En las últimas décadas, los hogares se han vuelto cada vez más ocupados y la conveniencia se ha convertido en un factor importante en las compras. Al mismo tiempo, la cantidad de envases en un producto alimenticio individual u otro artículo de consumo ha aumentado. Si bien el embalaje mejora la seguridad, ofrece comodidad y reduce el robo, también presenta una serie de desventajas. El embalaje puede ser voluminoso, costoso y perjudicial para el medio ambiente a lo largo de su ciclo de vida.
Costo
Si bien el embalaje puede hacer mucho para atraer la atención del cliente e incluso puede agregar valor a un producto, también agrega al costo de producción y al eventual precio minorista. Según Know This, el embalaje puede representar hasta el 40 por ciento del precio de venta de productos en industrias como la industria cosmética. El desarrollo de nuevos empaques puede ser costoso, lo que aumenta el costo de los productos.
Impacto en el relleno sanitario
El empaque es responsable de porciones significativas del flujo de desechos. Según la Ashland Food Cooperative, el embalaje es responsable de aproximadamente un tercio de los residuos municipales en los Estados Unidos. Algunos desechos pueden reciclarse, pero muchos materiales no son apropiados para reciclar. El contenido reciclado posconsumo a menudo solo se puede usar en contextos específicos. Por ejemplo, muchos tipos de plástico reciclado no se pueden usar en envases de alimentos, incluso si el plástico original provenía de envases de alimentos. Gran parte de los desechos producidos por los envases terminan en un vertedero.
Huella de producción
Los productos con más envases también utilizan más recursos en la producción. Según Green Living Tips, cada año se usan alrededor de 12 millones de barriles de petróleo para hacer bolsas de compras para los consumidores estadounidenses. Se usan más de 10 millones de barriles para hacer botellas de agua, y una libra de poliestireno (espuma de poliestireno) usa aproximadamente dos libras de existencias de petróleo. La producción también requiere energía, generalmente procedente de la quema de combustibles fósiles, y puede producir contaminación del aire y del agua.
