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    Los inmigrantes que se naturalizan superan a sus compañeros

    Crédito:CC0 Public Domain

    El momento en que un inmigrante se convierte en ciudadano de su país adoptivo se ve muy similar en las ceremonias de todo el mundo:una mano levantada, un juramento hecho, una bandera ondeó, y una celebración con familiares y amigos. Pero el camino que conduce a ese momento difiere mucho de un país a otro. Algunas son largas y empinadas y otras más transitables, dependiendo de las políticas del país.

    Detrás de esta divergencia hay una especie de problema del huevo y la gallina. ¿Es la ciudadanía un premio? ¿Algo que se puede ganar solo después de un esfuerzo considerable? Entonces debería estar rodeado de obstáculos, como requisitos de dominio del idioma, vivido en el campo mucho tiempo, y logró un cierto nivel de éxito económico. ¿O es la ciudadanía una invitación a construir un futuro en el país, algo que ayude a los inmigrantes a tener éxito? Entonces debería ser más fácil de conseguir.

    ¿Qué lado tiene el mejor argumento? Un nuevo estudio del Laboratorio de Políticas de Inmigración en ETH Zurich y la Universidad de Stanford (IPL) arroja luz sobre la importancia de la ciudadanía en las trayectorias de los inmigrantes. Mirando más de treinta años de datos sobre miles de inmigrantes en Suiza, Los investigadores de IPL encontraron que aquellos que se habían naturalizado ganaban más dinero cada año que aquellos que no lo habían hecho, y el aumento en los ingresos fue mayor para las personas que enfrentaban las mayores desventajas en el mercado laboral.

    Un rompecabezas para investigadores

    Teniendo en cuenta los beneficios habitualmente reservados a los ciudadanos, Es fácil imaginar cómo la naturalización temprana podría equipar a los inmigrantes para prosperar:acceso a empleos ventajosos, elegibilidad para becas para obtener educación y capacitación, y la seguridad de que pueden permanecer en el país por tiempo indefinido e invertir en el futuro.

    Pero es difícil demostrar que la ciudadanía realmente cumple esta promesa, porque los que obtienen la ciudadanía y los que no no son lo suficientemente similares como para permitir una comparación significativa. Las personas que saltan los obstáculos para solicitar la ciudadanía difieren en muchos aspectos de las que se reprimen, y los candidatos seleccionados difieren de los no seleccionados. Si a los inmigrantes naturalizados les va mejor a largo plazo, esto podría deberse a una serie de factores, factores que, como ética de trabajo o recursos, también tienen en cuenta su capacidad para navegar con éxito el proceso de solicitud de ciudadanía.

    "Para evaluar con precisión los beneficios de la ciudadanía es fundamental comparar inmigrantes naturalizados y no naturalizados que sean similares en todas las características excepto por su pasaporte", dijo Dalston Ward, investigador postdoctoral en ETH Zurich.

    Aquí es donde Suiza es una bendición para los científicos sociales. Entre 1970 y 2003, algunas ciudades suizas someten a votación popular las solicitudes de ciudadanía. Para convertirse en ciudadano suizo, un inmigrante tendría que recibir más votos por "sí" que por "no". Para los solicitantes que ganaron o perdieron por solo un puñado de votos, la decisión también pudo haber sido pura casualidad, permitiendo una comparación de manzanas con manzanas. Combine eso con décadas de registros del sistema de pensiones suizo que muestran ganancias anuales, y tiene una manera confiable de determinar si la ciudadanía realmente mejora o no la suerte de los inmigrantes.

    Beneficios a largo plazo

    Después de identificar a aquellos que ganaron o perdieron por poco su candidatura a la ciudadanía, los investigadores analizaron los cinco años previos a la votación que los dividiría. Allí, tenían ingresos similares. Pero después de la votación, los nuevos ciudadanos ganaron más dinero que los que permanecieron en estado de residencia permanente, y la brecha de ingresos aumentó con el paso del tiempo. En primer lugar, obtuvieron un promedio de aproximadamente 3, 000 francos suizos más (aproximadamente lo mismo en dólares estadounidenses), y eso aumentó a casi 8, 000 una década después. En cualquier año después de que la votación les otorgó la ciudadanía, estos inmigrantes obtuvieron un promedio de 5, 637 más que sus pares.

    "En suma, Estos hallazgos proporcionan evidencia causal de que la ciudadanía es un catalizador importante para la integración económica, que beneficia tanto a los inmigrantes como a las comunidades de acogida ", dijo Jens Hainmueller, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Stanford.

    Si la ciudadanía fuera la brecha entre los dos grupos, ¿Cómo se elevó exactamente uno sobre el otro? La explicación más probable, los investigadores pensaron, fue que contrarrestó la discriminación que tiñe la vida de los inmigrantes en el mercado laboral. Cuando los inmigrantes solicitan trabajo en Suiza, su estado de ciudadanía es casi tan visible como el color o la altura del cabello, y los empleadores individuales pueden usarlo para filtrar candidatos. Los inmigrantes que no se han convertido en ciudadanos pueden verse como menos capacitados o con menos probabilidades de permanecer en el país. Por otra parte, porque es relativamente difícil obtener la ciudadanía en Suiza, puede actuar como una especie de credencial.

    Una mirada más cercana a los datos lo confirma. La ciudadanía marcó la mayor diferencia para los inmigrantes que enfrentan obstáculos:aquellos que probablemente sean discriminados por su religión o país de origen, o aquellos en ocupaciones de bajos salarios. Cuando los investigadores se centraron en inmigrantes de Turquía y la ex Yugoslavia, que a menudo eran refugiados y potencialmente objetivos del sentimiento antimusulmán, encontraron una ganancia de ingresos anual promedio de 10, 721 — aproximadamente el doble que el de los nuevos ciudadanos en su conjunto.

    Según Dominik Hangartner, profesor de políticas públicas en ETH Zurich, "El hallazgo de que los beneficios son desproporcionadamente mayores para los inmigrantes más pobres y marginados habla del importante papel que pueden desempeñar las políticas de ciudadanía para facilitar un acceso más equitativo a las oportunidades de empleo para los inmigrantes".

    Si bien los ingresos son solo un elemento de la vida de un inmigrante, la persistencia de la brecha de ingresos revelada en este estudio plantea una pregunta importante sobre el propósito público de la ciudadanía. Tendemos a pensar en la ciudadanía como un asunto privado, personalmente significativo para el inmigrante, pero no necesariamente algo en lo que la sociedad o el estado deban invertir.

    Pero si la ciudadanía puede contrarrestar la discriminación, impulsar la movilidad social, y actuar como un trampolín hacia una integración más profunda, entonces sus beneficios van más allá de los propios inmigrantes. Eso significa que todos tenemos interés en el debate sobre si obstruir o facilitar el acceso a la ciudadanía. En un momento en que las ciudades estados, y países de todo el mundo están reconsiderando su bienvenida a los inmigrantes, Es de suma importancia contar con pruebas sólidas sobre las contribuciones que pueden hacer los recién llegados y las políticas que mejor los alientan.


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