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    Mantener COVID-19 fuera de las aulas:ventanas abiertas, usar pantallas de vidrio frente a los escritorios

    Distribución de los vectores de velocidad por el medio del aula. El flujo de aire dentro de la habitación es impulsado por el sistema de aire acondicionado. Crédito:Khaled Talaat

    A medida que el virus COVID-19 continúa propagándose por todo el mundo, estudiar el transporte de aerosoles y gotas en diferentes entornos puede ayudar a establecer medidas basadas en la física para la mitigación de virus. Uno de los entornos más importantes para comprender rápidamente la propagación del COVID-19 es el interior del aula de la escuela.

    La distribución de la velocidad del flujo y el tamaño de las partículas son clave en el transporte de aerosoles, que es una de las principales formas en que se propaga COVID-19, cuando se liberan partículas de aerosol durante la exhalación, hablando, toser o estornudos.

    En Física de fluidos , Los investigadores de la Universidad de Nuevo México utilizaron la dinámica computacional de partículas de fluidos para explorar el transporte de aerosoles dentro de un modelo de aula con aire acondicionado. Descubrieron que la apertura de ventanas aumenta la fracción de partículas que salen del sistema en casi un 40%, al mismo tiempo que reduce la transmisión de aerosoles entre las personas que se encuentran dentro.

    "Casi el 70% de las partículas exhaladas de 1 micrón salen del sistema cuando las ventanas están abiertas, "dijo Khaled Talaat, uno de los autores. "Y el aire acondicionado elimina hasta el 50% de las partículas liberadas durante la exhalación y la conversación, pero el resto se deposita en superficies dentro de la habitación y puede volver a entrar en el aire ".

    Las partículas se transmiten en cantidades significativas (hasta el 1% de las partículas exhaladas) entre los estudiantes, incluso a 2,4 metros (7,8 pies) de distancia de separación debido al flujo de aire.

    "La distribución de aerosoles dentro de la habitación no es uniforme, debido al aire acondicionado y la ubicación de la fuente, ", dijo Talaat." La posición del estudiante dentro de la habitación afecta la probabilidad de transmitir partículas a otros y de recibir partículas ".

    Los investigadores se sorprendieron al descubrir que las pantallas de gotas de vidrio colocadas frente a los escritorios reducían significativamente la transmisión de partículas de 1 micrón de un estudiante a otro. según Talaat.

    "Las pantallas no detienen directamente las partículas de 1 micrón, pero afectan el campo de flujo de aire local cerca de la fuente, que cambia las trayectorias de las partículas, "Su efectividad depende de la posición de la fuente con respecto a los difusores de aire acondicionado", dijo.

    Para reaperturas escolares, el grupo recomienda mantener las ventanas abiertas cuando sea posible e instalar mamparas de vidrio frente a los escritorios. Los estudiantes con mayor riesgo de complicaciones de COVID-19 pueden sentarse donde estén expuestos a menos partículas, que dependerá de la distribución del aire acondicionado dentro de la habitación.

    "En nuestro modelo, las esquinas traseras son los lugares más seguros, "Dijo Talaat.

    El grupo enfatiza la importancia de desinfectar las manos, incluso sin contacto con las pertenencias de otras personas, porque "las partículas pueden transmitirse de un estudiante a los escritorios o la ropa de otros estudiantes, etc., incluso cuando se mantiene separado por una distancia de 2,4 metros, " él dijo.

    Su trabajo también destaca la importancia de los sistemas efectivos de filtración y esterilización dentro de los acondicionadores de aire.

    "Dada la importancia del aire acondicionado, existe potencial para la optimización de los sistemas HVAC dentro de las aulas para maximizar la eliminación de partículas, mientras proporciona una ventilación adecuada, "Dijo Talaat.


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