El tiempo es una dimensión fundamental de la existencia humana y se presenta de muchas formas. Usando un enfoque comparativo, El filósofo y físico Norman Sieroka analiza lo que los distingue, usando viajes en el tiempo y música.

¿Alguna vez te has encontrado cara a cara contigo mismo antes? Obviamente no. Pero es el tipo de cosas que pueden suceder durante los viajes en el tiempo en la ciencia ficción, por ejemplo, en películas como Regreso al futuro . En este éxito de taquilla de la década de 1980, Marty McFly viaja en el tiempo desde 1985 a 1955. Este es el año en que sus padres se enamoraron. Cuando Marty interviene en la trama, cambia el pasado y corre el riesgo de que sus padres no se enamoren ni se casen. Si eso hubiera pasado, nunca hubiera nacido. Pero, ¿cómo podría Marty haber viajado en el tiempo si no existe?

Es de estas contradicciones que la película obtiene su valor de entretenimiento. " Regreso al futuro es un buen ejemplo del conflicto interno con el que tienen que luchar las historias sobre viajes en el tiempo, "dice Norman Sieroka. Como físico y filósofo, ha estudiado extensamente el concepto de tiempo. "Contradicciones como las que experimentó Marty McFly ocurren en particular cuando se invierte la secuencia de causa y efecto. La cuestión de si esto es posible hace que el tema de los viajes en el tiempo sea una cuestión filosófica interesante".

Viajando a través de bucles similares al tiempo

En física, por ejemplo, hay teorías en las que el viaje en el tiempo es posible en principio. Por ejemplo, bajo ciertas condiciones, la teoría general de la relatividad permite cerradas, bucles de tiempo. En esta teoría, el espacio y el tiempo no son independientes el uno del otro, pero están definidos por la geometría. Puedes pensar en el espacio-tiempo como una canica:similar a cómo las canicas ruedan por una pista, los planetas orbitan alrededor del sol en un curso que prescribe cómo se mueven a través del espacio-tiempo.

En algunas partes del universo, la geometría podría doblarse tanto que las curvas de espacio-tiempo se doblaran hacia su punto de partida, formando bucles en forma de tiempo. Los astronautas que viajan a través de un circuito de este tipo regresarían a un punto en el tiempo en el que "ya habían estado" o que "ya habían existido".

¿Qué dice el viaje en el tiempo sobre las teorías del tiempo?

Tales descripciones del viaje en el tiempo reflejan posiciones básicas de la teoría del tiempo. Sieroka dice:"Si un individuo está convencido de que, por definición, el pasado ya no existe y el futuro aún está por llegar, entonces presumiblemente considerarán que el viaje en el tiempo es físicamente imposible, ya que los destinos en realidad no existen ". Hasta cierto punto, tal individuo considera que sólo el presente es real.

Sieroka llama a esta posición con respecto a la filosofía del tiempo una "teoría del tiempo modal" (o en la jerga filosófica, Una teoría), porque su orden fundamental es el del pasado, presente y futuro. Él diferencia esto de la "teoría posicional" (teoría B), que ordena los eventos según ocurran antes o después. Se pueden encontrar ejemplos típicos de esta teoría en física. Por ejemplo, cuando una pelota rueda por un camino inclinado, mides el tiempo entre un punto anterior t1 y uno posterior t2; no importa si lo mides ayer, Hoy o mañana.

La simultaneidad absoluta no existe en la teoría de la relatividad, por eso, en esta teoría, ningún momento puede determinarse claramente como presente. Por tanto, las teorías del "tiempo modal" apenas están representadas en la física. Sin embargo, para la percepción humana y la experiencia subjetiva, el presente y el "tiempo modal" son de suma importancia:"La gente puede recordar el pasado, pero no el futuro. También pueden influir en el futuro, pero no el pasado, "Sieroka explica." Por otro lado, tenemos la 'relación anterior-posterior, 'porque hay causa y efecto en el mundo, y los efectos siguen sus causas y no al revés ".

No existe una única línea de tiempo "real"

Regreso al futuro retrata esto de una manera cómica. "Una vez que haya nacido, este hecho está esencialmente establecido y nunca se puede deshacer incluso si viajo a través del tiempo, al menos no dentro de un solo mundo como se describe en la física clásica, "Sieroka concluye. Durante su tiempo como Privatdozent en ETH Zurich, publicó un libro sobre el tema titulado Philosophie der Zeit (Filosofía del tiempo).

Norman Sieroka ha sido profesor titular de Filosofía Teórica en la Universidad de Bremen y miembro de la junta directiva del Centro Turing de Zúrich de ETH desde abril. Junto a Renato Renner, Profesor ETH de Física Teórica, Sieroka también está investigando el concepto de tiempo en física cuántica y los requisitos de los relojes cuánticos.

Pero, ¿qué es realmente el presente? ¿Es un punto en el tiempo o se puede ampliar? Diferentes ciencias y áreas de aplicación tienen respuestas plausibles a esta pregunta. Es por eso que Sieroka está siguiendo un enfoque comparativo:"No existe un tiempo elemental o 'real' al que se puedan reducir todos los demás. Puede tener una comprensión más profunda del tiempo solo si considera seriamente sus diferentes formas y las conexiones cruzadas entre ellos."

Por mucho tiempo, las matemáticas consideraban el tiempo como un excelente ejemplo de un continuo que supuestamente consiste en puntos individuales. "Tras un examen más detenido, tal continuo resulta ser un requisito teórico más que un hecho, "Sieroka admite, "y conduce a consideraciones sobre si el tiempo posiblemente se compone de intervalos superpuestos".

Escuchar es percepción del tiempo

La transición del ritmo a las notas audibles ilustra claramente esto (ver película 2):si la frecuencia es muy baja, se puede escuchar un ritmo o "staccato, "clics individuales. Tan pronto como aumente la frecuencia, ya no escuchas un ritmo, pero un tono en un tono particular. En el ejemplo de la película, incluso se pueden distinguir dos tonos a lo largo del tiempo. Típicamente, la transición no ocurre en un momento específico, pero fluye en un corto, "momento" extendido temporalmente. Igualmente, no escuchas notas sucesivas separadas en piezas musicales, pero una melodía completa.

"Así como el poder de la vista da forma a nuestra percepción del espacio, por lo que la audición da forma a nuestra percepción del tiempo, ", Dice Sieroka. Las personas generalmente pueden estimar la duración de los sonidos con mayor precisión que la duración del tiempo que se les muestra una imagen (ver película 1). Para Sieroka, la audición es un ejemplo de por qué una forma de tiempo no debe anteponerse a otra:"El tiempo es una dimensión tan fundamental de la existencia humana que abarca y estructura características físicas y biológicas, así como sociales y espirituales".