• Home
  • Química
  • Astronomía
  • Energía
  • Naturaleza
  • Biología
  • Física
  • Electrónica
  •  science >> Ciencia >  >> Otro
    Los científicos miden la severidad de la sequía durante el colapso maya

    En la foto se muestra la Pirámide de los Cinco Pisos de 31 m de altura, ubicado en la Gran Plaza. Crédito:Nick Evans

    Se ha cuantificado la gravedad de las condiciones de sequía durante la desaparición de la civilización maya hace unos mil años, representando otra pieza de evidencia que podría usarse para resolver el antiguo misterio de lo que causó la caída de una de las grandes civilizaciones del mundo antiguo.

    Investigadores de la Universidad de Cambridge y la Universidad de Florida desarrollaron un método para medir los diferentes isótopos de agua atrapados en el yeso. un mineral que se forma durante épocas de sequía cuando se baja el nivel del agua, en el lago Chichancanab en la península de Yucatán en México, donde estaban asentados los mayas.

    Basado en estas medidas, los investigadores encontraron que la precipitación anual disminuyó entre 41% y 54% durante el período del colapso de la civilización maya, con períodos de hasta un 70% de reducción de las precipitaciones durante las condiciones de máxima sequía, y que la humedad relativa se redujo entre un 2% y un 7% en comparación con la actual. Los resultados se informan en la revista. Ciencias .

    "El papel del cambio climático en el colapso de la civilización maya clásica es algo controvertido, en parte porque los registros anteriores se limitan a reconstrucciones cualitativas, por ejemplo, si las condiciones eran más húmedas o más secas, "dijo Nick Evans, un doctorado estudiante del Departamento de Ciencias de la Tierra de Cambridge y primer autor del artículo. "Nuestro estudio representa un avance sustancial, ya que proporciona estimaciones estadísticamente sólidas de los niveles de lluvia y humedad durante la caída de los mayas".

    Máscara del dios maya de la lluvia "Chaac" en un edificio en Labná en la región Puuc del norte de la península de Yucatán. La prevalencia de las máscaras de Chaac en la arquitectura de toda la región maya es un testimonio de la importancia de las lluvias para los mayas. Crédito:Mark Brenner (coautor)

    La civilización maya se divide en cuatro períodos principales:el Preclásico (2000 a. C. — 250 d. C.), Clásico (250 d.C. — 800 d. C.), terminal Clásico (800—1000 CE) y Posclásico (1000 CE — 1539 CE). El período Clásico estuvo marcado por la construcción de arquitectura monumental, desarrollo intelectual y artístico, y el crecimiento de las grandes ciudades-estado.

    Sin embargo, durante el siglo IX, hubo un gran colapso político en la región maya central:sus famosas ciudades de piedra caliza fueron abandonadas y las dinastías terminaron. Y aunque el pueblo maya sobrevivió más allá de este período, su poder político y económico se agotó.

    Existen múltiples teorías sobre qué causó el colapso de la civilización maya, como una invasión, guerra, degradación ambiental y colapso de rutas comerciales. En la década de 1990, sin embargo, los investigadores pudieron juntar los registros climáticos para el período del colapso maya, y descubrió que se correlacionaba con un período prolongado de sequía extrema.

    Vista del lago Chichancanab, el sitio del estudio. Chichancanab significa "Mar pequeño" en maya yucateco, reflejando su agua relativamente salada compuesta predominantemente de calcio y sulfato. Crédito:Mark Brenner (coautor)

    Profesor David Hodell, Director del Laboratorio Godwin de Cambridge para la Investigación Paleoclima y autor principal del artículo actual, proporcionó la primera evidencia física de una correlación entre este período de sequía en el lago Chichancanab y la caída de la civilización maya clásica en un artículo publicado en 1995.

    Ahora, Hodell y sus colegas han aplicado un nuevo método y han estimado el alcance de esta sequía. Usando un nuevo método geoquímico para medir el agua encerrada dentro del yeso de Chichancanab, los investigadores han construido un modelo completo de las condiciones hidrológicas durante el período Clásico terminal cuando los mayas colapsaron.

    Los investigadores analizaron los diferentes isótopos de agua atrapados dentro de la estructura cristalina del yeso para determinar los cambios en la lluvia y la humedad relativa durante la caída de los mayas.

    Imagen del núcleo de sedimento utilizado en este estudio que se muestra frente a la profundidad debajo del fondo del lago. Las capas de sedimentos consisten en capas oscuras que están compuestas por depósitos ricos en orgánicos, y capas de color claro que se componen del mineral yeso (sulfato de calcio dihidratado; CaSO4 · 2H2O). El yeso se forma cuando se baja el nivel del lago durante épocas de sequía. El agua de hidratación en yeso se utilizó en este estudio para reconstruir los cambios en las precipitaciones de la región. El panel de la derecha muestra el registro de densidad de sedimentos del núcleo. Los períodos de precipitación de yeso se indican mediante valores de densidad de> 1,1 g / cm3. El intervalo de 165 a 125 cm abarca el tiempo de ~ 620 a ~ 1100 CE. Las capas de yeso entre 154 y 125 cm corresponden aproximadamente a la época del declive de la civilización maya clásica. Crédito:Perfil de densidad de sedimentos de Hodell et al. (2005)

    Midieron tres isótopos de oxígeno y dos de hidrógeno para reconstruir la historia del agua del lago entre 800 y 1000 d.C. Cuando se forma yeso, las moléculas de agua se incorporan directamente a su estructura cristalina, y esta agua registra los diferentes isótopos que estaban presentes en el agua del antiguo lago en el momento de su formación. "Este método es muy preciso y es casi como medir el agua en sí, "dijo Evans.

    En periodos de sequía, más agua se evapora de lagos como Chichancanab, y debido a que los isótopos más ligeros del agua se evaporan más rápido, el agua se vuelve más pesada. Una mayor proporción de isótopos más pesados, como oxígeno-18 e hidrógeno-2 (deuterio), por lo tanto, indicaría condiciones de sequía. Al mapear la proporción de los diferentes isótopos contenidos dentro de cada capa de yeso, los investigadores pudieron construir un modelo para estimar los cambios pasados ​​en la lluvia y la humedad relativa durante el período del colapso maya.

    Ruinas de Edzná, Campeche. En la foto se muestra la Pirámide de los Cinco Pisos de 31 m de altura, ubicado en la Gran Plaza. Crédito:Mark Brenner (coautor)

    Estos datos climáticos cuantitativos se pueden utilizar para predecir mejor cómo estas condiciones de sequía pueden haber afectado a la agricultura, incluidos los rendimientos de los cultivos básicos de los mayas, como el maíz.


    © Ciencia https://es.scienceaq.com