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    ¿Cuáles son las funciones de la ampolla en una estrella de mar?

    Las ampollas son estructuras en forma de bulbo ubicadas sobre los pies tubulares de estrellas de mar y otros equinodermos. Las ampollas son una parte importante del sistema vascular de agua de las estrellas de mar, que es el responsable de la locomoción del animal. La única función de la ampolla es almacenar el agua que ingresa al sistema vascular y enviarla a los minúsculos pies del tubo, localizados en el lado ventral de los brazos de la estrella de mar.

    Ampulla

    Cada brazo de una estrella de mar tiene varios cientos de ampollas. Estos diminutos órganos similares a sacos tienen una malla de fibras musculares y pueden expandirse cuando se bombea agua desde el conducto radial hacia ellos. Las fibras musculares de la ampolla se contraen, impidiendo que el agua fluya de vuelta al canal radial. La contracción de los músculos también hace que el agua almacenada en la ampolla se mueva a los pies del tubo, que son los órganos de locomoción de la estrella de mar. Las células nerviosas conectadas a las ampollas y otras partes del sistema de agua vascular controlan la relajación y contracción de las fibras musculares de la ampolla.

    Sistema Vascular de Agua

    El agua ingresa al sistema vascular de una estrella de mar a través del madreporita, un orificio ubicado en la parte superior del animal. La madreporita está unida al canal radial o anular, que se ramifica a cada brazo de la estrella de mar, formando los canales laterales. Las células especializadas con cillia ayudan a mover el agua dentro del sistema vascular. Cada canal lateral está conectado a las ampollas, que están conectadas a los pies del tubo. Los minúsculos pies del tubo se expanden con agua, pudiendo moverse por contracción e incluso unir la estrella de mar a las superficies de roca o coral. Las estrellas de mar solo pueden moverse lentamente a través de este sistema vascular acuático.

    Distribución geográfica de estrellas de mar

    Las estrellas de mar viven solo en ecosistemas marinos, cerca del fondo de los océanos. La mayoría de las especies de estrellas de mar viven en el Pacífico norte. La estrella del murciélago (Asterina miniata) es una especie común en América del Norte, en aguas a más de 900 pies de profundidad. Aunque la mayoría de las especies prefieren aguas poco profundas, Albatrossaster richardi se encuentra a 19.800 pies.

    Hábitos de alimentación

    Además de los pies, una estrella de mar también tiene su boca en la parte inferior, mientras que el ano está en el parte superior Las estrellas de mar son carnívoras, y la mayoría de las especies pueden expulsar sus estómagos de la boca para capturar presas demasiado grandes para pasarlas por la boca. Más tarde, retiran sus estómagos a sus cuerpos y terminan la digestión. Algunas especies también se alimentan de algas.

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