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    Estudiante de Bristol reconstruye los cráneos de dos especies de reptiles antiguos

    Cráneos de las dos especies de Clevosaurus , mostrando la diferencia de tamaño, y las diferencias entre los dientes y las mandíbulas - como cuchillas en
    Clevosaurus hudsoni y en forma de sacacorchos Clevosaurus cambrica . Crédito:Imagen de los datos de la tomografía computarizada, producido por Sophie Chambi-Trowell.

    Usando dos cráneos fósiles parcialmente fragmentados, un estudiante de la Universidad de Bristol ha reconstruido digitalmente, en tres dimensiones, los cráneos de dos especies de reptiles antiguos que vivieron en el Triásico Tardío, uno de los cuales se conocía anteriormente solo por sus mandíbulas.

    La investigación fue completada por Sofia Chambi-Trowell, una licenciatura en la Facultad de Ciencias de la Tierra de Bristol, como parte de su proyecto de fin de curso de la licenciatura en Paleobiología.

    Clevosaurus era un reptil parecido a un lagarto que fue nombrado por primera vez en 1939 a partir de especímenes encontrados en Cromhall Quarry, cerca de Bristol.

    Desde entonces, Se han encontrado bestias similares en otras partes de Bristol y en el sur de Gales, así como en China y América del Norte. Clevosaurus fue uno de los primeros representantes de un antiguo grupo de reptiles llamado Rhynchocephalia, que hoy es representado únicamente por el tuátara de Nueva Zelanda.

    En su proyecto, Sofía trabajó en nuevos fósiles de Clevosaurus hudsoni , la primera especie en ser nombrada, y Clevosaurus cambrica , que recibió su nombre de una cantera en el sur de Gales en 2018.

    Usó tomografías computarizadas de ambos cráneos para reconstruir su apariencia original, y encontró evidencia de que las dos especies, que vivió al mismo tiempo en el Triásico Tardío, hace unos 205 millones de años, mostró diferencias significativas.

    Sofía dijo:"Encontré que Clevosaurus cambrica era más pequeño en general y tenía un hocico más estrecho que Clevosaurus hudsoni .

    Imagen de vida de Clevosaurus . Crédito:Sophie Chambi-Trowell.

    "Otras diferencias incluyen el número, forma y tamaño de los dientes en las mandíbulas, sugiriendo que las dos especies se alimentan de diferentes alimentos ".

    Clevosaurus probablemente comió insectos. Clevosaurus cambrica tiene dientes en forma de sacacorchos, lo que sugiere que fue capaz de triturar el cadáver del insecto con el giro natural mientras atravesaba el duro caparazón.

    Clevosaurus hudsoni tenía dientes más adaptados para simplemente rebanar a la presa. Esto podría sugerir que Clevosaurus cambrica comió insectos más grandes o de caparazón más duro como escarabajos o cucarachas, tiempo Clevosaurus hudsoni comió gusanos o milpiés que eran menos duros.

    Profesor Mike Benton, uno de los supervisores del proyecto de Sofia, agregó:"El trabajo de Sofia es un gran ejemplo de cómo la tecnología moderna como la tomografía computarizada puede abrir información que no conoceríamos.

    "Tomó mucho trabajo, pero Sofía ha descubierto una buena explicación de cuántas especies de Clevosaurus podría vivir uno al lado del otro sin competir por la comida ".

    Su otro supervisor, Dr. David Whiteside, dijo:"Hace doscientos millones de años, Bristol estaba mucho más al sur de lo que está hoy, aproximadamente a la misma latitud que Marruecos.

    "También, el nivel del mar era más alto, así que los picos de las colinas de piedra caliza al sur de Bristol y al sur de Gales eran islas, como Florida hoy.

    "Estaban llenos de dinosaurios, mamíferos primitivos, y rynchocephalians que se alimentan de los ricos, plantas e insectos tropicales. El trabajo de Sofia nos ayuda a comprender mucho sobre esta época extraordinaria en la que los dinosaurios se estaban apoderando del mundo ".


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