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    Cómo funciona el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU.
    Un ingeniero de escombros del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos inspecciona una casa devastada por el huracán Sandy en Queens, N.Y. Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU.

    En octubre, 29, 2012, el mayor huracán del Atlántico que se haya registrado tocó tierra al norte de Atlantic City, N.J. Esa noche, El huracán Sandy se había convertido en una tormenta de categoría 1 con vientos que superaban las 80 mph (129 kph). Uno de los mayores peligros asociados con los huracanes es la marejada ciclónica, la pared de agua de mar ascendente que el enorme sistema de tormentas empuja a tierra, a menudo causando inundaciones desastrosas. En el caso de Sandy, la marejada ciclónica fue amplificada por niveles de marea ya un 20 por ciento más altos debido a la luna llena [fuente:Sharp].

    Cuando el viento rugiente y la lluvia torrencial finalmente se calmaron, Sandy se había cobrado 149 vidas a lo largo de la costa este de los EE. UU. Canadá y el Caribe. Grandes porciones de la costa de Nueva Jersey y Nueva York estaban bajo el agua, y el alcance del daño fue asombroso, estimado en los cientos de miles de millones de dólares. ¿Cómo se recuperarían estos pueblos y barrios? ¿Cómo se sacarían de la humedad? escombros mohosos y reconstruir? ¿Y quién estaría allí para ayudarlos?

    Gran parte del esfuerzo de socorro, resulta, fue asignado al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos. Durante más de 200 años, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos (el Cuerpo) ha sido el ingeniero jefe de Estados Unidos, topógrafo, gerente de conservación de agua, equipo de construcción y equipo de limpieza. Hay 37, 000 personas empleadas por el Cuerpo en 2013, sólo un pequeño número de ellos son soldados reales. El resto son ingenieros civiles, arquitectos, trabajadores de la construcción, expertos en gestión de desastres y otros profesionales [fuente:Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU.].

    Para abril de 2013, el Cuerpo había eliminado casi 1 millón de yardas cúbicas (765, 555 metros cúbicos) de escombros solo de la ciudad de Nueva York. El Cuerpo trajo cientos de camiones de volteo y retroexcavadoras para mover montañas de escombros de Staten Island a barcazas. que viajó por el río Hudson hasta un vertedero. En el proceso, el Cuerpo reservó 175, 000 yardas cúbicas (133, 797 metros cúbicos) de materiales reciclables y reutilizables, incluida la madera recuperada de los paseos marítimos dañados [fuente:Lipton]. Además, Los topógrafos y geólogos del Cuerpo llevaron a cabo un estudio exhaustivo de la costa atlántica para recomendar medidas para reducir los daños de futuras tormentas y el aumento del nivel del mar debido al cambio climático [fuente:Ward].

    La respuesta a desastres es solo una de las muchas funciones importantes que desempeña el Cuerpo en los Estados Unidos y en más de 90 países en todo el mundo [fuente:USACE]. Esta agencia federal ha tenido una historia notable, volviendo a la fundación de América.

    Contenido
    1. Historia del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU.
    2. Misiones del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU.
    3. Críticas al Cuerpo

    Historia del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU.

    La construcción de las esclusas inferiores de Miraflores en el Canal de Panamá, 1912. Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU.

    En 1775, durante la Revolución Americana, El general George Washington nombró al primer ingeniero jefe del ejército. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. (Cuerpo) se estableció oficialmente como una agencia federal separada bajo el Departamento de Defensa en 1802 [fuente:USACE]. En ese mismo decreto, El Congreso ordenó al Cuerpo que estableciera y operara la academia militar en West Point, que fue la única escuela de ingeniería en Estados Unidos durante la primera parte del siglo XIX.

    Durante las crecientes tensiones que condujeron a la Guerra de 1812, el Cuerpo ayudó a diseñar y construir impresionantes fortificaciones de piedra en puertos clave y lugares costeros desde Nueva York hasta Nueva Orleans que resultaron inexpugnables a los ataques británicos [fuente:USACE].

    Los topógrafos del cuerpo inspeccionaron y cartografiaron las extensiones inexploradas del continente americano, incluyendo sus numerosos ríos. En la década de 1820, El Congreso autorizó al Cuerpo a mejorar las vías fluviales de la nación para facilitar el transporte. El cuerpo dragó pasos poco profundos y despejó obstáculos que impedían el flujo de personas y mercancías a lo largo de estas "carreteras" [fuente:USACE].

    A lo largo del siglo XIX, el Cuerpo desarrolló tecnología hidrológica innovadora como diques para reducir el impacto de las inundaciones periódicas en el delta del Mississippi, y cerraduras para gestionar los cambios de pendiente pronunciados del río Ohio. Estas tecnologías resultaron indispensables para la construcción del Canal de Panamá (1907-1914), la mayor maravilla de la ingeniería de su tiempo. Si bien el canal fue técnicamente obra de la Comisión del Canal de Panamá, muchos de los ingenieros en jefe del proyecto procedían directamente del Cuerpo [fuente:USACE].

    Durante la Guerra Civil, Los batallones de ingenieros construyeron puentes flotantes llamados "pontones" para transportar tropas y suministros de la Unión a través de cruces de ríos estratégicos. En la Primera Guerra Mundial, Los ingenieros de combate construyeron cientos de millas de vías férreas y puentes hacia las líneas del frente en Francia. Y en la Segunda Guerra Mundial el Cuerpo despejó caminos a través de una red de minas en alta mar para el desembarco en Normandía y construyó viviendas para tropas y hospitales para 4,37 millones de soldados estadounidenses en Europa y el Pacífico [fuente:USACE].

    En tiempo de paz, el Cuerpo dirigió su atención a la prevención de inundaciones, particularmente a lo largo del río Mississippi y el delta, donde los diques por sí solos resultaron insuficientes en la Gran Inundación de Mississippi de 1927. Después de una explosión química en Texas en 1947, el Cuerpo intensificó su compromiso con la respuesta a desastres y la limpieza, asumiendo un papel de liderazgo en los esfuerzos de socorro en casos de desastre hasta la creación de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) en 1988. Hoy, el Cuerpo opera bajo la dirección de FEMA en los esfuerzos de limpieza después de los huracanes, tornados, inundaciones terremotos e incluso erupciones volcánicas.

    Misiones del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU.

    Martha Militano (izquierda) firma un formulario de derecho de entrada que autoriza al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. A retirar los restos de su casa después del huracán Sandy. Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU.

    El Cuerpo de Ingenieros del Ejército continúa sirviendo en capacidades críticas tanto en la vida militar como en la civil. Para apoyar a los militares, el Cuerpo es el ingeniero jefe y constructor de cuarteles militares y fortificaciones en el extranjero. El Cuerpo también juega un papel central en los esfuerzos de reconstrucción de la posguerra en lugares como Kuwait, Irak y Afganistán. También es responsable de los esfuerzos de remediación para eliminar los desechos tóxicos de los antiguos sitios militares en los EE. UU. Y en el extranjero.

    Desde la década de 1950, El Cuerpo ha servido en una misión diplomática y de ayuda exterior como líder de ingeniería en proyectos de infraestructura en todo el mundo. El Cuerpo ha construido caminos, carreteras ferrocarriles, aeropuertos, puertos y sistemas de agua en países desde el Medio Oriente hasta África y Asia Oriental.

    El Cuerpo sigue siendo la principal agencia de conservación de los ríos de Estados Unidos, costas, lagos y humedales. Opera más de 600 represas, incluidos grandes generadores de energía hidroeléctrica, mantiene 12, 000 millas (19, 312 kilómetros) de ríos y canales interiores, gestiona 926 puertos costeros e interiores, y preserva decenas de miles de acres de humedales a través de su supervisión regulatoria [fuente:USACE].

    La planificación y el socorro en casos de desastre sigue siendo una misión importante. Además de limpiar los escombros después de una tormenta, FEMA le encarga al Cuerpo la entrega de camiones cargados de agua embotellada y hielo en bolsas a las víctimas del desastre. También construye viviendas temporales para víctimas desplazadas y contribuye a los esfuerzos de reconstrucción. A raíz de las fallas de los diques en Nueva Orleans durante el huracán Katrina, el Cuerpo llevó a cabo una revisión de $ 13 mil millones del sistema de diques [fuente:Cart].

    Cualquier proyecto de construcción que altere el litoral de un río, se encuentra cerca o dentro de un humedal, o requiere el dragado de una masa de agua, debe recibir un permiso del Cuerpo de Ingenieros del Ejército [fuente:USACE].

    La agencia también realiza investigación científica y desarrollo tecnológico, principalmente relacionado con la conservación del agua, geología y ecología. Abrió la Estación Experimental de Vías Navegables (WES) en Vicksburg, Miss. Después de la Gran Inundación de 1927. El campus de WES, que ahora es la sede del Centro de Investigación y Desarrollo de Ingenieros, es el hogar de cinco laboratorios separados de I + D operados por el Cuerpo que estudian todo, desde la hidráulica hasta la tecnología de la información, con centros de investigación adicionales en Virginia, Illinois y New Hampshire [fuente:USACE].

    El Cuerpo de Ingenieros del Ejército ayudó a construir la columna vertebral de la infraestructura hídrica de EE. UU. y ha salvado innumerables vidas a través de sus esfuerzos de planificación de desastres, pero la agencia no está exenta de críticos.

    Críticas al Cuerpo

    Las bombas de 17th Street Canal se prueban durante un ejercicio de preparación para huracanes del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos en Nueva Orleans, 2007. Una brecha en el dique del canal de la calle 17 inundó el área con más de 10 pies de agua después del huracán Katrina. Imágenes de Mario Tama / Getty

    En 2005, El huracán Katrina bombardeó Nueva Orleans y gran parte de la costa del Golfo, reclamando 1, 570 vive solo en Louisiana y reduce vecindarios enteros a tierras baldías devastadas por las inundaciones. La causa de gran parte de las catastróficas inundaciones fue la falla de grandes secciones de muros contra inundaciones diseñados por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército para contener las marejadas ciclónicas. Katrina, a pesar de ser una tormenta de categoría 3 relativamente dócil, dañó 169 millas (271 kilómetros) del sistema de muros de inundación de 350 millas (563 kilómetros), provocando acusaciones de construcción defectuosa y mantenimiento inadecuado por parte del Cuerpo [fuente:CBS News].

    En un informe de 2009 publicado por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército, Los investigadores internos citaron una construcción descoordinada e información desactualizada sobre la falla de los muros contra inundaciones. y el liderazgo del Cuerpo asumió toda la responsabilidad por la inundación [fuente:CBS News]. Pero esa admisión no fue suficiente para silenciar a los críticos más ruidosos que creen que la agencia debería ser responsable de los daños a la propiedad y la pérdida de vidas.

    Más de 490, 000 residentes de Nueva Orleans presentaron reclamaciones al Cuerpo por daños y perjuicios. Después de ocho años, El juez federal de distrito Stanwood Duval no pudo otorgar ningún daño financiero debido a una ley federal de 1928 que otorga al Cuerpo inmunidad de enjuiciamiento en casos relacionados con la falla de las estructuras de control de inundaciones [fuente:Schleifstein].

    En su fallo final de 2013, El juez Duval escribió:"Me siento obligado a señalar que el gigante burocrático que es el Cuerpo de Ingenieros del Ejército prácticamente no rinde cuentas a los ciudadanos que protege" [fuente:Schleifstein].

    Otros críticos se hacen eco de la denuncia del juez Duval. Creen que en muchos casos los gobiernos estatales y locales, e incluso contratistas privados, podría hacer un mejor trabajo por menos dinero de los contribuyentes [fuente:Edwards].

    En la limpieza después del huracán Sandy, por ejemplo, el Cuerpo fue criticado por cobrar $ 100 por yarda cúbica de escombros de tormenta al estado de Nueva York, mientras que Nueva Jersey solo pagó $ 50 por yarda cúbica a su propio contratista privado. El Cuerpo dijo que el costo estaba justificado debido a la naturaleza complicada de la remoción de escombros, incluido el uso de barcazas y los esfuerzos de reciclaje realizados [fuente:Lipton].

    "Algunas personas piensan que el Cuerpo es caro, pero cuando veas lo que traemos a la mesa, realmente no lo somos "dijo el coronel John Pilot, el jefe del equipo de escombros. "Lo hacemos bien" [fuente:Lipton].

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    Nota del autor:Cómo funciona el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU.

    Antes de investigar este artículo, No sabía casi nada sobre el Cuerpo de Ingenieros del Ejército. Sospecho que no soy el único. Espero que se haya sorprendido tanto como yo al conocer el alcance del trabajo del Cuerpo, y que la mayor parte reside en el programa de obra civil, apoyando la conservación del agua y la ayuda en casos de desastre. No soy un ingeniero, llegué al máximo con Legos, pero aprecio enormemente el conjunto de habilidades únicas que poseen los ingenieros. Mientras leo sobre apagones generalizados en Pakistán o el trágico colapso de una fábrica de ropa en Bangladesh, Estoy agradecido de que la infraestructura de EE. UU. en la mayor parte, sano y salvo. Y me enorgullece que la Corporación exporte parte de su experiencia al exterior para modernizar las carreteras, puentes y puertos en países en desarrollo.

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    Fuentes

    • Carro, Julie. "Nueva Orleans se hará cargo del mantenimiento del sistema de diques de miles de millones de dólares". Los Angeles Times. 28 de noviembre 2012. (31 de mayo de 2013) http://articles.latimes.com/2012/nov/28/science/la-sci-sn-flooding-new-orleans-20121128
    • Noticias CBA. "Informe Katrina culpa a los diques". 11 de febrero 2009. (31 de mayo de 2013) http://www.cbsnews.com/2100-201_162-1675244.html
    • Edwards, Chris. "Cortar el Cuerpo de Ingenieros del Ejército". El Instituto CATO. Marzo de 2012. (31 de mayo de 2013) http://www.downsizinggovernment.org/usace
    • Lipton, Eric. "El costo de la remoción de escombros de tormentas en la ciudad es al menos dos veces el promedio de EE. UU.". Los New York Times. 23 de abril 2013. (31 de mayo de 2013) http://www.nytimes.com/2013/04/25/nyregion/debris-removal-from-hurricane-sandy-is-more-costly-than-average.html?_r=0
    • Schleifstein, Marcos. "Un juez federal critica al Cuerpo de Ingenieros del Ejército por no proteger a los habitantes de Nueva Orleans durante Katrina". The Times-Picayune. 15 de abril, 2013. (31 de mayo de 2013) http://www.nola.com/environment/index.ssf/2013/04/federal_judge_blasts_army_corp.html
    • Afilado, Tiempo. "Supertormenta Sandy:hechos sobre Frankenstorm". Ciencia viva. 27 de noviembre 2012. (31 de mayo de 2013) http://www.livescience.com/24380-hurricane-sandy-status-data.html
    • Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos. "Visión general de la misión". http:// www.usace.army.mil / Missions.aspx`
    • Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos. "Obtenga un permiso". (31 de Mayo, 2013) http://www.usace.army.mil/Missions/CivilWorks/RegulatoryProgramandPermits/ObtainaPermit.aspx
    • Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos. "El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos:Una breve historia". (31 de Mayo, 2013) http://www.usace.army.mil/About/History/BriefHistoryoftheCorps/Beginnings.aspx
    • Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos. "Descripción general del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos". (31 de Mayo, 2013) http://www.usace.army.mil/Media/FactSheets/FactSheetArticleView/tabid/219/Article/81/us-army-corps-of-engineers-overview.aspx
    • Pabellón, Justin. "El Cuerpo de Ingenieros comienza el estudio integral posterior a Sandy de la costa del Atlántico norte". Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos. 29 de mayo 2013. (31 de mayo de 2013) http://www.usace.army.mil/Media/NewsArchive/tabid/204/Article/14418/corps-of-engineers-begins-post-sandy-comprehensive-study-of-north-atlantic-coast. aspx
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