Al analizar la mecánica de la mandíbula fosilizada de los reptiles que vivieron en la región del Canal de Severn en el Reino Unido hace 200 millones de años, Investigadores de la Universidad de Bristol han demostrado que no eran exigentes con los tipos de insectos que comían, disfrutando tanto de variedades crujientes como menos crujientes.

El estudio, publicado hoy en la revista Paleontología , describe cómo el equipo analizó la biomecánica de los cráneos de algunos de los primeros reptiles parecidos a lagartos llamados rhynchocephalians para explorar sus dietas.

Hace unos 200 millones de años, el área del Canal de Severn en el sur de Gales y el suroeste de Inglaterra estaba en aguas tropicales, y estos rodeaban un sistema de islas habitadas por dinosaurios y diversos reptiles pequeños parecidos a lagartos.

El área estaba más al sur de lo que es hoy, aproximadamente a la misma latitud que Marruecos. El nivel del mar estaba más alto lo que significa que los picos de las colinas de piedra caliza al sur de Bristol y en el sur de Gales formaron islas, más bien como Florida hoy.

Las islas estaban habitadas por dinosaurios, mamíferos primitivos, rhynchocephalians y muchos otros reptiles fósiles, alimentándose de los ricos, plantas e insectos tropicales.

Doctor. estudiante, Sofía Chambi-Trowell, de la Facultad de Ciencias de la Tierra de Bristol, trabajó en cráneos escaneados por TC de estos antiguos rynchocefalianos y encontró diferencias en sus mandíbulas y dientes.

Ella dijo:"Miré los cráneos de dos especies estrechamente relacionadas de Clevosaurus, Clevosaurus hudsoni y Clevosaurus cambrica un poco más pequeño:el primero provino de una cantera de piedra caliza cerca de Bristol, y el otro de Gales del Sur.

"Clevosaurus era un reptil parecido a un lagarto, pero sus dientes ocluyeron con precisión, lo que significa que encajan perfectamente cuando se alimenta. Pero, ¿qué estaba comiendo?

El equipo descubrió que Clevosaurus tenía fuerzas de mordida y presiones suficientes para romper escarabajos, e incluso pequeños vertebrados con facilidad, sugiriendo que podrían haber tomado las mismas presas que los primeros mamíferos en las islas. Los cálculos de las fuerzas musculares muestran que Clevosaurus hudsoni podría capturar presas más grandes y duras que las mandíbulas más delgadas de Clevosaurus cambrica.

Supervisor de proyecto, Profesora Emily Rayfield, agregó:"Queríamos saber cómo interactuaba Clevosaurus con los primeros mamíferos del mundo, que vivía en las islas de Bristol al mismo tiempo. Había estudiado la mecánica de sus mandíbulas hace unos años, y descubrieron que tenían dietas similares, y que algunos se alimentaban de insectos duros, otros sobre insectos más blandos ".

Coautor, El Dr. David Whiteside dijo:"Nuestro trabajo es un gran ejemplo de cómo la tecnología moderna como la tomografía computarizada puede abrir información que no conoceríamos. Tomó mucho trabajo, pero Sofía ha descubierto una buena explicación de cuántas especies de Clevosaurus podrían vivir una al lado de la otra sin competir por la comida ".