlaces dentro de sus cadenas de ácidos grasos. Los dos carbonos en las moléculas de hidrocarburo tienen enlaces triples o dobles, y los hidrógenos no pueden saturarlos. Esto debilita toda la estructura molecular, por lo que la sustancia se mantiene líquida a temperatura ambiente. Por otro lado, las grasas saturadas no tienen estos dobles enlaces en sus cadenas de ácidos grasos y son sólidas a temperatura ambiente.

Los dos grupos principales de grasas insaturadas son la monoinsaturada y la poliinsaturada. Las grasas monoinsaturadas solo tienen un doble enlace por molécula, y las grasas poliinsaturadas tienen más de un doble enlace. En general, los nutricionistas consideran que las grasas no saturadas son una opción más saludable en comparación con las grasas saturadas.

Ejemplos de grasas insaturadas

Muchos productos de cocción tales como los aceites de canola y soja son grasas no saturadas. Otros ejemplos incluyen aceites de semillas de maní, maíz, oliva, cártamo y girasol. Las grasas no saturadas también son más comunes en los peces. Además, puedes encontrar estos tipos de grasas en algunas verduras. En general, las grasas insaturadas están en nueces, semillas, pescado y aceitunas.

Sin embargo, hay excepciones a las reglas. Algunos aceites que pueden permanecer líquidos a temperatura ambiente son en realidad grasas saturadas. Los aceites de coco y de palma son dos ejemplos de estas excepciones. Pueden ser líquidos mientras están sentados en el mostrador de la cocina, pero todavía están saturados.

Hidrogenación de grasas insaturadas

Puede hacer que una grasa insaturada se sature y se solidifique mediante una reacción de hidrogenación. Cuando agrega dos hidrógenos a una molécula insaturada a través del doble enlace, obtiene uno saturado. Este es un ejemplo de un alqueno que se convierte en un alcano. La reacción puede verse así: H _{2C = CH 2 + H 2 - > CH 3CH 3}

La hidrogenación es común en la fabricación que satura los productos insaturados. Por ejemplo, los aceites líquidos pasan por este proceso para acortarse y extenderse, lo que los hace químicamente más estables.