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    Evidencia mundial del vínculo entre las desigualdades en la educación y el funcionamiento cognitivo de los adultos mayores

    Un artículo reciente publicado en Economía y biología humana por investigadores de LISER y UniLu (J. Olivera, F. Andreoli, A. K. Leist y L. Chauvel) documenta los efectos persistentes de las desigualdades educativas sufridas en el pasado sobre las diferencias de funcionamiento cognitivo observadas hoy en día entre los adultos mayores en 29 países. El funcionamiento cognitivo intacto en la vejez se refiere a la atención, pensando, comprensión, aprendiendo, toma de decisiones y resolución de problemas. A edades más avanzadas, niveles iniciales más altos de funcionamiento cognitivo son aún más importantes, ya que los procesos de envejecimiento cognitivo conducen a una disminución del funcionamiento cognitivo. Desde una perspectiva económica, Las capacidades cognitivas son un indicador del capital humano acumulado que se deprecia con el tiempo.

    Aunque muchos estudios se han centrado en medir el nivel de funcionamiento cognitivo y sus determinantes, poco se sabe sobre las desigualdades en el funcionamiento cognitivo en la vejez. Sin embargo, El grado y los determinantes de las desigualdades cognitivas en la vejez pueden proporcionar información importante para los esfuerzos de formulación de políticas y salud pública. La distribución del funcionamiento cognitivo en la vejez puede reflejar un potencial no desarrollado para el funcionamiento cognitivo debido a las desigualdades educativas en la vida temprana y la falta de oportunidades educativas. Por lo tanto, La alta desigualdad en la cognición de la vejez puede estar asociada con niveles promedio bajos de cognición de la vejez. Dados los altos costos del deterioro cognitivo y su importancia para el gasto en salud, Se espera que una gran desigualdad en el funcionamiento cognitivo pueda socavar la sostenibilidad de la asistencia sanitaria.

    En una perspectiva más amplia, La desigualdad de la cognición de la vejez también puede estar relacionada con la distribución del bienestar entre las personas mayores. De hecho, el funcionamiento cognitivo puede determinar dimensiones clave para este grupo de población, como la autonomía, salud mental, y capacidad de planificación, entre otros. Se ha demostrado que las desigualdades educativas tienen consecuencias a largo plazo al obstaculizar la igualdad de oportunidades para la acumulación de recursos a lo largo de la vida.

    El estudio utiliza todas las encuestas de vejez representativas y disponibles públicamente con información comparable para evaluar las desigualdades del funcionamiento cognitivo en 29 países. El estudio considera diferentes medidas del funcionamiento cognitivo que están bien consideradas como indicadores del desempeño cognitivo de las personas mayores. Uno de ellos es la "memoria de recuerdo retardado", que es el número de palabras recordadas correctamente de una lista de 10 palabras que el entrevistador leyó previamente. Se encuentra que un aumento de un punto porcentual en el índice de Gini de educación pasada se asocia con un aumento de 0.45 puntos porcentuales en el índice de Gini de memoria retrasada. Esto significa que casi la mitad de la desigualdad en la cognición de la vejez puede explicarse por las desigualdades educativas experimentadas en el pasado.

    Es bien sabido que la desigualdad de oportunidades surge cuando las circunstancias individuales, como la educación de los padres o el género, afectar el nivel de logro educativo y, por lo tanto, el nivel de desigualdad en la educación. Un resultado muy relevante de este estudio es el hallazgo de que la desigualdad de oportunidades de educación -capturada por las diferencias en el origen de los padres y el género- también tiene efectos significativos y persistentes sobre la desigualdad de la cognición de la vejez.


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