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    Tener un foro social en línea para la creación de redes en clase les da un impulso a los estudiantes de física.

    Una captura de pantalla del foro de física en línea. Crédito:Facultad de Ciencias de la IUPUI

    Comprender el teorema del impulso-momento durante una clase de física de 100 niveles es una cosa, pero ¿qué pasa si no tiene tanto sentido una vez que comienzas tu tarea?

    Andy Gavrin, Presidente del departamento de física de la IUPUI y profesor asociado, primero agregó un foro social en línea a sus cursos para ayudar a los estudiantes a mantenerse involucrados en el trabajo del curso y ayudarse unos a otros fuera de la clase. Un nuevo estudio de estos foros indica que la herramienta en línea es valiosa para ayudar a los estudiantes a tener éxito en los cursos de física.

    "Las redes identifican discusiones productivas en los foros" se publica en línea este mes en la revista Revisión física Investigación en educación física , una publicación de la American Physical Society.

    Gavrin está estudiando los foros en colaboración con Adrienne Traxler de Wright State University y Rebecca Lindell de Tiliadal STEM Education Solutions. Descubrieron que cuando el foro en línea mostraba redes de colaboración más densas, los estudiantes que ocupaban un lugar central en la red tenían más probabilidades de obtener una calificación final más alta en el curso.

    "Este proyecto trata sobre cómo los estudiantes interactúan entre sí, ", Dijo Gavrin." El aprendizaje es en gran medida una actividad social, y lo ves con los estudiantes que se reúnen para estudiar y en las discusiones en el aula. Cuantas más oportunidades tengan los estudiantes de interactuar entre sí para hablar sobre el tema, cuanto más éxito tengan en el aprendizaje ".

    Los investigadores analizaron datos de tres cursos consecutivos semestrales de otoño que Gavrin enseñó de Física 152, un curso de física e ingeniería basado en cálculo. Gavrin utilizó CourseNetworking, un foro en línea desarrollado en IUPUI, que permite a los estudiantes discutir los materiales del curso, conectarse entre sí y ofrecerse apoyo mutuo. Participación en el foro, que tiene características y configuración similares a otras redes sociales, no fue calificado, pero los estudiantes pueden obtener crédito adicional. Cada semestre, Se matricularon de 160 a 180 estudiantes en la clase, producir miles de comentarios en el foro, respuestas a comentarios, encuestas y calificaciones de respuesta.

    Las interacciones de los estudiantes se transformaron en un conjunto de datos anónimos que se analizaron de dos maneras:PageRank, la herramienta desarrollada por Google para determinar qué datos son más importantes, y entropía objetivo, que mide la variedad de vínculos entre individuos. Si una persona interactúa con muchas otras personas en una red social, indica que probablemente sean centrales. Si las personas con las que interactúan son centrales en sí mismas, que se refleja en la primera persona.

    "Lo que estamos encontrando es una clara correlación entre la centralidad de los estudiantes en la red y su éxito en clase, "Eso realmente muestra que hay alguna conexión entre estar involucrado en la red y hacerlo bien", dijo Gavrin.

    Si bien los investigadores no están listos para decir que la participación en la red social genera mejores calificaciones, La comprensión de cómo están vinculados los dos se incorporará a los proyectos futuros destinados a comprender lo que los estudiantes están diciendo y cómo su uso del foro los hace centrales. Adicionalmente, la investigación indica que la facilitación del instructor en los foros es importante.

    En dos de los tres semestres, Gavrin usó el foro en línea como la herramienta principal para distribuir folletos, hojas de trabajo de laboratorio y otros materiales de clase. También involucró a los estudiantes con un área semanal de "comentarios del profesor" donde compartiría noticias interesantes sobre física y lo que se avecinaba en clase. En el semestre, cuando Gavrin usó el foro solo esporádicamente para recordarle a la clase sobre los próximos exámenes, el foro fue menos denso. También perdió la conexión entre los estudiantes centrales (los más involucrados en la red) y las calificaciones de los cursos superiores.

    Si bien puede parecer que los estudiantes centrales son simplemente los estudiantes de alto rendimiento y que el foro no mejoraría su éxito, la falta de correlación entre la centralidad y las calificaciones más altas en el semestre con menos participación de Gavrin sugiere que el argumento es incompleto.

    En proyectos futuros, Gavrin espera obtener una mejor comprensión de cómo los estudiantes trabajan juntos y qué pueden hacer los educadores de física para enriquecer ese proceso.

    "Queremos comprender el entorno educativo de una manera que nos permita mejorarlo, para que podamos desarrollar nuevas herramientas que ayuden a los estudiantes a tener más éxito en clase, comprender mejor la física y otros cursos, y finalmente tener más éxito en la universidad, "Añadió Gavrin.


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