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  • Hacia una imagen más realista de cómo se mueven las moléculas dentro de las células

    Usando TEM en fase líquida, Alivisatos et al. pudieron rastrear nanobarras de oro en tiempo real. Crédito:Sociedad Química Estadounidense

    Una foto sincera puede revelar mucho más sobre el estado de ánimo de una fiesta que una imagen planteada. Lo mismo podría ser cierto para las moléculas, según los investigadores. En un informe que aparece en la revista Ciencia Central ACS , informan sobre el uso de un método recientemente desarrollado que puede tomar una instantánea sincera de cómo las moléculas se mueven realmente in vitro y en las células. Esta información podría ayudar a resolver algunas afirmaciones controvertidas sobre cómo se ensamblan los nanocristales.

    Paul Alivisatos y sus colegas señalan que la microscopía a menudo está limitada por la forma en que se preparan las muestras. En la actualidad, los microscopios más potentes requieren que las muestras se sequen al vacío. Que congela las moléculas en un solo lugar dondequiera que estuvieran cuando se secaron. Pero muchos materiales se comportan de manera muy diferente cuando están en estado líquido, como cuando esas moléculas están en una célula viva. Algunas moléculas pueden moverse libremente, mientras que otros tienen una movilidad más limitada. La microscopía óptica es una buena forma de investigar tales cosas a nivel de microescala, pero hasta hace poco no ha sido ideal para objetos más pequeños como nanopartículas.

    Los investigadores utilizaron la técnica recientemente desarrollada de microscopía electrónica de transmisión en fase líquida para visualizar y rastrear nanobarras de oro, que podrían usarse en la terapia del cáncer, en tiempo real. Las nanovarillas ensambladas de manera diferente, dependiendo de si estaban en estado líquido o secas. En lugar de centrarse en los detalles de un montaje determinado, el equipo analizó grandes cantidades de datos para monitorear las posiciones de cada nanopartícula. Eso les dio una comprensión cuantitativa de factores previamente ocultos involucrados en el ensamblaje de nanocristales. Dicen que estos datos podrían ayudar a los investigadores a comprender mejor cómo se ensamblan las nanopartículas, un proceso envuelto en controversias, y cómo se mueven las moléculas dentro de las células vivas.


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