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    Los efectos de las algas en el agua potable

    El impacto de las algas en el agua potable es complejo. Algunas formas de algas crean desafíos para los sistemas de agua utilizados por humanos y animales al producir toxinas que pueden tener efectos de salud desagradables e incluso graves. Otros tipos de algas son benignos y, en realidad, mejoran la calidad del agua.

    TL; DR (Demasiado tiempo; No lo leyó)

    Las algas pueden tener un impacto positivo, neutro o negativo en la bebida agua: todo depende del tipo.

    Algas verdes, rojas o marrones y mareas rojas

    Un tipo de fitoplancton llamado dinoflagelados, que son protistas unicelulares, puede formar concentraciones grandes y dañinas que dañan el agua y pueden producir cantidades sustanciales de toxinas. El florecimiento de estos organismos se denomina marea roja y, a menudo, se produce en aguas cálidas, como las del Golfo de México y el Golfo de Maine.

    El impacto de una explosión de algas varía según el tamaño y el tamaño. gravedad de la floración, así como las especies de dinoflagelados. Las toxinas producidas por estos protistas pueden envenenar a los peces y mariscos, y estas toxinas se concentran a medida que ascienden en la cadena alimenticia, lo que potencialmente envenena a animales más grandes como delfines, manatíes e incluso a los humanos. Comer mariscos contaminados con estas toxinas puede ser tóxico o fatal para los humanos. Una de esas toxinas, el ácido domoico, es una neurotoxina: las altas concentraciones de este compuesto han sido motivo suficiente para cerrar las pesquerías. La intoxicación neurotóxica por mariscos, causada por brevetoxinas, puede ocurrir con la ingestión o la inhalación. De hecho, las floraciones lo suficientemente grandes producen toxinas en el aire que pueden causar problemas respiratorios a los bañistas en la costa.

    Aunque se encuentran típicamente en áreas costeras, las mareas rojas también pueden ocurrir en agua dulce, lo que las hace peligrosas para el agua potable. br>

    Algas azul-verdes y cianotoxinas

    Aunque muchos tipos de algas son plantas o organismos parecidos a plantas, las algas azul-verdosas son en realidad un tipo de bacteria, conocida como cianobacteria. Las algas azul-verdosas son organismos fotosintéticos unicelulares que pueden habitar en agua dulce y salada, así como en suelos húmedos y rocas. Este tipo de algas se puede encontrar en casi todas partes en la tierra.

    Estos pequeños organismos pueden 'florecer' en la superficie de los cuerpos de agua. Las floraciones de algas verdeazuladas, más comunes en los calurosos meses de verano, pueden poner en peligro el suministro de agua potable al producir toxinas. Cuando se ingieren, estas toxinas pueden causar enfermedades e incluso la muerte. Los seres humanos y los animales que nadan en (o beben agua de) cuerpos de agua con algas verde azuladas pueden presentar síntomas que van desde daño hepático hasta parálisis.

    Los tipos y cantidades de estos venenos, o cianotoxinas, producidos dependen de la especie de cianobacterias y el tamaño de la floración. La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Ha identificado numerosas toxinas producidas por ciertos tipos de algas verdeazuladas. Las cianotoxinas ingeridas que atacan el hígado pueden causar dolor abdominal, vómitos, diarrea, inflamación del hígado y sangrado, neumonía o daño renal e incluso pueden promover el crecimiento tumoral. Otro conjunto de cianotoxinas ataca el sistema nervioso y puede causar hormigueo, entumecimiento, sensación de ardor, somnolencia, incoherencia, parálisis o muerte. El contacto de la piel con cianotoxinas puede causar irritación de la piel, los ojos, la garganta, la nariz o el tracto respiratorio.

    Las algas azul-verdes no son del todo malas, sin embargo. Algunas cianobacterias, aquellas que no producen toxinas, en realidad pueden mejorar la calidad de los cuerpos de agua al convertir el dióxido de carbono en oxígeno y al hacer que el nitrógeno esté disponible para las plantas, un proceso llamado fijación de nitrógeno. Estas acciones apoyan el crecimiento de las plantas y los animales que las comen.

    Las algas en general: ¿útiles o dañinas?

    'Algas' es realmente un término general para un conjunto polifilético de la mayoría organismos fotosintetizadores acuáticos. Mientras que la categoría incluye protistas y cianobacterias que pueden causar proliferación de algas nocivas, también incluye algas y algas marinas, que ayudan a limpiar y equilibrar los ecosistemas marinos y, por lo tanto, contribuyen a producir agua limpia.

    Las algas están en todas partes: y aunque la gran mayoría de las algas en el agua potable generalmente es inofensiva, lo mejor es estar en el lado seguro: lavar las jarras de agua filtrada, los recipientes de agua para acampar y los recipientes para mascotas con lejía y mantenerlos fuera del calor y el sol para evitar el crecimiento de algas. Manténgase alejado de áreas con floraciones de algas nocivas y siempre hierva el agua de las fuentes de agua dulce.

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