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    Por qué dejé mi trabajo diario investigando la felicidad y comencé a ir en bicicleta a Bután

    Crédito:Christopher Boyce, CC BY-ND

    Ya había tenido suficiente. Era octubre de 2017, y me había estado preguntando cuál era el objetivo de mi trabajo durante demasiado tiempo, y aunque estoy seguro de que había algo significativo en alguna parte y para alguien en lo que hacía día a día, ciertamente había perdido significado para mí. Por todo el bien que haría escribir otro trabajo de investigación académica, Pensé que también podría ir en bicicleta a Bután.

    La idea de ir en bicicleta a este pequeño país ubicado en las estribaciones del Himalaya es una que había tenido durante muchos años. Bután es famoso por decidir valorar la felicidad y el bienestar de su población por encima del crecimiento económico. Como investigador académico enfocado en comprender la felicidad y el bienestar, el viaje me pareció una especie de peregrinaje.

    Antes de renunciar Pasé más de diez años en diferentes universidades, tratando de comprender cuáles eran los contribuyentes más importantes al bienestar. Pero lo que encontré fue que estaba agotado. Dada la naturaleza de mi investigación, la ironía de esto no se me escapó. Necesitaba hacer algo diferente. Quería viajar; para explorar y comprender la felicidad a través de una lente no académica. Pero quería conectar la investigación que había estado haciendo a lo largo de los años con lo que estaba sucediendo, o de hecho no pasa, en el mundo.

    Propósito y significado

    Cuando comencé mi investigación, Me motivó la importancia del tema. La mayoría de las personas que conocía querían ser felices y así, Pensé, mi investigación podría ayudar a la gente a hacer eso. Hice lo que se incentiva a los académicos a hacer:publicar en las mejores revistas revisadas por pares (indexadas por lectores académicos y recuentos de citas), así como traer fondos de investigación. También hice cosas como relacionarme con personas ajenas al mundo académico que normalmente no leen mi investigación:el público, los medios de comunicación, gobiernos formuladores de políticas:cosas que no siempre me incentivaron a hacer, pero, sin embargo, lo hicieron porque contribuyeron a un sentido personal de propósito y significado.

    Cuando se trata de vivir una vida feliz y plena, los humanos necesitamos sentido, necesitamos propósito. Las personas que sienten que hay un propósito y un significado más profundos en lo que hacen en su vida cotidiana tienden a ser más felices. mas saludable, y más satisfecho. Estudios muestran, por ejemplo, que una vida orientada al sentido aporta mayor satisfacción que una vida orientada al placer hedónico. Aquellos que tienen un fuerte sentido de propósito en la vida viven más tiempo, y tener un fuerte sentido de propósito puede ser tan bueno para su salud como hacer ejercicio con regularidad. Algunos incluso concebirían que el propósito es, por definición, un aspecto clave de la felicidad misma.

    El trabajo es una fuente importante de propósito y significado para muchas personas. Cuando las personas son despedidas o se quedan desempleadas, gran parte de la pérdida de bienestar que experimentan a menudo se debe a la pérdida de propósito y significado, en lugar de la pérdida de ingresos. Incluso si no hay un propósito personal más profundo y un significado en el trabajo en sí mismo, hay mucho que valorar en nuestras interacciones sociales diarias y en la estructura que el trabajo nos proporciona. aunque se pasan por alto fácilmente.

    Es el propósito y el significado lo que ayuda a las personas a levantarse todos los días y no necesariamente tiene que ser específicamente sobre el trabajo. El propósito y el significado pueden tomar muchas formas diferentes y son profundamente personales. Podría estar cuidando a la familia siguiendo un pasatiempo, pasión, o fe. El propósito y el significado también son una fuente importante de resiliencia, ayudar a las personas a superar las dificultades y los desafíos que son una parte inevitable de la vida.

    La importancia del propósito y el significado está bien reconocida. En el Reino Unido, por ejemplo, una de las cuatro preguntas que hace la Oficina de Estadísticas Nacionales del gobierno en su Encuesta de Bienestar es:"En general, ¿En qué medida sientes que las cosas que haces en tu vida valen la pena? "A lo que se les pide a las personas que respondan en una escala de cero" nada "a diez, "completamente". En el Reino Unido, la puntuación media de esta pregunta es de aproximadamente 7,8, sugiriendo que las personas sienten que sus vidas valen la pena. Sin embargo, hay variación en torno a esta media. Alrededor del 15% de la población responde una puntuación de seis o menos en esta pregunta y este nivel se ha mantenido relativamente estable.

    Taktshang Goemba, Monasterio del nido de tigre, en Bután. Crédito:Kai19 / Shutterstock

    Hacer lo que se dice, siendo auténtico

    Siempre me ha parecido importante aplicar los resultados de mi investigación a mi propia vida. Mi investigación mostró consistentemente que una vez que se satisfacen las necesidades básicas, tener más dinero solo está débilmente relacionado con la felicidad y el bienestar, en relación con otras cosas como las relaciones, salud (mental y física), y nuestras características de personalidad. Tomando esto a bordo He decidido no aceptar trabajos mejor pagados ni luchar por una promoción (uno de mis primeros artículos publicados demostró que la promoción puede tener efectos perjudiciales en la salud mental) por el simple hecho de hacerlo. En lugar de, Traté de crear una vida en la que tuviera más espacio para concentrarme en aquellos aspectos de la vida que sabía que eran los más importantes para el bienestar.

    Otro factor importante que contribuye a nuestro bienestar es algo que los psicólogos denominan autenticidad. La autenticidad refleja nuestra tendencia a vivir de acuerdo con nuestras creencias y valores en lugar de las demandas de los demás. de la sociedad. De modo que, al seguir lo que creía que era cierto a partir de la investigación que otros y yo estábamos haciendo, me sentí doblemente recompensado; Estaba más feliz.

    Sin embargo, cuanto más tiempo pasaba en la academia, más comencé a cuestionar la relevancia más amplia de mi investigación. Comencé a darme cuenta de que muchos debates sobre la felicidad a veces pueden ser sorprendentemente engañosos, como hasta qué punto el dinero puede comprar la felicidad, que con demasiada frecuencia se exagera. Mirando más allá del mundo académico, Vi una sociedad que parece actuar ya sea conscientemente o no, como si lo más importante fuera mantener la economía en constante crecimiento, independientemente de los efectos nocivos que el consumo interminable tiene sobre el planeta y la salud mental de las personas.

    Me sentí abatido. ¿Qué sentido tenía escribir otro artículo académico? Quizás, Pensé, Debería estar haciendo algo un poco diferente. No solo para redescubrir el significado y el propósito, sino seguir luchando por una existencia auténtica y, a través de eso, quizás un poco más de felicidad también. Fue entonces cuando finalmente decidí que era hora de dejar mi trabajo de tiempo completo en la universidad y comenzar mi odisea en bicicleta hacia Bután.

    Un reino de felicidad

    Es posible que no escuchemos sobre ellos con mucha frecuencia, pero en realidad hay muchos lugares en el mundo donde el crecimiento económico no se favorece tan abiertamente por encima de otras cosas. Pueden ser solo unas pocas personas las que han decidido vivir juntas y anteponer su bienestar al beneficio económico; hay pequeñas comunidades, pueblos y ciudades que ya están haciendo esto. Pero en el caso de todo un país, Bután, el objetivo central declarado del gobierno es aumentar la felicidad y el bienestar.

    En 1972, el cuarto rey de Bután, Rey Jigme Singye Wangchuck, Expresó por primera vez la idea en una entrevista. Dijo:"La Felicidad Nacional Bruta es más importante que el Producto Interno Bruto". Inicialmente, La Felicidad Nacional Bruta era un concepto arraigado en las tradiciones espirituales del país, y las políticas gubernamentales se evaluarían en función de su supuesta influencia en el bienestar más que de su efecto económico.

    En 1972, sin embargo, Había pocas métricas confiables para calcular la influencia de una política en el bienestar. De modo que la idea de aumentar la felicidad siguió siendo más un concepto filosófico. Sin embargo, el concepto de felicidad se incorporó al proceso de formulación de políticas. Algunas de las decisiones que surgieron de este enfoque incluyeron la prohibición de la televisión (hasta 1999), ilegalizar el tabaco, y restringir el turismo para preservar la cultura del país.

    La vida en bicicleta. Crédito:Christopher Boyce, CC BY-ND

    Desde entonces, los butaneses han desarrollado un Índice Nacional Bruto de Felicidad para medir el nivel colectivo de bienestar del país; este ha sido el objetivo del gobierno desde que se promulgó su constitución en 2008. El índice tiene vínculos directos con la formulación de políticas y está destinado a proporcionar incentivos para el gobierno, organizaciones no gubernamentales, y que las empresas operen de manera que aumenten el índice de felicidad. Por ejemplo, la protección del medio ambiente está consagrada en su constitución, lo que pone un límite a las industrias rentables como la tala.

    Sin embargo, Bután no es de ninguna manera el lugar más feliz de la Tierra, a pesar de su enfoque en la felicidad. Finlandia encabezó el Informe de la felicidad mundial 2018 de la ONU y Bután se ubicó en 97 de 156 países. Aquí entran en juego varios factores, pero Bután ha sido criticado por tener un enfoque de arriba hacia abajo en lo que constituye la felicidad. También sufre de una pobreza considerable, abusos de los derechos humanos y muchos otros problemas que enfrentan numerosos países.

    Sin embargo, el caso de Bután sigue inspirando conversaciones sobre cuál debería ser el propósito de la sociedad y cómo los países pueden medir el éxito. Bután también ilustra lo que podría ser posible si existiera la voluntad política.

    El viaje, no el destino

    Contra la cortina, Salí del Reino Unido en octubre de 2017 con lo más básico empacado en una bicicleta y mi ruta, tu podrias decir, ha sido tortuoso. Mientras escribo, estoy en Canadá y era importante para mí viajar por América del Sur y del Norte, como quería pasar por otros lugares que, muy parecido a Bután, están explorando nuevas formas de vida y donde la economía no necesariamente domina la vida política y social.

    En Costa Rica por ejemplo, hay un énfasis real en "pura vida" o la vida pura. Los ciudadanos viven una vida larga y feliz (comparable a la de los países económicamente ricos) con niveles de ingresos mucho más bajos. Conocí muchos ejemplos vivos de lo que había visto en la investigación:la felicidad que proviene de las relaciones, buena salud, y estar en conexión con nosotros mismos y la naturaleza. Una vez que se satisfacen las necesidades básicas, el dinero aporta poco al bienestar y conocí a mucha gente con poco; pero lo suficiente para poder ayudarme mientras pasaba por su pueblo o pueblo en mi bicicleta.

    También quería visitar Canadá, que cuenta con un ejemplar índice nacional de bienestar que se desarrolló en conjunto con la ciudadanía. Se desarrolló como un proceso ascendente con vínculos claros y directos con las políticas. Desde la perspectiva de la investigación sabemos que la autonomía y tener voz es importante para el bienestar y he aprendido por experiencia personal lo importante que es sentirse escuchado.

    Y, por supuesto, había muchos lugares intermedios que quería visitar que me parecían importantes para ayudarme a comprender la felicidad más profundamente:comunidades que buscan la felicidad, maravillas naturales del mundo, y varias ciudades con algo que aportar.

    He volado parte del camino (a través de océanos), pero he recorrido la mayor parte en un intento por hacer que el viaje sea auténtico y con un propósito. No solo pensé que el ciclismo sería bueno para mi propio bienestar (físico y mental), sino porque es una forma de viaje que tiene un impacto ecológico mínimo y, por lo tanto, no dañaría el bienestar de quienes me rodean. Más, Mis experiencias viajando en bicicleta antes de comenzar este viaje me demostraron que es una manera fantástica de conocer gente. Es una forma bastante inusual de viajar en algunas partes del mundo y atrae interés y crea conexiones.

    La vida en bicicleta. Crédito:Christopher Boyce, CC BY-ND

    La gente a menudo puede hacer un lugar. Sabía que las personas que conocía formarían una parte importante de mi viaje y quería crear conexiones duraderas. que son, por supuesto, un componente importante de una vida feliz. Estas conexiones provienen de compartir experiencias de lo que significa ser feliz:compartir mi propia investigación y experiencias personales de felicidad y también estar dispuesto a escuchar las experiencias de los demás. desde la gente que he conocido en la calle y las plazas hasta la gente que toma decisiones políticas.

    Hay muchas personas que están interesadas en implementar programas y políticas de felicidad en sus propias vidas y en las vidas de los demás como un medio para promover genuinamente la felicidad y el bienestar en el área donde viven.

    Cuando hablé con personas involucradas en decisiones políticas en Costa Rica, por ejemplo, discutimos la participación del país en la Wellbeing Economy Alliance. Esta es una organización que se asemeja al grupo de países del G7, sino en lugar de centrarse en el tamaño de la economía, estos países, incluido Costa Rica, Escocia, Nueva Zelanda y Eslovenia, entre otros, tienen como objetivo promover el bienestar.

    Superando retos

    Mi viaje ha sido innegablemente asombroso a nivel personal. Cada día puede traer algo diferente inesperado, desafiante, y eso exige mucho psicológicamente. De repente, podría encontrarme en la casa de una persona que conocí en una plaza compartiendo comida con su familia. Al día siguiente pude encontrarme sentado en mi tienda solo pero en compañía de un hermoso cielo nocturno. Ha habido algunos momentos realmente especiales y, a través de estos, A menudo me he sentido feliz y he aprendido muchas cosas interesantes sobre mí. Por ejemplo, que soy mucho más que un académico, y que a veces lo que nos percibimos a nosotros mismos puede limitar lo que podemos ser.

    Sin embargo, no ha sido fácil y definitivamente no ha sido un día festivo. Mi viaje ha implicado una cantidad sustancial de esfuerzo físico y, en ocasiones, un gran desafío. Aproximadamente dos meses después de mi viaje, un perro callejero me mordió en un pequeño pueblo de Perú. Dejando a un lado la necesidad de lidiar con los efectos físicos (tratar la herida, llegar a un hospital, recibir vacunas), la experiencia realmente me afectó psicológicamente.

    Quería volver a casa. Estaba luchando por encontrar la fuerza emocional que necesitaba para salir adelante. Me sentí solo. Pero perseveré y puse mi capacidad para hacerlo hasta encontrar finalmente el apoyo que necesitaba (tanto localmente como desde casa), además de tener ese claro sentido de propósito.

    Me alegro de haber perseverado en el viaje, ya que todas las otras experiencias que he tenido desde ese incidente y las personas que he conocido han sido enormemente enriquecedoras y me han dado una mayor sensación de plenitud. Más, una parte importante de la felicidad es lidiar con la adversidad y desarrollar la capacidad de recuperación para cuando suceden cosas difíciles, como inevitablemente lo hacen.

    Ahora, Estoy en canadá y en verdad, Me sorprende haber llegado tan lejos. A menudo me pregunto si alguna vez llegaré a Bután; hay muchas más montañas que escalar y mares que cruzar. Últimamente, He estado pasando por momentos difíciles en la carretera; ha pasado un año y extraño profundamente los alrededores de mi hogar. amigos y familia.

    Quizás no necesito ir hasta Bután. Quizás lo que he hecho sea suficiente. De cualquier manera, Puedo estar seguro de que la felicidad se encuentra en el viaje, no en el destino.

    Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.




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