Las adaptaciones conductuales ayudan a los organismos a sobrevivir y reproducirse en entornos no indígenas y peligrosos. Las adaptaciones de comportamiento tardan en desarrollarse a medida que pasan genéticamente a las siguientes generaciones. Las jirafas han desarrollado varias adaptaciones de comportamiento debido a sus características físicas y demandas ambientales. Las siguientes son adaptaciones comportamentales comúnmente reconocidas de jirafas por zoólogos y observadores de vida silvestre.
Agua potable
Los mamíferos deben beber agua para sobrevivir, pero el agua potable puede ser muy peligrosa para una jirafa. Los depredadores principales de una jirafa son humanos, hienas, leones y cocodrilos. Las jirafas tienen el cuello muy largo; agacharse para beber agua hace que las jirafas sean susceptibles de ataque porque no pueden ver lo que sucede a su alrededor. Los depredadores de animales pueden agarrar rápidamente el cuello de la jirafa para aplastarlo, y los cazadores furtivos humanos pueden obtener un mejor objetivo. Una adaptación conductual que hacen las jirafas cuando beben agua es tragársela. Gulping es beber mucho líquido rápidamente sin ahogarse. Las jirafas tragan hasta 10 galones de agua en pocos minutos. También han adaptado la capacidad de pasar mucho tiempo sin beber mucha agua. Las jirafas pueden sobrevivir en el agua a partir del rocío de la mañana y el contenido de agua en las hojas de los árboles.
Dormir
La altura y el peso de una jirafa se vuelven engorrosos cuando es hora de irse a dormir; Las jirafas macho adultas alcanzan una altura de 19 pies y pesan hasta 3.000 libras. Las jirafas adultas crecen a una altura de hasta 16 pies y pesan hasta 2.400 libras. Acostarse para irse a dormir presenta un problema si una jirafa tiene que levantarse rápidamente para huir de un depredador que se aproxima. Entonces las jirafas han adaptado la capacidad de dormir de pie. Además, las jirafas pueden sobrevivir con 30 minutos de sueño por día. Por lo general, las jirafas duermen en intervalos de cinco minutos, mientras que otra jirafa vigila el peligro.
Hábitos alimenticios
Las jirafas pasan hasta 18 horas al día alimentándose de hierbas, arbustos y otros follajes. Durante las sequías, las jirafas restringen su patrón de alimentación y sobreviven sin comida porque sobreviven con los alimentos almacenados en una de sus cuatro cámaras estomacales. La jirafa también adapta su dieta para comer el follaje de la acacia. El árbol tiene espinas muy afiladas y otros animales herbívoros evitan comer su follaje; pero, la jirafa produce una saliva espesa que recubre su boca y ayuda a digerir el follaje y las espinas. La jirafa también usa su lengua larga para alcanzar las espinas espinosas para arrancar el follaje del árbol.
Adaptación social
Una jirafa extiende su largo cuello para dormir, alcanza la comida, busca peligro y para las jirafas macho para establecer el dominio durante el apareamiento. Pero la mitad del tiempo, las jirafas usan sus cuellos para pastar en las plantas y las dejan debajo del nivel de sus hombros. Físicamente, las jirafas son tranquilas, extremadamente altas, tienen excelente vista y se consideran muy inteligentes. La inteligencia de las jirafas es un factor en la rapidez con que se adaptan al comportamiento en respuesta a los estímulos externos cambiantes.
