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    ¿Podría el descubrimiento de un sistema genético clave estar sofocando el último suspiro de los corales?

    Un experimento de estrés único alineó el estrés de desoxigenación con el ciclo natural noche-día de los corales formadores de arrecifes comunes de la Gran Barrera de Coral. Crédito:Morgan Bennett-Smith

    El oxígeno es vida dentro o fuera del agua, aumentando la preocupación de que la disminución de las reservas de oxígeno del océano está agregando un estrés ambiental adicional a los ecosistemas de arrecifes de coral que ya son altamente vulnerables. Si bien los efectos gemelos del calentamiento y la acidificación de los océanos están bien estudiados, Hasta ahora ha habido un conocimiento limitado de cómo la creciente amenaza de la desoxigenación del océano puede afectar la capacidad de los corales para funcionar y, en última instancia, formar arrecifes.

    Un experimento de estrés de desoxigenación-reoxigenación único ha proporcionado a los investigadores de la Universidad de Tecnología de Sydney (UTS), Información de la Universidad de Konstanz y la Universidad de Copenhague sobre cómo los corales manejan el estrés por desoxigenación y los genes clave que probablemente impulsan una variada susceptibilidad al estrés que comúnmente resulta en el blanqueamiento de los corales.

    El estudio, publicado en Biología del cambio global descubrió que, como otros animales y humanos, los corales tienen un similar, respuesta sofisticada a niveles bajos de oxígeno, o hipoxia. La respuesta se activa comúnmente durante el ejercicio privado de oxígeno y el crecimiento del cáncer en humanos.

    "La desoxigenación de los océanos es potencialmente una amenaza mayor y más inmediata para la supervivencia de los arrecifes de coral que el calentamiento y la acidificación de los océanos". autor principal y Ph.D. de UTS candidato en el Rachel Alderdice dijo.

    "Los arrecifes de coral están cada vez más expuestos a eventos de bajo oxígeno debido al cambio climático y la contaminación localizada a menudo causada por la escorrentía de nutrientes.

    "El grado en que los corales están en riesgo de futuras disminuciones en los niveles de oxígeno del océano de fondo depende de sus sistemas de respuesta y detección de hipoxia, por lo que poder identificar este sistema de respuesta genética es significativo y emocionante". "Sra. Alderdice, del Programa de Investigación de Arrecifes Futuros del Clúster de Cambio Climático (C3) de UTS, dijo.

    El experimento de estrés único alineó el estrés de desoxigenación con el ciclo natural noche-día de los corales formadores de arrecifes comunes de la Gran Barrera de Coral. La secuenciación del ARN transcriptómico reveló los genes clave expresados ​​que ayudan a las especies clave como Acropora tenuis a responder, y tolerar, niveles bajos de oxígeno.

    Sin embargo, la investigación también reveló que no todos los corales parecían ser igualmente sensibles a la hipoxia.

    "Encontramos que los corales que se blanquearon tenían un retraso, Programación menos eficaz de su sistema de genes de respuesta a la hipoxia en comparación con el coral no blanqueado. Las diferencias en las habilidades de programación para este sistema genético clave pueden ser fundamentales para comprender qué dicta la capacidad de los corales para tolerar el estrés ambiental y, en última instancia, cómo predecir con mayor precisión el futuro de los arrecifes de coral. "Universidad de Konstanz, y autor principal, Dr. Christian Voolstra dijo

    Los investigadores dicen que la identificación de tales repertorios de genes de 'cambio común' al estrés podría proporcionar un medio novedoso para identificar genes de interés para guiar diagnósticos novedosos para una mejor gestión de los arrecifes de coral o como objetivo para los esfuerzos de reproducción selectiva de 'restauración de arrecifes' destinados a aumentar el coral. resistencia al estrés.

    Coautor, profesor asociado David Suggett, quien lidera el Programa de Investigación de Arrecifes Futuros de UTS C3 dijo:"Una preocupación fundamental que tenemos en este momento es si los corales y los arrecifes ya están sintiendo los efectos del estrés subletal de O2. Hemos estado tan preocupados por desentrañar los efectos del calentamiento y la acidificación de los océanos, nos hemos olvidado de la desoxigenación, a pesar de su función de sostén de la vida y de que el oxígeno es una propiedad del océano que podemos medir bien ".

    "Este trabajo confirma nuestro análisis reciente de que la desoxigenación continua del océano desempeñará un papel fundamental en la configuración del futuro de nuestros arrecifes". y otra razón más para abordar urgentemente el cambio climático, " él dijo.


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