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    La arqueología descubre la propagación de enfermedades infecciosas 4, Hace 000 años

    Crédito:CC0 Public Domain

    Nueva investigación en bioarqueología de un Ph.D. de la Universidad de Otago. candidato ha demostrado cómo las enfermedades infecciosas pueden haberse propagado hace 4000 años, al tiempo que destaca los peligros de dejar que estas enfermedades se propaguen.

    El pian, de la misma especie de bacteria responsable de la sífilis (Treponema pallidum), es una enfermedad infantil que causa lesiones cutáneas altamente infecciosas. Se transmite a través del tacto de persona a persona y, en casos avanzados, puede dejar a los pacientes con una grave desfiguración ósea. Si bien es fácilmente curable en sus primeras etapas, las desfiguraciones óseas son irreversibles.

    La enfermedad ha sido erradicada de gran parte del mundo, pero aún prevalece en el Pacífico Occidental. afectando a unos 30, 000 personas. Un intento global previo para erradicar esta enfermedad tropical fracasó en el último obstáculo en la década de 1950 y un nuevo intento fue restringido por el brote de COVID-19. Departamento de Anatomía de la Universidad de Otago Ph.D. dice el candidato Melandri Vlok.

    Ph.D. de la Sra. Vlok La investigación utiliza la arqueología para arrojar luz sobre la propagación de enfermedades cuando diferentes poblaciones humanas interactúan por primera vez. Su interés específico está en lo que ella llama la "zona de fricción, "donde los antiguos agricultores se reunieron con los cazadores recolectores.

    En 2018 viajó a Vietnam para estudiar restos óseos del sitio arqueológico de Man Bac. De la provincia de Ninh Binh en el norte del país, Man Bac fue excavado en 2005 y 2007 y ha entregado un tesoro de información para los arqueólogos gracias a su papel durante la transición de la búsqueda de alimentos a la agricultura en el sudeste asiático continental.

    Ahora que se encuentran en el Instituto de Arqueología de Hanoi, esos restos están bien estudiados, pero no se han analizado en busca de evidencia de frambesia. Dice la Sra. Vlok.

    Su supervisor en Otago, el renombrado bioarqueólogo profesor Hallie Buckley, había visto lo que ella pensó que podrían ser pian en una fotografía de los restos de Man Bac. El profesor Buckley viajó con la Sra. Vlok y junto con un apasionado equipo de expertos de Vietnam confirmaron sus sospechas. Dice la Sra. Vlok. Más tarde, La Sra. Vlok encontró un segundo ejemplo de la enfermedad.

    Esto fue significativo, ya que el sitio de Man Bac se remonta a 4000 años. Hasta ahora, no hubo pruebas sólidas de frambesia en la Asia prehistórica.

    La investigación de la Sra. Vlok sugiere que la frambesia fue introducida a los cazadores-recolectores en el actual Vietnam por una población agrícola que se movía hacia el sur desde la China actual. Estos cazadores-recolectores descendieron de las primeras personas que salieron de África y llegaron a Asia, quienes eventualmente también habitaron Nueva Guinea. las Islas Salomón y Australia.

    Los agricultores habían estado en China durante al menos 9000 años, pero no fue hasta hace unos 4000 años que se introdujo la agricultura en el sudeste asiático. Es posible que este movimiento de personas haya traído enfermedades, incluido el pian, al mismo tiempo.

    La Sra. Vlok dice que el tiempo que ha existido la enfermedad en la región es relevante al abordar lo difícil que ha sido erradicarla.

    "Esto importa, porque conociendo más sobre esta enfermedad y su evolución, cambia la forma en que entendemos la relación que la gente tiene con él. Nos ayuda a comprender por qué es tan difícil de erradicar. Si ha estado con nosotros miles de años, probablemente se haya desarrollado para adaptarse muy bien a los humanos ".

    La pandemia de COVID-19 de este año ha centrado la atención de las personas en las enfermedades infecciosas, y hay lecciones que aprender del pasado, Dice la Sra. Vlok.

    "Una arqueología como esta es la única manera de documentar cuánto tiempo una enfermedad ha estado con nosotros y se ha estado adaptando a nosotros. Entendemos con COVID-19 hoy lo fantástica que es esa enfermedad para adaptarse a los humanos. Y Treponema ha estado con nosotros durante tanto tiempo Esto nos muestra lo que sucede cuando no tomamos medidas con estas enfermedades. Es una lección de lo que las enfermedades infecciosas pueden hacer a una población si se permite que se propaguen ampliamente. Destaca la necesidad de intervenir, porque a veces estas enfermedades son tan buenas para adaptarse a nosotros, en esparcirse entre nosotros ".


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