En 1996, la piscicultura en salmón pasó por alto la pesca comercial como el mejor método para producir salmón. Las enormes plantas de procesamiento mecanizadas y el gran número de peces producidos por los principales proveedores dejaron poco espacio para empresas o personas más pequeñas en el mercado.
Geografía
A partir de 2008, dos tercios de los la oferta mundial de salmón criado en granjas fue producida por Noruega y Chile, según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura. La mitad del salmón criado en granjas del mundo fue producido por cuatro compañías internacionales, mientras que otras 26 compañías produjeron la mitad restante. El cultivo de salmón está restringido a áreas con temperaturas oceánicas y bahías protegidas adecuadas.
Etapas
La piscicultura en salmón es un proceso en tres etapas. Los huevos de salmón se incuban en tanques de agua dulce. Los salmones jóvenes se crían en los tanques o en canales de agua corriente durante doce a dieciocho meses. Luego se transfieren a jaulas a lo largo de la orilla del mar donde crecen hasta su madurez.
Operaciones
Una jaula típica utilizada para criar salmón consiste en un marco de metal o plástico con malla que cubre los lados y fondo. La parte superior a menudo se deja abierta, pero a veces se cubre. Puede ser de forma redonda o cuadrada, de 30 a 90 pies de ancho y unos 30 pies de profundidad. Muchas jaulas se pueden conectar juntas en una bahía protegida con cada jaula con capacidad para 90,000 salmones.
Alimentando
El salmón se alimenta naturalmente de peces pequeños más pequeños. En cautividad, se alimentan con pellets que contienen pescado, aceites de pescado, nutrientes y potenciadores del color. También comen cualquier pez cebo perdido que vagabundea en las jaulas. Si se produce un virus o enfermedad en una piscifactoría de salmón, se pueden agregar antibióticos y otros medicamentos a la comida.
Cosecha
Los productores de salmón dejan de alimentar al salmón una semana antes de la cosecha. Esto les da tiempo a los peces para deshacerse de cualquier residuo que quede en su sistema digestivo. El salmón se redondea con redes y se coloca en agua rica en dióxido de carbono. Este proceso los anestesia antes de que se corten los arcos branquiales, lo que permite que se drene gran parte de la sangre. Se colocan rápidamente en una suspensión de agua con hielo, que detiene la propagación de enzimas y conserva los colores y el sabor de los peces. De la suspensión de hielo, se destruyen y procesan.
Problemas
Las enfermedades y los parásitos se propagan rápidamente en un entorno tan densamente poblado. Existe preocupación por la gran cantidad de desechos no tratados producidos por la piscifactoría de salmón que ingresan directamente al ecosistema donde se encuentra la granja. Además, es posible que salga algo de salmón de las jaulas abiertas, especialmente durante una tormenta. El salmón criado en la granja, menos resistente, puede cruzarse con el salmón silvestre, lo que podría debilitar la raza.
