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    Analice esto:dos nuevos estudios revelan los secretos de la evolución temprana de los dientes de los dinosaurios y los mamíferos

    Una sección delgada que muestra un diente parcialmente desgastado de Changchunsaurus y la posición única de su diente de reemplazo en desarrollo. Crédito:Universidad de Toronto Mississauga

    Los estudios, con la participación del profesor Robert Reisz, paleontólogo de la Universidad de Toronto Mississauga, aparecen en las últimas ediciones de MÁS UNO y el Actas de la Royal Society B .

    En el primer artículo, Reisz y sus colegas de la Universidad de Jilin en China examinaron los dientes de Changchunsaurus parvus , un pequeño dinosaurio herbívoro del período Cretácico.

    Los dinosaurios ornitisquios ("caderas de pájaro") desarrollaron una increíble diversidad de dientes, incluyendo las complejas baterías dentales de ornitópodos derivados (como los famosos dinosaurios pico de pato), pero se sabe poco acerca de cómo estos intrincados arreglos surgieron de los simples arreglos dentales de los primeros dinosaurios. Changchunsaurus parvus pertenece a una rama en o cerca del origen de los ornitópodos, y por lo tanto puede proporcionar información sobre el desarrollo temprano de los dientes de los ornitópodos.

    En este estudio, Reisz y sus colegas encontraron un método único de reemplazo de dientes que permitió a Changchunsaurus reciclar los dientes sin interrumpir la superficie de corte continua formada por sus filas de dientes. Los autores también encontraron que los dientes presentan un esmalte ondulado, un tipo de tejido que antes se pensaba que había evolucionado solo en ornitópodos más modernos. Los autores sospechan que estas características pueden haber surgido temprano cuando este grupo de dinosaurios se especializó en comer plantas.

    Una sección delgada a través de la mandíbula inferior del dinosaurio herbívoro. Changchunsaurus , mostrando dientes en diferentes etapas de desarrollo Crédito:Universidad de Toronto Mississauga

    El diente completo:cómo los mamíferos desarrollaron su exclusivo sistema de anclaje dental

    En el segundo estudio, publicado en el Actas de la Royal Society B , Reisz trabajó con sus estudiantes que ahora están en la Universidad de Alberta y la Universidad de Columbia Británica, así como colaboradores de la Universidad de Washington en Seattle, y la Unidad Ejecutora Lillo en Argentina.

    Cualquier persona que haya usado aparatos ortopédicos sabe que sus dientes se pueden empujar y tirar lentamente en sus lugares adecuados. Lo que quizás no sepa es que este movimiento es posible gracias a un ligamento especial que sujeta cada diente en su alvéolo. Este ligamento también sirve para amortiguar cada diente mientras masticamos nuestra comida. Los orígenes de este ligamento, sin embargo, ha sido un misterio.

    El cráneo del espécimen holotipo de C. parvus (JLUM L0304-j-Zn2). Crédito:Chen et al., 2018

    Este estudio, dirigido por el ex Ph.D. de la Universidad de Toronto Mississauga. estudiante Aaron LeBlanc, ha resuelto el misterio que rodea a cómo los mamíferos desarrollaron su complejo sistema de anclaje de dientes. Durante más de cien años, Los científicos pensaron que este ligamento evolucionó con los primeros mamíferos cuando comenzaron a masticar, pero este nuevo artículo muestra que este sistema apareció primero en los parientes extintos de los mamíferos, llamados los terápsidos.

    Al examinar tomografías computarizadas y hacer secciones delgadas de dientes y mandíbulas de terápsidos fósiles para su estudio microscópico, LeBlanc y sus colegas encontraron que los dientes de los mamíferos no son tan inusuales como alguna vez pensamos. "Encontramos evidencia de este sistema de ligamentos en varios grupos de terápsidos extintos, diciéndonos que evolucionó antes de que los primeros mamíferos masticaran su comida, "dice LeBlanc.

    La apariencia ondulada del esmalte de Changchunsaurus en sección delgada y bajo luz de polarización cruzada. Crédito:Universidad de Toronto Mississauga

    Los investigadores también creen que han descubierto cómo nuestros ancestros terápsidos desarrollaron este sistema de anclaje de ligamentos. Encontraron que en muchas de las mandíbulas de sinápsidos fósiles, los dientes se fusionaron rápidamente en su lugar por este hueso invasor, pero en algunos terápsidos, el hueso circundante creció más lentamente.

    "Descubrimos que algunos terápsidos, como mamíferos, debe haber evolucionado este sistema de anclaje de ligamentos no desarrollando tejidos nuevos, pero al retrasar el crecimiento del hueso circundante, ", dice Reisz." Hemos reformulado cómo vemos la condición de los mamíferos. No creemos que los mamíferos estén más 'avanzados' que los otros terápsidos extintos, pero en cambio, los dientes de los mamíferos están congelados en un estado de desarrollo anterior en comparación con los animales que tienen dientes fusionados a las mandíbulas ".

    La apariencia ondulada del esmalte de Changchunsaurus en sección delgada y bajo luz de polarización cruzada. Crédito:Chen et al., 2018

    Ambos estudios realizados en la Universidad de Toronto Mississauga involucran dientes que no están firmemente anclados a las mandíbulas, sino que se mantiene en su lugar mediante ligamentos. Ahora existe una clara evidencia de que los ligamentos están presentes tanto en los dinosaurios como en los mamíferos carnívoros y herbívoros. y estos ligamentos no están necesariamente relacionados con la evolución de la masticación, como se pensaba anteriormente. Reisz espera que la investigación en curso continúe revelando una mejor comprensión de este interesante enigma.


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