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    ¿Qué es la pila de combustible militar (inteligente)?
    Los soldados modernos en estos días tienen equipo y todo ese equipo requiere jugo. A veces, las tomas de corriente no son tan fáciles de encontrar en el campo de batalla. Cortesía:SFC Smart Fuel Cell AG

    Has pasado días recorriendo territorios desconocidos en una misión de reconocimiento, llevando la última tecnología de grado militar en cada paso del camino. Su pelotón de exploración se detiene y usted aprovecha la oportunidad para sacar su computadora portátil y enviar las coordenadas actualizadas a la base. Solo un problema; la batería está muerta. No hay necesidad de entrar en pánico:llevas una pila de combustible Jenny, una de varias celdas de combustible diseñadas específicamente por SFC Smart Fuel Cell, con sede en Munich, para uso militar. Usando el silencio energía portátil que proporciona la pila de combustible Jenny, puede recargar la batería de su computadora portátil y ponerse a trabajar.

    Celdas de combustible son similares a las baterías en muchos sentidos, utilizando reacciones químicas para producir energía eléctrica. A diferencia de las baterías, sin embargo, las pilas de combustible no se mueren; siempre que haya una fuente de combustible disponible, una pila de combustible puede seguir produciendo energía.

    La idea de utilizar pilas de combustible para aplicaciones militares no es nueva. Los artículos que exploran el tema se remontan a la década de 1950, pero tanto la tecnología militar como la de pilas de combustible han avanzado significativamente desde entonces. Los soldados modernos utilizan una increíble variedad de equipos eléctricos para hacer su trabajo. Lentes de visión nocturna, Los sistemas de posicionamiento global y las computadoras son solo algunos de los dispositivos que consumen mucha energía y que los soldados llevan consigo en el campo. y encontrar confiables, la energía portátil para esos dispositivos se ha convertido en un tema importante. Las baterías para esos dispositivos pueden agregar 20 libras (9 kilogramos) o más a la carga de un soldado [fuente:MSNBC]. Afortunadamente, La tecnología de pilas de combustible también ha recorrido un largo camino, y SFC es una de las empresas que impulsa la tecnología.

    SFC dice que sus celdas de combustible, llamado Pilas de combustible inteligentes , ofrecen varias ventajas sobre la tecnología anterior de pilas de combustible y baterías. Por una cosa, son hasta un 80 por ciento más ligeros, según la empresa. Otra ventaja es que los soldados pueden llevar cartuchos de combustible de repuesto para mantener la celda en funcionamiento. Pilas de combustible inteligentes, como la mayoría de las pilas de combustible, también funcionan muy silenciosamente, una característica importante para las operaciones militares encubiertas. A diferencia de muchas otras pilas de combustible, Las celdas de combustible inteligentes funcionan a una temperatura bastante baja, haciéndolos adecuados para llevar tanto chalecos militares estándar como vehículos militares por igual. Siga leyendo para saber cómo las celdas de combustible inteligentes logran hacer todas esas cosas cuando otras celdas de combustible no pueden.

    ¿Qué tienen de inteligente las pilas de combustible inteligentes?

    Ya hemos mencionado algunos de los diferentes usos militares de las pilas de combustible, y la empresa Smart Fuel Cells (SFC) ofrece diferentes celdas de combustible para diferentes aplicaciones. La opción más portátil es Jenny, que pesa alrededor de una libra (0,45 kilogramos) y está diseñado para ser transportado por un soldado durante largos períodos de tiempo. Para operaciones más intensivas en energía, SFC ha creado una pila de combustible más grande, llamado Emily, diseñado para ser transportado por vehículos. Finalmente, SFC ofrece una pila de combustible aún más grande, llamado FC 250, para instalaciones de campo más permanentes. Las tres opciones están construidas con carcasas resistentes, funcionar en condiciones sofocantes y, lo más importante, funcionan con cartuchos de combustible de metanol.

    Muchas pilas de combustible utilizan cartuchos de combustible de hidrógeno para generar electricidad, pero el hidrógeno tiene un gran inconveniente para las aplicaciones militares; es explosivo. Respectivamente, Los cartuchos de combustible de hidrógeno deben estar alojados en tanques pesados ​​para mantener seguros a los soldados. Cartuchos de metanol de SFC, por otra parte, parece seguro de manejar. En prueba, Los cartuchos de combustible de metanol de SFC incluso fueron golpeados con munición trazadora y no se encendieron [fuente:SFC]. Como beneficio adicional, Los cartuchos de metanol son más ligeros y económicos que los cartuchos de hidrógeno, ya que no necesitan carcasas tan resistentes. Y como las pilas de combustible de hidrógeno, las pilas de combustible de metanol no producen emisiones nocivas, haciéndolos una solución energética mucho más ecológica que los generadores de gasolina.

    Por supuesto, el metanol también tiene algunas desventajas. Por una cosa, no está tan disponible como otros tipos de combustible. Los militares suelen utilizar un combustible a base de queroseno llamado JP-8, por ejemplo, aunque las pilas de combustible que utilizan JP-8 actualmente producen emisiones peligrosas, hacer que el metanol sea más seguro, si no más barato, elección. Las celdas de combustible de metanol también son menos eficientes que algunas otras tecnologías de celdas de combustible como celdas de combustible de membrana de intercambio de polímero ( PEMFC ), aunque todavía ofrecen una mejor densidad de potencia que alternativas como las baterías de plomo-ácido.

    A pesar de esos inconvenientes, Smart Fuel Cell es una forma conveniente para que los soldados accedan a la energía en el campo. Los soldados simplemente conectan una batería recargable en la celda de combustible inteligente y la celda de combustible monitorea el proceso de carga, apagándose cuando no es necesario. Los soldados pueden alimentar sus dispositivos con las baterías recargables. Si una pila de combustible se queda sin jugo, un soldado simplemente reemplaza el cartucho de combustible. Un solo soldado puede reemplazar el cartucho incluso en las celdas de combustible más grandes ofrecidas por SFC, haciendo que la operación de Smart Fuel Cell sea un proceso bastante sencillo. Investigadores de compañías como Adaptive Materials Inc. y laboratorios como el Pacific Northwest National Laboratory están continuamente haciendo las celdas de combustible más livianas, más potente y más flexible, así que esté atento a las nuevas innovaciones y aplicaciones para las celdas de combustible en el futuro [fuentes:MSNBC, Hutchinson].

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    Recarga para la batalla

    Las pilas de combustible están demostrando ser una excelente manera de llevar energía a lugares remotos, pero las baterías siguen desempeñando un papel crucial en la alimentación de los dispositivos de los soldados. Y como las celdas de combustible, las baterías se mejoran constantemente. Un ejemplo es el BA-5390, una batería recargable de 3 libras (1,4 kilogramos) que ofrece un 60 por ciento más de capacidad que las unidades más antiguas (aunque las unidades más antiguas son un poco más ligeras). Esa capacidad adicional se traduce en última instancia en menos peso para los soldados; una misión que anteriormente requería siete baterías de 2.25 libras (1 kilogramo) ahora requiere solo tres BA-5390, una reducción de peso de 6 libras (casi 3 kilogramos) [fuente:Thompson].

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    Fuentes

    • Actualización de defensa. "Pilas de combustible y energía portátiles para sistemas Soldier - en Soldiertech 2007. (22/1/2010) http://www.defense-update.com/events/2007/summary/soldiertech07_power.htm
    • Coso, Kathleen. "El ejército proporcionará a los soldados nuevas fuentes de energía portátiles". DefenseSystems. 4 de agosto 2009. (22/1/2010) http://defensesystems.com/articles/2009/08/03/army-to-provide-solders-with-new-portable-power-sources.aspx
    • Hutchinson, Alex. "La pila de combustible portátil funciona con combustible de aviación militar para impulsar camiones diésel". 12 de diciembre 2007. (22/1/2010) http://www.popularmechanics.com/science/research/4236742.html
    • Keller, John. "La investigación de celdas de combustible militares para el almacenamiento de energía liviana es el objetivo de UltraCell". Electrónica militar y aeroespacial. 3 de diciembre 2009. (22/1/2010) http://mae.pennnet.com/display_article/371498/32/ARTCL/none/EXECW/1/Military-fuel-cell-research-for-lightweight-energy-storage-is -objetivo-del-contrato-UltraCell /
    • Matthews, Willam. "Impulsado por el crecimiento". DefenseNews. 5 de octubre 2009. (22/1/2010) http://www.defensenews.com/story.php?c=FEA&s=TEC&i=4307552
    • El diario de Milwaukee. "La electricidad 'química' brilla como una futura fuente de energía". 15 de octubre 1959. (22/1/2010) http://news.google.com/newspapers?id=4A0kAAAAIBAJ&sjid=zyUEAAAAIBAJ&pg=3577, 4072411 &dq =pila de combustible + militar &hl =es
    • MSNBC. "Power Cell gana un premio de $ 1 millón". 6 de octubre 2008. (22/1/2010) http://www.msnbc.msn.com/id/27055776/wid/6448213
    • Pila de combustible inteligente. "Energía portátil para misiones extendidas". (22/1/2010) http://www.sfc.com/en/man-portable.html
    • Pila de combustible inteligente. "Cartuchos de combustible SFC en aplicaciones de defensa". (22/1/2010) http://www.sfc.com/en/man-portable-fuel-cells-fuel-cartridges.html
    • Thompson, Edric. "La tecnología de baterías mejorada no está ordenada en los inventarios del Ejército". Ejercítio EE.UU. 18 de junio 2009. (22/1/2010) http://www.army.mil/-news/2009/06/18/22916-improved-battery-technology-sitting-unordered-in-army-inventory/
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