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    La descarga de agua subterránea afecta la calidad del agua en las aguas costeras

    La descarga de agua subterránea puede impulsar el nitrógeno en las aguas costeras. En la imagen, los investigadores caminan sobre las aguas subterráneas que se descargan al océano durante la marea baja. Crédito:Isaac Santos

    La gestión de la calidad del agua en el océano a menudo se centra en las fuentes de contaminación visibles, como las aguas residuales, ríos o barcos. Un nuevo estudio global, dirigido por investigadores de la Universidad de Gotemburgo, revela que las descargas invisibles de aguas subterráneas pueden ser igualmente importantes para impulsar el nitrógeno a las aguas costeras.

    El estudio, que examinó las descargas de agua subterránea en más de 200 lugares en todo el mundo, demostró que el agua subterránea es la principal fuente de nitrógeno y fósforo del océano en muchos lugares, incluidas algunas zonas del Mar Báltico.

    "El agua subterránea es esencialmente invisible y difícil de investigar. Es por eso que los administradores de la calidad del agua costera a menudo pasan por alto las descargas de agua subterránea en los océanos, "dice Isaac Santos, profesor de química marina en la Universidad de Gotemburgo, quien dirigió el estudio en colaboración con trece universidades de todo el mundo.

    Las descargas de nitrógeno reducen la biodiversidad oceánica:la contaminación por nitrógeno es una gran amenaza para la biodiversidad marina y una preocupación mundial. Asombrosamente, Nuestro análisis global reveló que la descarga de nitrógeno del agua subterránea excede la descarga de nitrógeno del río en el 60 por ciento de los sitios donde se han cuantificado ambas fuentes.

    El agua subterránea acumula nitrógeno de los fertilizantes utilizados en los cultivos, y puede llevar décadas liberar este nitrógeno al océano. Cuando el nitrógeno llega al océano, aumenta la biomasa de algas y disminuye la biodiversidad marina y, finalmente, la pesca.

    Agua subterránea y océano costero conectados

    Muchos lagos y ríos están conectados a acuíferos subterráneos, formaciones geológicas que almacenan aguas subterráneas. Esta alta conectividad ha impulsado la legislación para proteger los ecosistemas dependientes de las aguas subterráneas a nivel nacional y europeo.

    "Sin embargo, Este estudio muestra que el océano costero también está muy conectado a los acuíferos, por lo que también debemos tener en cuenta los acuíferos subterráneos al gestionar la calidad del agua costera. Por ejemplo, el Mar Báltico y muchas otras zonas costeras han sufrido contaminación por nitrógeno durante décadas, "dice Stefano Bonaglia, un químico marino de la Universidad de Gotemburgo que también participó en el estudio

    El cambio climático afecta la química del agua subterránea

    Ambos enfatizan que la gestión de las descargas de aguas subterráneas al océano costero es un desafío y puede requerir décadas de trabajo. En la Universidad de Gotemburgo, los investigadores marinos continuarán investigando la descarga de aguas subterráneas submarinas con una serie de proyectos de investigación internacionales.

    "Cambio climático, El aumento del nivel del mar y el cambio de uso de la tierra modificarán la química de los acuíferos costeros. y ahora estamos tratando de entender cómo esto tendrá impactos a largo plazo en la descarga de aguas subterráneas submarinas, "dice Isaac Santos.


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