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  • Nanoespías moleculares para facilitar la detección de enfermedades

    Caricatura de híbridos moleculares que contienen ADN en presencia de glóbulos rojos. (Nota:las células y los híbridos de ADN se muestran en forma esquemática estilizada y no están a escala)

    (Phys.org) —Un mundo de productos farmacéuticos de capa y espada se ha acercado un paso más con el desarrollo de compuestos furtivos programados para entrar en acción cuando reciben la señal.

    Investigadores de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Nottingham han diseñado y probado grandes complejos moleculares que revelarán su verdadera identidad solo cuando hayan alcanzado su objetivo previsto. como saboteadores disfrazados trabajando profundamente detrás de las líneas enemigas.

    Los compuestos se han desarrollado como parte de un programa de cinco años financiado por el Consejo de Investigación de Ingeniería y Ciencias Físicas (EPSRC) llamado "Materiales con códigos de barras".

    El manto que lleva cada complejo esférico es quizás más una mac de plástico:una funda de polímero biocompatible que encapsula y envuelve material biológicamente activo en su interior. evitando cualquier interacción biológica mientras el escudo permanezca en su lugar.

    El aspecto inteligente está en las cremalleras basadas en ADN que mantienen el abrigo en su lugar hasta que se activa para deshacerse. Dado que se puede elegir cualquier código de ADN (o "cifrado molecular"), el mecanismo de liberación se puede codificar con barras para que sea activado por un biomarcador específico, por ejemplo, un mensaje de un gen de la enfermedad.

    Lo que luego se expone:un compuesto farmacéutico activo, una etiqueta molecular para adherir al tejido enfermo, o una baliza molecular para señalar la activación, depende de la función que se necesite.

    Profesor Cameron Alexander, quien lidera el proyecto, dice:"Estos tipos de nanopartículas intercambiables podrían ser extremadamente versátiles. Además de la detección inicial de una afección médica, podrían usarse para monitorear el progreso de enfermedades y cursos de tratamiento, o adaptado para administrar fármacos potentes en lugares particulares del cuerpo de un paciente. Incluso podría ser posible utilizar teléfonos móviles en lugar de escáneres médicos para detectar respuestas programadas de generaciones posteriores de dispositivos ".

    En sus pruebas iniciales, El equipo ha demostrado que el concepto funciona en el tubo de ensayo:las construcciones moleculares intercambiables responden como se esperaba cuando se les presentan las señales moleculares correctas. El grupo ahora está trabajando duro para impulsar su idea.

    Una aplicación temprana podría ser la tecnología de tira reactiva:pruebas de infecciones específicas en una muestra de sangre o saliva, por ejemplo. Pero debido a que el recubrimiento de polímero (llamado polietilenglicol) es biocompatible, Los investigadores tienen la esperanza de que, a largo plazo, se puedan inyectar a los pacientes "medicamentos de autenticación automática" basados ​​en el enfoque. para buscar tejido enfermo, e informar de su éxito.

    "La clave de este avance ha sido la Beca de Liderazgo EPSRC de cinco años que se me otorgó en 2009", El profesor Alexander comenta. "Esto ha proporcionado la estabilidad de la financiación para contratar y retener un equipo sobresaliente, que han sido parte integral de la realización de las ideas presentadas en la Confraternidad. También nos ha dado la libertad de explorar una amplia gama de nuevos conceptos, así como el tiempo necesario para poner a prueba nuestras ideas y poner al alcance este y otros avances ".


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