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    Las voces de los hombres blancos todavía dominan la ciencia pública. Aquí está cómo cambiar esto

    La diversidad de voces es importante en la comunicación científica. Crédito:Michael D Brown / Shutterstock

    La visibilidad en los medios de comunicación es importante para los científicos. Llama la atención de los donantes. Atrae a los mejores estudiantes. Puede ser un camino para influir en las políticas. La cobertura de los medios puede incluso aumentar la cantidad de veces que se cita una investigación en la literatura científica.

    Hay desequilibrios en todo el mundo, y los hombres blancos tienden a obtener la mayor parte de la visibilidad. Por ejemplo, un estudio en Suiza mostró que los periodistas prefieren entrevistar a personas mayores, científicos masculinos, mientras que un libro de 2015 sobre celebridades en la ciencia con ocho científicos que habían alcanzado la fama mundial incluía solo una mujer (la neurocientífica Susan Greenfield) y un científico negro (Neil deGrasse Tyson, un astrofísico).

    En Sudáfrica, también, hay importantes raciales, desequilibrios institucionales y de género en términos de los cuales los científicos son visibles públicamente. Aunque solo el 8% de los sudafricanos son blancos, casi el 80% de los científicos visibles del país son blancos. Y el 63% de este grupo de científicos visibles son hombres. Las mujeres negras constituían solo el 8% del grupo. Esto es según un estudio de 2017 del que soy coautor y que se publicó en el Revista Sudafricana de Ciencias .

    Los científicos pueden ser influyentes poderosos y modelos a seguir. Así que hay motivos de preocupación cuando los mismos nombres y rostros dominan la cobertura y la visibilidad.

    Hay varios actores en esta situación, incluyendo periodistas individuales u organizaciones de noticias; universidades y organizaciones de investigación y los propios científicos.

    Los periodistas que trabajan bajo una enorme presión de tiempo a menudo pueden encontrar más fácil comunicarse con expertos que ya conocen en lugar de desarrollar nuevas relaciones. Similar, Los científicos jóvenes pueden tener dificultades para ser reconocidos como expertos dignos de ser citados en los medios de comunicación, ya que los periodistas suelen querer hablar con los líderes de la investigación. Es posible que no tengan experiencia o capacitación en medios.

    Las mujeres también pueden tener más dificultades que los hombres para ser reconocidas como expertas en el escenario público. Por ejemplo, los investigadores han demostrado que la participación pública podría obstaculizar el progreso académico de las científicas.

    Para diversificar la visibilidad, los periodistas deben buscar nuevas perspectivas y voces expertas que reflejen la sociedad. Las universidades y otras organizaciones de investigación deben equipar a los jóvenes, científicas negras y mujeres con las habilidades y la confianza para interactuar con los medios de comunicación. Los científicos deben darse cuenta del valor de ser visibles, y luego hacer tiempo para los periodistas y proporcionar explicaciones fácilmente comprensibles que demuestren la relevancia de su trabajo.

    La visibilidad alimenta la visibilidad

    Me puse en contacto con periodistas científicos y comunicadores científicos que trabajan como intermediarios de conocimiento entre la ciencia y la sociedad en organizaciones de investigación. pidiéndoles que enumeren hasta 10 científicos que consideren visibles en la esfera pública.

    Conjuntamente, los 45 encuestados identificaron 211 científicos visibles. Esto representa menos del 1% de la fuerza laboral científica total del país. Según las estadísticas gubernamentales, Sudáfrica tiene 25 300 científicos en instituciones de educación superior, sin contar los becarios postdoctorales y los estudiantes de doctorado.

    Los tres científicos más visibles en Sudáfrica fueron el cazador de fósiles Lee Berger, el defensor de los gritos Tim Noakes y la presidenta del Consejo de Investigación Médica, Glenda Gray.

    Los científicos negros más destacados del país fueron el experto en VIH Salim Abdool-Karim de la Universidad de KwaZulu-Natal; experto en biología de dinosaurios en la Universidad de Ciudad del Cabo, Anusuya Chinsamy-Turan; La genetista de poblaciones de la Universidad de Wits, Himla Soodyal; e investigadores de salud Tebello Nyokong (Universidad de Rhodes) y Bongani Mayosi y Kelly Chibale, ambos en la Universidad de Ciudad del Cabo.

    La experiencia práctica frente a la cámara durante la capacitación en medios puede ayudar a los científicos jóvenes a generar confianza para compartir su trabajo a través de los medios de comunicación. Crédito:Marina Joubert

    Es difícil precisar exactamente por qué estos investigadores se volvieron tan prominentes pero, basado en mi Ph.D. investigar, tienen algunas cosas en común. Todos son muy conscientes del valor de un alto perfil público, apasionados por compartir su ciencia con audiencias públicas, y dispuesto a hacer un esfuerzo adicional para los periodistas.

    Cambiando la narrativa

    Entonces, ¿de quién es el papel de mejorar la visibilidad de los científicos que no son hombres blancos?

    Descubrí que los periodistas tienen opiniones diferentes sobre su papel en la corrección de problemas raciales, desequilibrios relacionados con el género y la edad en términos de los científicos que presentan.

    "El periodista que hay en mí quiere escribir sobre la ciencia más digna de noticias y creíble, independientemente de quién hizo la investigación, "dijo Elsabe Brits, periodista científico especializado en la plataforma multimedia en idioma afrikáans 'Netwerk24'. "No es mi papel ser activista de las mujeres en la ciencia, pero hay mujeres científicas de primer nivel que están haciendo un trabajo increíble y aparecen en los medios de comunicación ".

    Brits cree que corresponde a las organizaciones de investigación promover a sus campeones de investigación, y que los propios científicos deben ser más proactivos en términos de compartir su trabajo con el público.

    Otros sienten que depende de ellos crear más espacio para diferentes voces. Munyaradzi Makoni, un escritor científico independiente con sede en Ciudad del Cabo, dijo:"Intento entrevistar al menos a una científica por cada historia que escribo".

    Otros actores pueden ayudar a diversificar el espacio de la ciencia pública. Por ejemplo, las universidades pueden promover a las mujeres y los científicos negros en los medios de comunicación presentándolos en comunicados de prensa y asegurándose de que aparezcan en listas de expertos en línea.

    Joven, las mujeres negras en la ciencia también pueden ganar visibilidad a través de eventos de divulgación científica como Pint of Science y Famelab.

    También depende de las mujeres científicas convertirse en usuarios proactivos de las redes sociales. El botánico de la Universidad Stellenbosch Nox Makunga, también uno de los "científicos visibles" en mi estudio, se encuentra entre los que utilizan Twitter para compartir su investigación.

    Las mujeres científicas también pueden encontrar valor en la creación de redes a través de organizaciones como SA WISE y escribiendo para blogs como Women in Science Hub.

    En mi propia experiencia en la investigación de la comunicación científica, la mayoría de los científicos, especialmente las mujeres negras, aprovechan las oportunidades para aparecer en el escenario público. Son conscientes de la necesidad de cambiar la imagen pública de la ciencia.

    Una de las científicas negras que fue nombrada entre las "más visibles" en nuestro estudio fue la profesora Anusuya Chinsamy-Turan de la Universidad de Ciudad del Cabo. Es una paleobióloga de dinosaurios que estudia los huesos de los dinosaurios para comprender más sobre su biología y forma de vida. Chinsamy-Turan estuvo de acuerdo con la evaluación de Makunga:"Ahora que tenemos más científicos negros, también deben hacerse más visibles públicamente. Necesitamos mostrar la ciencia en comunidades donde la gente casi nunca ve a un científico para que los jóvenes puedan comprender las posibilidades de una carrera científica ".

    Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.




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