Una tecnología pendiente de patente para producir nanoesferas desarrollada por un equipo de investigación de la Universidad Estatal de Dakota del Norte, Fargo, podría permitir avances en múltiples industrias, incluida la electrónica, fabricación, y sectores biomédicos.

El proceso ecológico produce nanoesferas a base de polímeros (pequeñas partículas microscópicas) que son uniformes en tamaño y forma. siendo de bajo costo y fácilmente reproducible. El proceso desarrollado en NDSU permite escalar la operación a altos niveles de producción, sin requerir equipo de fabricación especializado.

Dra. Victoria Gelling, profesor asociado en el Departamento de Recubrimientos y Materiales Poliméricos de NDSU, tenía un "¡Eureka!" momento en que se despertó temprano una mañana, a las 3 a.m., para ser preciso, una hora en la que la mayoría de nosotros todavía estamos durmiendo. El Dr. Gelling utilizó la creatividad de las primeras horas de la mañana para imaginar una nueva forma de oxidar los monómeros, que son moléculas relativamente pequeñas y simples, en polímeros, que son más grandes, moléculas más complejas que se pueden utilizar para crear materiales sintéticos. El Dr. Gelling planteó la hipótesis de que oxidar el ozono en el agua podría lograr esta tarea.

Más tarde ese día en el laboratorio, La Dra. Gelling y su equipo probaron la hipótesis. En el primer intento crearon una suspensión de casi perfectamente redondeada, nanoesferas de tamaño uniforme, que van desde 70 a 400 nanómetros de diámetro. Además de su tamaño uniforme, las nanoesferas permanecen suspendidas en la solución, y se eliminan fácilmente con una centrífuga.

"La síntesis de las nanoesferas es bastante simple, sin otros productos químicos necesarios además del agua, ozono, y las pequeñas moléculas que se convertirán en polímeros, ", dijo el Dr. Gelling." También tenemos un estricto control del tamaño, como son hermosas, canicas perfectas ".

Dado su tamaño y forma uniformes, las nanoesferas podrían tener usos en múltiples industrias. Según el Dr. Gelling, tales nanoesferas podrían usarse para:

• Produzca dispositivos electrónicos de alto rendimiento y pantallas digitales energéticamente eficientes
• Cree materiales con alta conductividad y piezas más pequeñas para la electrónica de consumo.
• Administrar medicamentos directamente a las células enfermas del cuerpo.
• Proporcionar una capa antibacteriana en el apósito para heridas.
• Desarrollar nanosensores para ayudar en la detección temprana de enfermedades.
• Cree revestimientos que brinden una mayor protección contra la corrosión y la abrasión.