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    Los grupos de liderazgo colectivo mantienen la cohesión y actúan con decisión

    Crédito:CC0 Public Domain

    Los miembros de los grupos de liderazgo colectivo pueden mantener la cohesión y actuar con decisión cuando se enfrentan a una crisis, a pesar de carecer de la autoridad formal para hacerlo, según una nueva investigación de Cass Business School.

    El estudio 'Autoridad ambigua y jerarquía oculta:liderazgo colectivo en una empresa de servicios profesionales de élite' examina las dinámicas de poder distintivas reveladas entre los pares en una empresa de servicios profesionales cuando respondieron a una crisis organizacional aguda:la reducción sustancial en el tamaño de la asociación cuando la crisis bancaria mundial obligó a una disminución de los ingresos de la empresa.

    Mientras afrontaban la crisis, Los miembros del grupo de liderazgo colectivo de la empresa ejercían un poder informal considerable bajo el manto de la ambigüedad, destacando la jerarquía oculta que existía dentro del colectivo. Su respuesta también enfatizó la importancia de un líder 'heroico' individual dentro del colectivo; en este caso, el socio principal.

    La autora, la profesora Laura Empson, dijo que las empresas de servicios profesionales brindan un ejemplo ideal de liderazgo colectivo.

    "Las empresas de servicios profesionales tienen una forma de gobernanza de asociación, con una extensa red de pares profesionales que son propietarios colectivos de la empresa. Como resultado, los compañeros esperan una considerable autonomía y consulta sobre cómo se gestiona su negocio, " ella dijo.

    La empresa está clasificada entre las cinco mejores de su sector a nivel mundial en términos de ingresos, rentabilidad, y número de empleados. En el momento del estudio (2009-10), generó ingresos de US $ 1, 500 millones, tenía 500 socios y empleaba a 5, 000 empleados.

    En 2008, el colapso de Lehman Brothers y la subsiguiente crisis bancaria causaron una amenaza significativa para el negocio principal de la empresa, con la empresa enfrentando una fuerte caída en los ingresos y un margen limitado para reducir los costos, ya que la remuneración de los socios formaba una parte sustancial de la base de costos.

    "No había ninguna facilidad dentro del Acuerdo de Asociación para reducir la participación en las ganancias de un socio y, como copropietario de la empresa, un socio solo puede ser obligado a irse después de una votación de la asociación en pleno. Además de esto, una gran reducción en el número de socios amenazaría la integración social de la asociación en su conjunto, "dijo el profesor Empson.

    Usando entrevistas, archivos institucionales y observación, La investigación del profesor Empson se centró en tres aspectos específicos del grupo de liderazgo colectivo:composición, interacción y situación (la respuesta a la crisis financiera).

    La composición y autoridad del grupo de liderazgo colectivo era ambigua, incluido el par de ejecutivos senior de socio senior y gerente, cuyos roles no se distinguieron deliberadamente y se superpusieron considerablemente. Las relaciones de poder entre los dos eran ambiguas pero no discutidas. El grupo también incluía jefes de práctica conjuntos, Miembros de la junta y un equipo directivo no oficial.

    "El patrón predominante de interacción dentro del grupo fue de un instintivo, ajuste mutuo intuitivo que se demostró por la forma en que el grupo construyó consenso, creado responsabilidad colectiva, intentó evitar el conflicto y trabajó para mantener la armonía, "dijo el profesor Empson.

    "Esto fue facilitado por los altos niveles de interacción social dentro del grupo que los miembros sugirieron que estaba asociado con las características de la tenencia de la carrera, con personas que construyen relaciones cercanas a lo largo del tiempo, así como valores compartidos y confianza mutua ".

    El profesor Empson descubrió que al lidiar con la crisis, el socio principal movilizó una jerarquía oculta dentro del grupo, reconociendo que la autoridad ambigua del grupo, que había funcionado hasta este punto, representó una gran dificultad para hacer frente a la crisis.

    "El socio principal primero organizó una reunión inicial altamente confidencial para discutir la respuesta de la firma con un grupo más pequeño que incluía algunos jefes de práctica conjuntos y algunos miembros de la Junta. Él y el socio gerente dijeron que no tenían todas las respuestas y querían obtener las 'mejores mentes' alrededor de la mesa para compartir pensamientos e ideas ".

    Después de esta reunión, el socio gerente y el director de finanzas comenzaron la planificación formal de contingencias para desarrollar una lista de socios para la reestructuración. Su lista de socios seleccionados fue luego rechazada por los jefes de práctica y la Junta y fue refinada aún más por un subconjunto del grupo de liderazgo. con jefes de práctica desafiando las listas de los demás. Esto provocó conflictos y desacuerdos, pero finalmente se resolvió después de enérgicas intervenciones del socio senior y gerente.

    El socio senior y gerente luego buscó generar apoyo para la acción decisiva dentro del grupo de liderazgo colectivo más amplio y otros colegas influyentes dentro de la asociación estableciendo un consenso para la decisión y extendiendo la responsabilidad colectiva.

    Se decidió que se pediría a 50 socios (el 10 por ciento del total) que se fueran y se les ofrecería un paquete de compensación sustancial. Se pidió a otros 35 socios que aceptaran una reducción en el capital social de su sociedad. Todos los socios "reestructurados" aceptaron sus paquetes.

    El profesor Empson dijo que los entrevistados elogiaron al socio principal por su liderazgo deliberado pero discreto que resolvió la crisis.

    "Haciéndose eco del famoso discurso de Winston Churchill durante un período sombrío de la Segunda Guerra Mundial, un miembro de la junta me dijo:"(El socio principal) logró unir a un grupo de personas complicadas. Fue su mejor momento".

    El profesor Empson dijo que el estudio sugiere que el liderazgo colectivo requiere líderes individuales eficaces que puedan nutrir el contexto en el que puede florecer el liderazgo colectivo.

    "Si bien pueden evitar la retórica y el culto a la personalidad del líder 'heroico' convencional, su capacidad para movilizar y dirigir a los individuos puede verse como una versión sutil y matizada del heroísmo. Quizás sea irónico que este estudio haya destacado hasta qué punto el liderazgo colectivo termina y comienza en última instancia con el individuo ".

    'Autoridad ambigua y jerarquía oculta:liderazgo colectivo en una empresa de servicios profesionales de élite' de la profesora Laura Empson se publica en Liderazgo .


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