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    Lo que casi todos los idiomas tienen en común, ya sea que hable o haga señas

    Arriba hay una representación de "Juan y María se besan, ”Descrito como dos eventos recíprocos. La distinción entre eventos simétricos y recíprocos puede ser intrínseca al desarrollo del lenguaje, encuentra un nuevo estudio. Crédito:Henry Gleitman

    Si escuchas a alguien decir "John y Mary se besan, "probablemente imaginarías una sola acción simétrica. Pero escúchalos decir" John y Mary se besan, "y puede construir una imagen completamente diferente, una en la que las partes se correspondan con dos acciones separadas, besando la mano del otro.

    Una distinción tan sutil puede no parecer importante, sin embargo, aparece en casi todos los idiomas hablados.

    De hecho, esta distinción puede ser intrínseca al desarrollo mismo del lenguaje, según una nueva investigación en coautoría de un destacado psicólogo de la Universidad de Chicago. Publicado el 28 de mayo en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias , El estudio encontró que los usuarios de lenguaje de señas en Nicaragua también distinguían entre los conceptos de simetría y reciprocidad, a pesar de haber desarrollado su lenguaje de forma aislada.

    Hace menos de medio siglo, El lenguaje de señas nicaragüense ofreció a los investigadores la primera oportunidad de observar el crecimiento de un nuevo idioma en tiempo real. A mediados de la década de 1970, un grupo de unos 50 niños sordos fueron reunidos en una escuela de educación especial en Managua, la capital del país. Debido a que las personas sordas en Nicaragua casi no habían tenido oportunidades previas de interactuar, la fundación de la escuela creó una situación para que pudieran desarrollar el lenguaje sin la influencia de los idiomas existentes.

    El hecho de que existan diferencias lingüísticas tan sutiles en una lengua joven sugiere que estas propiedades son universales. El estudio también encontró la distinción entre un puñado de residentes, personas sordas que interactúan solo con personas oyentes.

    "Si el lenguaje se borrara mañana y la gente tuviera que reinventarlo, Apuesto a que todavía distinguirían entre eventos simétricos y recíprocos, "dijo la coautora del estudio Susan Goldin-Meadow, quien ha ayudado a definir los campos de la comunicación gestual y no verbal. "Es posible que no se reinventen otras propiedades del lenguaje, pero esta distinción parece ser tan fundamental para el lenguaje humano que lo sería ".

    Los investigadores mostraron videoclips que representan acciones que podrían interpretarse como simétricas o recíprocas, luego pidió a los participantes del estudio que describieran lo que vieron.Cortesía de Susan Goldin-Meadow, et al.

    El Profesor de Servicio Distinguido Beardsley Ruml en los Departamentos de Psicología y Desarrollo Humano Comparado, Goldin-Meadow produjo el estudio con Lila Gleitman de la Universidad de Pennsylvania, Ann Senghas de Barnard College, Molly Flaherty de Swarthmore College y Marie Coppola de la Universidad de Connecticut.

    Los investigadores estudiaron a 27 personas sordas en Nicaragua, cuatro de los cuales eran residentes adultos y cada uno desarrolló un lenguaje gestual fuera de la comunidad de señas. De edades comprendidas entre los 18 y los 45 años, cada participante vio una serie de videoclips que mostraban acciones que podrían interpretarse como simétricas (p. ej., choca los cinco) o recíproca (p. ej., puñetazos). Luego se pidió a los participantes con gestos o señas que describieran esos videos.

    Todos los firmantes del estudio hicieron distinciones formales en sus descripciones a pesar de que, en los videos, los eventos recíprocos (puñetazos) parecían tan simétricos como los eventos simétricos (chocar los cinco). Por ejemplo, los firmantes utilizaron una forma simétrica a dos manos para representar a dos personas chocando los cinco, pero usó dos formas asimétricas de una mano, producido secuencialmente, para representar a dos personas golpeándose al mismo tiempo.

    Este tipo de evidencia puede ayudar a los investigadores a descubrir las condiciones bajo las cuales surgen las propiedades del lenguaje. Una propiedad que desarrolla un propietario, por ejemplo, probablemente surgiría en todos los sistemas de comunicación humanos, incluso en ausencia de un compañero de comunicación o un modelo de lenguaje. Otras propiedades del idioma pueden requerir un socio, o un proceso de aprendizaje estructurado para garantizar que se transmitan de generación en generación.

    Para promover este campo de investigación, Goldin-Meadow espera estudiar si los bebés comienzan a distinguir entre eventos que pueden interpretarse como simétricos o recíprocos y cuándo.

    Pero, ¿por qué tal distinción es tan omnipresente en los lenguajes humanos? Esa es una pregunta que los investigadores aún no pueden responder.

    "Hay muchas otras estructuras cognitivas que no nos molestamos en codificar en nuestro idioma, ", Dijo Goldin-Meadow." Nuestro estudio no puede explicar por qué los idiomas distinguen entre eventos simétricos y recíprocos, pero nos dice que esta distinción es importante para la mente humana y para la comunicación ".


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