Los satélites artificiales son piezas tecnológicas importantes e impresionantes, pero tienen algunos inconvenientes. Los satélites son muy costosos, difíciles de mantener y no siempre confiables. Estas desventajas deben compararse con los muchos beneficios de los satélites. Toman fotografías de varias cosas en la Tierra y en el espacio, en luz visible o en otras áreas del espectro electromagnético, y envían y reciben una variedad de señales para televisores, teléfonos celulares y dispositivos GPS.
Los costos son prohibitivos
Los satélites son caros. Además del costo de construir uno de estos dispositivos, también existe el costo de lanzar el satélite al espacio. Los satélites son costosos incluso cuando se lanzan con éxito, pero con demasiada frecuencia, los lanzamientos terminan en fracaso. En 2017, el satélite espía de mil millones de dólares, Zuma, se perdió cuando el cohete que lo transportaba no alcanzó la altura de la órbita. Los costos de los satélites pueden aumentar a medida que las tecnologías satelitales se vuelven más complejas para manejar diferentes propósitos.
La recepción de la señal puede ser irregular
Otro problema con los satélites es su señal algo poco confiable. Hay diferentes factores que afectan la fuerza y la recepción de una señal satelital. Los errores pueden ser cometidos por el satélite o cualquier persona que trabaje en él. Esto puede causar un nivel variable de interferencia a la señal. También hay circunstancias, como el clima o las manchas solares, que pueden ser imposibles de alterar, que afectan la señal del satélite. Todas estas cosas pueden causar interferencia y dificultar el funcionamiento adecuado del satélite.
El retraso de propagación es un problema
El retraso de propagación es el término utilizado para describir el tiempo que tarda el satélite en comunicarse con Tierra. Este retraso puede variar mucho. Más que nada, esto es causado por la gran distancia sobre la cual el satélite debe enviar la señal. El tiempo puede variar entre 270 milisegundos para llegar al satélite desde la Tierra y regresar nuevamente a 320 milisegundos. Este retraso puede causar un eco en las conexiones telefónicas.
No hay talleres de reparación en el espacio
Los satélites solían ser imposibles de mantener o reparar de ninguna manera. Solo con la reparación exitosa del telescopio Hubble cambió eso, cuando los astronautas de la NASA usaron el transbordador espacial para encontrarse con el telescopio y reparar algunos equipos defectuosos. Sin embargo, todavía es extremadamente difícil reparar un satélite. La NASA está diseñando robots cuyo único propósito sería reparar satélites. La operación está siendo manejada por un departamento de la NASA llamado Oficina de Desarrollo de Servicios Satelitales.
