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    Su arroyo de pesca favorito puede estar en alto riesgo por el cambio climático:así es como saberlo

    Una nueva técnica puede clasificar si el agua que fluye hacia los arroyos proviene principalmente de aguas subterráneas y si esas aguas subterráneas provienen de fuentes poco profundas o profundas. Crédito:Danielle Hare, CC BY-ND

    Muchos de los arroyos con los que la gente cuenta para pescar, el agua y la recreación se están calentando a medida que aumentan las temperaturas globales. Pero no todos se están calentando de la misma manera.

    Si las comunidades pueden averiguar dónde se calentarán más estos arroyos, pueden planificar el futuro. Eso ha sido difícil de predecir en el pasado, pero un nuevo método que involucra patrones de temperatura puede facilitarlo.

    La gente ha asumido ampliamente que los arroyos alimentados por cantidades sustanciales de agua subterránea son más resistentes al cambio climático que los alimentados principalmente por el deshielo o la lluvia. Resulta que este efecto de amortiguación del agua subterránea varía bastante. La profundidad del agua subterránea afecta la respuesta de la temperatura del arroyo al calentamiento, lo que a su vez afecta los hábitats de los peces y otros animales y plantas.

    En un estudio publicado el 4 de marzo en la revista Comunicaciones de la naturaleza , mis colegas y yo describimos un simple, Método económico que permite a las comunidades observar el historial de temperatura de un arroyo en comparación con la temperatura del aire local para medir la profundidad del agua subterránea que lo alimenta y, desde allí, evaluar su riesgo a medida que cambia el clima.

    Por que importa la temperatura

    Si bien algunos grados de cambio de temperatura pueden no parecer mucho, la mayoría de los animales que viven en arroyos y ríos no pueden regular su propia temperatura corporal, por lo que se mueven por el medio ambiente para encontrar hábitats adecuados. Muchos se han adaptado con el tiempo a un rango estrecho de temperaturas. Por ejemplo, cuando las aguas están calientes, especialmente durante los meses calurosos de verano con poco flujo de agua, los peces como el salmón y la trucha que viven en aguas más frías deben buscar agua más fría o perecerán. Estos efectos ecológicos pueden tener consecuencias en cascada:para la vida silvestre, humanos y economías locales.

    La mayoría de los arroyos fluyen todo el tiempo. En épocas sin lluvia, el agua de los arroyos proviene principalmente del subsuelo. De hecho, Se cree que el agua subterránea constituye un promedio del 52% del flujo de agua superficial en los Estados Unidos.

    Debido a que el agua subterránea es típicamente más fría que el agua superficial en verano, el agua subterránea que fluye hacia los arroyos puede amortiguar la temperatura general del arroyo del calentamiento climático. Sin embargo, el agua subterránea más profunda tiende a tener temperaturas más estables que el agua subterránea más cercana a la superficie.

    Cuando la temperatura del agua de la corriente sigue el mismo patrón de calentamiento que la temperatura del aire local, pero con un retraso de aproximadamente 10 a 40 días, es una señal de que el arroyo se alimenta de aguas subterráneas poco profundas. Crédito:Danielle Hare, CC BY-ND

    Estudios anteriores han demostrado que la temperatura del agua subterránea está ligada a la profundidad a la que viaja. El agua subterránea poco profunda se ve más fácilmente influenciada por la variabilidad climática porque está cerca de la superficie terrestre. También es más susceptible al secado, que puede reducir, o incluso desconectar, el flujo de agua subterránea poco profunda del arroyo.

    Nuestra investigación se basa en estas observaciones. Descubrimos que es probable que los arroyos con fuentes de agua subterránea poco profundas se calienten tanto como los arroyos alimentados principalmente por el deshielo y la lluvia. ya tasas similares.

    Averiguar el riesgo de una transmisión

    El método principal que se utiliza actualmente para evaluar si los arroyos son alimentados por aguas subterráneas a gran escala no puede diferenciar entre un arroyo que depende de aguas subterráneas poco profundas y uno alimentado por aguas subterráneas profundas. Eso significa que los planes sobre cómo gestionar los efectos del cambio climático probablemente no tengan en cuenta estas importantes diferencias. Otros estudios también han demostrado que los cambios en la tierra, como por los incendios forestales, cambios en la capa de nieve y deforestación, influyen en la temperatura del agua subterránea poco profunda más que la temperatura del agua subterránea profunda.

    Observar los patrones de temperatura puede proporcionar más información sobre los riesgos que pueden enfrentar las corrientes.

    Descubrimos que cuando la temperatura de una corriente sigue el mismo patrón de calentamiento y enfriamiento que la temperatura del aire, con un lapso de tiempo de aproximadamente 10 a 40 días, es probable que ese arroyo esté siendo alimentado por aguas subterráneas poco profundas. Las aguas subterráneas más profundas se mantienen más frescas en el verano y la temperatura del arroyo no fluctúa tanto.

    Analizamos la temperatura del agua y del aire a 1, 424 sitios a lo largo de arroyos en los Estados Unidos y encontró que aproximadamente el 40% de los arroyos estaban fuertemente influenciados por el agua subterránea. De aquellos, descubrimos que la mitad se alimentaba predominantemente de aguas subterráneas poco profundas, que fue mucho más alto de lo esperado. La comparación de los resultados de este método con los datos de campo y de modelado en estudios más pequeños ha demostrado su rigor.

    Debido a que este método solo requiere datos de temperatura del aire y de la corriente, los propietarios de tierras y las comunidades locales pueden recopilar los datos a bajo costo, o puede que ya esté disponible. Una vez que se conoce esa información, pueden planificar cambios futuros y tomar medidas para proteger la calidad del agua en los arroyos que tienen más probabilidades de proporcionar estabilidad a largo plazo.

    Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.




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