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    La temperatura del océano reconstruida durante los últimos 700 años, 000 años

    Espectrómetro de masas de la Universidad de Berna, que se utilizó para la reconstrucción de concentraciones pasadas de gases nobles. Crédito:Markus Grimmer

    Investigadores del Centro Oeschger para la Investigación del Cambio Climático de la Universidad de Berna reconstruyeron las primeras temperaturas medias del océano durante los últimos 700 años, 000 años utilizando datos de núcleos de hielo. El nuevo conocimiento sirve para mejorar nuestra comprensión del sistema climático.

    Los investigadores de núcleos de hielo de Berna ya pudieron demostrar en 2008 cómo la concentración de CO 2 en la atmósfera ha cambiado durante los últimos 800, 000 años. Ahora, utilizando el mismo núcleo de hielo de la Antártida, el grupo liderado por el investigador climático bernés Hubertus Fischer muestra los valores máximos y mínimos entre los que ha fluctuado la temperatura media del océano durante los últimos 700 años, 000 años. Los resultados de la reconstrucción se acaban de publicar en la revista Clima del pasado . Los hallazgos clave del estudio:las temperaturas medias del océano han sido muy similares durante las últimas siete edades de hielo, con un promedio de aproximadamente 3,3 grados C más frío que el período de referencia preindustrial, como ya lo sugirió la síntesis de temperaturas de aguas profundas a partir de sedimentos marinos. Sin embargo, temperaturas del océano en los períodos cálidos 450, Hace 000 años eran mucho más fríos y CO 2 las concentraciones eran más bajas que en nuestro actual período cálido, a pesar de una radiación solar similar. Las nuevas mediciones muestran que la temperatura del océano también está determinada por los cambios en la circulación oceánica. La denominada circulación global de aguas profundas tiene un impacto significativo en el almacenamiento de calor en el océano.

    "Para comprender cómo está cambiando el equilibrio térmico del sistema climático, "dice Hubertus Fischer, "Tenemos que entender el océano ante todo". Por ejemplo, El 93% del calor adicional que acumulan los seres humanos al aumentar los gases de efecto invernadero se almacena actualmente en el océano en lugar de en la atmósfera. Esto significa que sin la absorción de calor del océano, el aumento de temperatura medido en tierra debido al cambio climático inducido por el hombre sería significativamente mayor. Sin embargo, porque los océanos tienen una masa enorme en comparación con la atmósfera, los cambios de temperatura medidos en el océano hoy son muy pequeños.

    Una muestra de hielo de un núcleo de hielo antártico. Crédito:Daniel Baggenstos

    Las mediciones en algunas muestras de hielo son suficientes

    La relevancia de los datos del océano para la investigación climática está demostrada por el proyecto internacional ARGO, un sistema de observación móvil para los océanos del mundo con el que, por ejemplo, mediciones continuas de temperatura hasta una profundidad de 2, 000 metros se han realizado desde 2000. Aproximadamente 4, Para ello se utilizan 000 boyas a la deriva distribuidas por todos los océanos. Esto hace que el enfoque de los investigadores de Berna sea aún más asombroso en comparación:"Solo necesitamos una única muestra de hielo polar para nuestra medición de la temperatura media del océano, "explica Hubertus Fischer, "por supuesto, no estamos ni cerca de la precisión de ARGO, pero, a la inversa, podemos mirar hacia el pasado. "Lo que se está estudiando no es agua de mar congelada, pero burbujas de aire atrapadas en el hielo glaciar de la Antártida. Específicamente:los gases nobles argón, criptón, xenón y nitrógeno molecular. La mayoría de estos gases se encuentran en la atmósfera, solo una pequeña fracción se disuelve en el océano. Lo bien que se disuelve cada gas en el agua de mar depende de la temperatura del océano. Por lo tanto, la proporción cambiante de estos gases en las muestras de hielo se puede utilizar para reconstruir las temperaturas medias del océano en el pasado.

    Mediciones de gas de alta precisión realizadas por investigadores de Berna

    "El requisito previo para este método son mediciones de alta precisión utilizando un espectrómetro de masas dinámico, "enfatiza Hubertus Fischer, "que fueron posibles gracias al gran esfuerzo de varios estudiantes de doctorado y postdoctorado involucrados en la publicación". Los métodos de procesamiento y medición desarrollados en Berna como parte del proyecto MATRICs financiado por el Consejo Europeo de Investigación (ERC) también son cruciales. Las temperaturas oceánicas pasadas se determinan dentro de los 0,4 grados C en Berna. Esta precisión permite rastrear los altibajos climáticos del pasado, dado que la diferencia en la temperatura media del océano entre la edad de hielo y las fases cálidas durante los últimos 700 años, 000 años era de unos 3 grados C. Además del laboratorio en Berna, sólo el Instituto Scripps de Oceanografía en San Diego, NOSOTROS., con los que trabajan estrechamente los investigadores de Berna, ha realizado hasta ahora este tipo de mediciones en todo el mundo.


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