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    El riesgo de desastres por deslizamientos de tierra en el Rift de Kivu está relacionado con la deforestación y el crecimiento de la población

    Investigación de KU Leuven, el Museo Real de África Central, y ULB ha demostrado que la deforestación y el crecimiento de la población han tenido un gran impacto en el riesgo de deslizamientos de tierra en el Kivu Rift. La imagen muestra deslizamientos de tierra cerca de una mina de oro en Luhwinja, en el este de la República Democrática del Congo. La aldea de los mineros está al pie del mayor deslizamiento de tierra. Crédito:Olivier Dewitte

    Una nueva investigación muestra cómo la deforestación y el crecimiento de la población han tenido un gran impacto en el riesgo de deslizamientos de tierra en Kivu Rift. Esto es lo que los investigadores de KU Leuven, el Museo Real de África Central y la ULB se establecieron a partir de un análisis de seis décadas de la cobertura forestal y las tendencias de la población en la región. El estudio fue publicado en Sostenibilidad de la naturaleza .

    Los deslizamientos de tierra ocurren en regiones montañosas de todo el mundo, causando miles de muertes cada año. El fuerte crecimiento demográfico de las últimas décadas, el aumento asociado de la demanda de alimentos, y el desarrollo de las actividades económicas ha llevado a la gente a asentarse en áreas más empinadas y, por lo tanto, más propensas a los deslizamientos de tierra, a menudo a expensas de los ecosistemas naturales. La deforestación desestabiliza el suelo a medida que se descomponen las raíces de los árboles, aumentando aún más el peligro de deslizamientos de tierra.

    Es ampliamente reconocido que la presión demográfica y el cambio de uso de la tierra asociado, como la deforestación, afectar el riesgo de desastres por deslizamientos de tierra. Sin embargo, Todavía faltaban pruebas sólidas para respaldar esto. Investigar estas interacciones entre los seres humanos y la naturaleza es un desafío, especialmente en el Sur Global, donde los registros históricos de deslizamientos de tierra y bosques son escasos.

    Perspectiva histórica sobre la falla de Kivu

    En un nuevo estudio, investigadores de la KU Leuven, el Museo Real de África Central (RMCA) y la Université Libre de Bruxelles (ULB) descubren estas interacciones entre humanos, el medio ambiente y los deslizamientos de tierra en el Kivu Rift en África cerca del ecuador. Esta región densamente poblada de Burundi, Ruanda y el este de la República Democrática del Congo son muy sensibles a los deslizamientos de tierra, que suelen ser provocadas por fuertes lluvias.

    Investigación de KU Leuven, el Museo Real de África Central, y ULB ha demostrado que la deforestación y el crecimiento de la población han tenido un gran impacto en el riesgo de deslizamientos de tierra en el Kivu Rift. Los hallazgos fueron publicados en Sostenibilidad de la naturaleza . Crédito:Arthur Depicker

    "Exploramos el vínculo entre población, deforestación y deslizamientos de tierra:Evaluamos cambios en la cobertura forestal y tendencias demográficas, y su impacto en el riesgo de deslizamientos de tierra, durante no menos de seis décadas, "explica el geógrafo Arthur Depicker (KU Leuven, RMCA).

    Los investigadores se basaron en más de 2000 fotografías aéreas históricas de 1958, mantenido en la RMCA. Esta colección les permitió estudiar el uso de la tierra y la deforestación (o forestación) desde finales de la década de 1950 hasta 2016, un período de tiempo mucho más largo del que solo permitirían las imágenes de satélite.

    La interacción entre la cubierta forestal, población y deslizamientos de tierra

    "Con nuestra reconstrucción, pudimos demostrar que la deforestación a menudo está relacionada con la agricultura en pequeña escala en esta área, pero también, indirectamente, a las actividades mineras en un suelo rico en recursos minerales. La deforestación ha aumentado considerablemente la ocurrencia de deslizamientos de tierra. La literatura científica sugiere que el impacto de cambios tan drásticos en la cubierta forestal es mucho más importante que el impacto del cambio climático, "Dice Arthur Depicker.

    Los deslizamientos de tierra representan el mayor riesgo para la sociedad cuando ocurren en áreas densamente pobladas. Depicker:"Esperamos que la mayor cantidad de muertes cuando las personas se vean obligadas a habitar áreas empinadas y montañosas para producir alimentos, por ejemplo, pero también como resultado de conflictos o actividades económicas como la minería artesanal. Es precisamente en terrenos escarpados donde es más probable que ocurran deslizamientos de tierra, especialmente si la deforestación también está en juego ".

    "Finalmente, Nuestra investigación muestra que el riesgo de deslizamientos de tierra no es estático, pero cambia con el tiempo. El legado histórico de la deforestación y la dinámica social resuena en el riesgo de desastres por deslizamientos de tierra al que las personas están expuestas hoy en día. "explica Arthur Depicker.


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