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    ¿Qué hace el Ejército en la Instalación de Integración de Prototipos?
    Desde fuera, la instalación de integración de prototipos se parece a cualquier otro edificio. Ver más fotos del Ejército. Cortesía del Ejército de los EE. UU.

    Uno de los mayores desafíos que enfrentan todas las ramas de las fuerzas armadas es que puede ser difícil saber qué equipo llevar cuando se despliega para una misión distante. El personal militar puede descubrir que su trabajo sería más fácil si solo tuvieran un tipo especial de equipo que simplemente no existe. Afortunadamente para las fuerzas armadas de EE. UU., hay una organización dedicada a cumplir este tipo de deseos:el Instalación de integración de prototipos ( PIF ).

    El PIF es un Propiedad del gobierno, Operado por el gobierno ( GOGO ) instalación que abrió oficialmente sus puertas en 2002 dentro del puesto del Ejército de Redstone Arsenal, Ala. Está bajo la jurisdicción de una oficina especial en el Ejército de los Estados Unidos llamada Centro de Ingeniería y Desarrollo de Investigación de Misiles y Aviación (AMRDEC). Sucesivamente, AMRDEC está subordinado a la Investigación del Ejército, División de Comando de Desarrollo e Ingeniería (RDECOM). Estas organizaciones son think tanks tecnológicos:desarrollan nuevos equipos y sistemas para dar al ejército de los EE. UU. La ventaja en el campo.

    El PIF surgió de otras dos organizaciones:la Dirección de Ingeniería de Prototipos (también conocida como Skunk Works ) y el Laboratorio de Prototipos de Análisis de Ingeniería (EAP Lab). Skunk Works se concentró en prototipos mecánicos y el EAP Lab creó prototipos eléctricos. Pero estos dos grupos eran independientes, autónomo, ubicados en diferentes instalaciones y rara vez trabajaban juntos. A medida que los proyectos se volvieron más complejos, el Ejército reconoció la necesidad de crear una organización que pudiera incorporar capacidades de creación de prototipos mecánicos y eléctricos en una sola instalación. La fusión no fue fácil:los dos grupos tenían culturas muy diferentes. Pero ahora trabajan juntos como un grupo cohesionado en proyectos.

    El PIF llena un nicho muy específico. Su misión es servir como unidad de respuesta rápida . Eso significa que cuando un proyecto del Ejército reconoce la necesidad de una solución particular, el director del proyecto puede trabajar con el PIF para crear lo que necesita el proyecto. Algunas veces, el PIF hace todo esto internamente. En otros casos, el PIF se asocia con otras agencias gubernamentales o incluso empresas privadas para satisfacer las necesidades de sus clientes. En el final, El objetivo del PIF es producir resultados lo más rápido posible al menor costo posible.

    Es importante tener en cuenta que el PIF se centra en los prototipos en lugar de la fabricación en masa. La instalación construye y modifica equipos para usos muy específicos. Si ese equipo resultara particularmente útil, el Ejército podría considerar buscar una versión producida en masa construida por una instalación diferente.

    Echemos un vistazo más de cerca al interior de las instalaciones.

    Contenido
    1. Dentro de la instalación de integración de prototipos
    2. Desarrollo de prototipos
    3. Proyectos exitosos de prototipos del ejército

    Dentro de la instalación de integración de prototipos

    Un ingeniero trabaja en vehículos dentro de una de las dos bahías PIF. Cortesía del Ejército de los EE. UU.

    Uno de los primeros desafíos que enfrentó el Ejército al formar el PIF fue de naturaleza geográfica. El EAP Lab y la Dirección de Ingeniería de Prototipos no estaban ubicados en el mismo edificio. Ningún grupo tenía las instalaciones que el otro grupo necesitaría para una operación eficiente. El Ejército decidió construir un nuevo edificio para albergar la operación conjunta.

    Ese nuevo edificio es el edificio 5405 en el puesto del ejército en Redstone Arsenal, Ala. El Ejército obtuvo $ 9,9 millones en fondos para construir la nueva estructura. El PIF es un 60, 000 pies cuadrados (5, 574 metros cuadrados). Tiene dos grandes bahías de construcción en su interior:una es un 12, 975 pies cuadrados (1, 205 metros cuadrados) bahía y la otra mide 10, 000 pies cuadrados (929 metros cuadrados). La instalación también cuenta con un par de grúas de servicio pesado y una plataforma de aterrizaje para helicópteros [fuente:Chronister].

    Las grandes bahías brindan a los ingenieros el espacio que necesitan para trabajar en equipos como tanques o helicópteros. Además de estas características, el PIF también tiene múltiples laboratorios e instalaciones de fabricación. Por ejemplo, hay un laboratorio completo de diseño y distribución de tarjetas de circuitos dentro del PIF. El PIF también tiene la capacidad de hacer lo siguiente:

    • Diseño asistido por computadora (CAD)
    • Mecanizado de metales
    • Soldadura
    • Montaje
    • Fabricación de chapa
    • Cuadro

    En breve, el PIF tiene todo el equipo y los recursos que un equipo necesitaría para construir prototipos desde el diseño hasta la fabricación.

    Pero el equipamiento y las instalaciones del PIF son solo una parte de la ecuación. La otra parte son las personas:los equipos de proyecto que trabajan en la construcción de prototipos para el ejército. Como puedes imaginar el PIF tiene una cadena de mando muy estructurada.

    En la parte superior de esta cadena se encuentra el PIF Manager, quien reporta al Subdirector de la Dirección de Ingeniería. Los departamentos que reportan al PIF Manager incluyen equipos de gestión de proyectos, fabricación, Ingenieria, seguro de calidad, y gestión comercial y de operaciones.

    Hay cuatro tipos de equipos de gestión de proyectos:sistemas de aviación, sistemas de misiles, proyectos especiales e investigación y desarrollo. La mayor parte del trabajo que se realiza a través del PIF se relaciona con la aviación o los sistemas de misiles. Estos equipos trabajan juntos para gestionar proyectos. El PIF puede transferir recursos de un grupo a otro a medida que las demandas cambian con el tiempo.

    Los otros departamentos se explican por sí mismos. Ingeniería diseña los prototipos, la fabricación los construye y la garantía de calidad asegura que los prototipos cumplan con todos los requisitos. El departamento de gestión comercial y de operaciones supervisa las operaciones de las instalaciones (incluida la programación) y las relaciones comerciales entre el PIF, sus clientes y sus socios de proyecto.

    El PIF emplea aproximadamente a 50 trabajadores del gobierno y más de 100 empleados de contratistas. Los empleados del gobierno se enfocan en la administración, Ingenieria, gestión de programas y apoyo a la fabricación. Los contratistas trabajan en proyectos de ingeniería, fabricación eléctrica y mecánica y otras funciones de apoyo [fuente:Pope].

    Analizaremos más de cerca el proceso de desarrollo de prototipos en la siguiente sección.

    Desarrollo de prototipos

    Una colección de réplicas de granadas y minas terrestres diseñadas como material de capacitación. Cortesía del Ejército de los EE. UU.

    El PIF tiende a ser más reactivo que proactivo. Eso significa que el PIF responde a las solicitudes de otros departamentos y proyectos del Ejército (los clientes del PIF). El PIF tiene un proceso de desarrollo de prototipos muy estructurado. Aquí están las etapas:

    • Primero, el cliente debe identificar una necesidad específica. Para este proceso, asumiremos que otro departamento del Ejército necesita poder coordinar el tráfico aéreo en un despliegue remoto del Ejército en el campo.
    • Próximo, el PIF y el cliente deben definir el requisito que satisfará la necesidad. En nuestro ejemplo, el requisito podría ser una unidad móvil que tenga la capacidad mecánica y eléctrica para servir como una instalación de control de tráfico aéreo.
    • El tercer paso consiste en determinar qué recursos requerirá el proyecto. Esto incluye factorizar al personal, materiales físicos y espacio de las instalaciones. A veces, esto también significa asociarse con contratistas externos. El PIF tiende a subcontratar el trabajo de componentes pequeños, mientras que el personal del PIF se concentra en partes más grandes del proyecto. En nuestro ejemplo, el PIF podría determinar que puede producir una unidad de control de tráfico aéreo móvil completamente en casa.
    • El cuarto paso es desarrollar una propuesta formal. La propuesta describe el proceso completo de desarrollo de prototipos desde el diseño hasta la fabricación. El PIF incluye datos de costos y requisitos de personal en la propuesta. Para nuestra unidad de ejemplo, la propuesta explicaría todo, desde el personal involucrado en el proyecto hasta los materiales que el PIF usaría en la fabricación hasta la fecha de finalización prevista para el prototipo.
    • Próximo, el director del proyecto dota al proyecto del personal adecuado. Luego, el equipo de PIF vuelve a examinar la propuesta. Si la propuesta satisface las necesidades del cliente y es factible, el PIF prepara la propuesta para el cliente. Si el director del proyecto determina que la propuesta no satisface las necesidades del cliente, el proyecto vuelve al paso anterior y el equipo se concentra en crear una nueva propuesta. Si el líder del equipo determina que el PIF no puede cumplir con los requisitos del cliente, el proyecto termina. Supongamos en nuestro ejemplo que el líder del equipo del proyecto asigna ingenieros y fabricantes de PIF a la asignación sin conflictos.
    • El sexto paso es presentar la propuesta al cliente. En este paso, el cliente tiene la oportunidad de rechazar la propuesta en parte o en su totalidad. Es posible que el equipo tenga que volver al paso 4 y crear una nueva propuesta o detener el proyecto por completo. Pero si el cliente aprueba la propuesta, el PIF puede pasar a un proceso real de diseño y fabricación. Por nuestro ejemplo, diremos que el cliente está de acuerdo con la propuesta de PIF.
    • La séptima etapa es donde entra en juego todo el trabajo físico. El proyecto recibe fondos del cliente y comienza a producir resultados. Supongamos para nuestro proyecto que el equipo modifica un vehículo Humvee existente para crear una unidad de control de tráfico aéreo móvil. Ahora tiene una torre y una matriz de comunicaciones en su interior.
    • Durante todo el proceso de desarrollo, Los ingenieros de control de calidad se aseguran de que el prototipo cumpla tanto con las necesidades del cliente como con todos los demás requisitos reglamentarios. Después de la producción, el PIF prueba el prototipo y lo compara con el requisito que el cliente y el equipo determinaron en el paso 2. Asumiremos que nuestra nueva unidad móvil pasa la prueba.
    • El PIF entrega el nuevo prototipo al cliente. El cliente puede implementar el nuevo equipo de inmediato. Nuestra unidad de control de tráfico aéreo móvil aborda el próximo transporte hacia el despliegue remoto del Ejército, y pronto los soldados estacionados allí tendrán una nueva herramienta para usar cuando coordinen el tráfico aéreo en el campo.

    Este proceso tiene más en común con las operaciones comerciales comerciales que con las operaciones tradicionales del Ejército. Según se informa, algunos departamentos y proyectos del Ejército han tenido problemas para adaptarse a la forma en que opera el PIF [fuente:Chronister]. Pero es difícil discutir con los resultados:el PIF a menudo puede producir un prototipo mucho más rápido y por menos costo que los procedimientos más antiguos.

    Próximo, veremos algunos de los prototipos que han salido del PIF.

    Proyectos exitosos de prototipos del ejército

    El PIF a menudo trabaja en proyectos como este sistema de comando táctico móvil. Cortesía del Ejército de los EE. UU.

    Una historia de éxito de PIF comienza antes de que la instalación abriera sus puertas. En 2001, el Ejército reconoció la necesidad de un arma que pudiera penetrar los gruesos muros de hormigón de los búnkeres enemigos. AMRDEC tomó la iniciativa en el proyecto y comenzó a investigar formas de modificar Misiles TOW 2A para que pudieran penetrar en la mampostería. Una vez que el PIF se puso en línea, contribuyó al proyecto. En menos de un año el equipo del proyecto modificó más de 100 misiles con la nueva tecnología anti-búnker [fuente:Pope].

    Otro proyecto de modificación de misiles en el que trabajó el PIF fue una mejora del Misil Hellfire II . El PIF trabajó con otros departamentos para mejorar la letalidad del misil. En términos básicos, eso significa que necesitaban hacer que el misil fuera más eficiente y letal. El equipo creó una funda de fragmentación que se ajusta a un misil Hellfire II estándar que no impediría las capacidades de vuelo del misil [fuente:Pope].

    El ejemplo que usamos anteriormente de la torre de control de tráfico aéreo móvil tiene una base en la realidad. El Ejército encargó al PIF que creara un sistema de torre móvil (MOTS) para desplegarlo en aeródromos remotos. El PIF y el Ejército acordaron un contrato que decía que el PIF tenía que diseñar, construir y entregar un prototipo MOTS en un año. La torre tenía que incluir equipo de comunicaciones que permitiera a los soldados de la unidad de la torre coordinar las maniobras aéreas y terrestres [fuente:PIF].

    El Centro de Operaciones Tácticas del Batallón PATRIOT (BTOC) es otra unidad de operaciones móviles diseñada por el PIF. El BTOC es una oficina móvil dentro de una camioneta de 5 toneladas. Tiene estaciones de trabajo informáticas, impresoras, equipo de comunicaciones, fuentes de alimentación, dispositivos de cifrado y una mesa de conferencias [fuente:Federación de Científicos Estadounidenses]. El PIF construyó 16 vehículos BTOC durante un período de dos años [fuente:PIF].

    La unidad de control de tráfico aéreo móvil permite al personal del Ejército desplegar torres ATC en pistas de aterrizaje remotas. Cortesía de EE. UU. Ejército

    Recientemente, el PIF comenzó a convertir cinco helicópteros Bell 206 de aviones comerciales en helicópteros militares. El Ejército encargó la conversión del helicóptero en nombre de la Fuerza Aérea Iraquí. Una vez terminado el Ejército entregará los helicópteros a una escuela de entrenamiento estadounidense en Irak [fuente:Vaughn].

    No todos los proyectos de PIF implican modificar o construir nuevas armas y vehículos. Las instalaciones de fabricación en el PIF permiten a los ingenieros crear réplicas de equipos con fines de capacitación o ilustración. Por ejemplo, Los fabricantes del PIF han construido réplicas de minas terrestres utilizadas por otras naciones como parte de un programa de entrenamiento para soldados. Las réplicas inertes son de tamaño exacto, forma y peso y les dio a los soldados una forma segura de estudiar los artefactos explosivos [fuente:PIF].

    Estos son solo algunos de los proyectos de los que la instalación de integración de prototipos ha formado parte en su breve historia. A medida que la naturaleza de la batalla continúa evolucionando, operaciones como el PIF se vuelven más importantes para mantener un ejército flexible y receptivo. La próxima vez que escuche sobre una nueva tecnología militar ingeniosa, hay muchas posibilidades de que haya comenzado como un proyecto en el PIF.

    Para obtener más información sobre el PIF y otros temas militares, avance hacia los enlaces de la página siguiente.

    Mucha más información

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    Más enlaces geniales

    • Investigación de aviación y misiles, Centro de desarrollo e ingeniería
    • Instalación de integración de prototipos

    Fuentes

    • Investigación de aviación y misiles, Centro de Desarrollo e Ingeniería. (20 de octubre, 2008) http://www.redstone.army.mil/amrdec/
    • Cronista Ronald E. "Un concepto único de creación de prototipos para sistemas de armas de aviación y misiles". Escuela de Postgrado Naval. Diciembre de 2002. (20 de octubre de 2008)
    • Federación de Científicos Americanos. "Plan de Base de Emisión del Centro de Operaciones Tácticas del Batallón PATRIOT". (21 de octubre, 2008) http://www.fas.org/spp/starwars/program/docs/bnD039AA.htm
    • Papa, Jaime. "Fabricación y creación de prototipos de respuesta rápida". Instalación de integración de prototipos, AMRDEC. 16 de enero 2004. (20 de octubre de 2008)
    • Instalación de integración de prototipos. (20 de octubre, 2008) http://www.redstone.army.mil/amrdec/pif/index.html
    • Vaughn, Saltar. "Helicópteros que se unen a la Fuerza Aérea Iraquí". Cohete Redstone. 20 de septiembre 2008. (20 de octubre de 2008) http://blog.al.com/redstone-rocket/2008/09/helicopters_joining_iraqi_air.html

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