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    El EPP desechado podría convertirse en biocombustible, estudio muestra

    Crédito:Unsplash / CC0 Public Domain

    Plástico de equipo de protección personal (EPI) usado puede, y debería, transformarse en combustibles líquidos renovables, según un nuevo estudio, publicado en la revista Taylor &Francis revisada por pares Biocombustibles .

    Expertos de la Universidad de Estudios de Petróleo y Energía han sugerido una estrategia que podría ayudar a mitigar el problema de los EPP desechados, que actualmente se desechan a niveles sin precedentes debido a la pandemia actual de COVID-19, convirtiéndose en una amenaza significativa para el medio ambiente.

    Fuera hoy La investigación muestra cómo miles de millones de artículos de EPP desechables se pueden convertir de su estado de polipropileno (plástico) en biocombustibles, que se sabe que están a la par con los combustibles fósiles estándar.

    La autora principal, la Dra. Sapna Jain, explica que la transformación en biocrudo, un tipo de combustible sintético, "No sólo evitará las secuelas graves para la humanidad y el medio ambiente, sino que también producirá una fuente de energía".

    "Ahora, el mundo se está enfocando en combatir COVID-19, sin embargo, También podemos prever los problemas de la crisis económica y el desequilibrio ecológico, " ella explica.

    "Tenemos que prepararnos para enfrentar los desafíos que impone con fuerza la pandemia de COVID-19, para mantener la sostenibilidad.

    "Existe una alta producción y utilización de PPE para proteger a la comunidad de trabajadores de la salud y otros trabajadores de primera línea de COVID-19. La eliminación de PPE es una preocupación debido a su material, es decir, polipropileno no tejido.

    "La estrategia propuesta es una sugerente medida que aborda el problema anticipado de la eliminación del PPE".

    Durante la actual pandemia de COVID-19 específicamente, El PPE está diseñado para un solo uso seguido de su eliminación. Una vez que estos materiales plásticos se descargan al medio ambiente, terminan en vertederos u océanos, ya que su degradación natural es difícil a temperatura ambiente. Necesitan décadas para descomponerse. El reciclaje de estos polímeros requiere tanto métodos físicos como químicos. Reducción, la reutilización y el reciclaje son los tres pilares del desarrollo sostenible que pueden ayudar a prevenir la eliminación del plástico en el medio ambiente.

    El equipo de investigación revisó muchos artículos de investigación relacionados mientras buscaban explorar las políticas actuales sobre la eliminación de EPP, el contenido de polipropileno en EPI, y la viabilidad de convertir EPI en biocombustible.

    En particular, se centraron en la estructura del polipropileno, su idoneidad para EPI, por qué representa una amenaza para el medio ambiente y métodos para reciclar este polímero.

    Sus conclusiones concluyentes piden que los desechos de PPE se conviertan en combustible mediante pirólisis. Este es un proceso químico para descomponer el plástico a alta temperatura, entre 300 y 400 grados centígrados durante una hora, sin oxígeno.

    El coautor, el Dr. Bhawna Yadav Lamba, dice que este proceso se encuentra entre los métodos de reciclaje más prometedores y sostenibles en comparación con la incineración y el vertedero.

    "La pirólisis es el método químico más utilizado, cuyos beneficios incluyen la capacidad de producir grandes cantidades de bioaceite que es fácilmente biodegradable, " ella afirma.

    "Siempre se necesitan combustibles alternativos o recursos energéticos para satisfacer nuestras demandas energéticas. La pirólisis de plásticos es uno de los métodos para mitigar nuestra crisis energética".

    Ella concluye:"Los desafíos de la gestión de residuos de PPE y la creciente demanda de energía podrían abordarse simultáneamente mediante la producción de combustible líquido a partir de kits de PPE. El combustible líquido producido a partir de plásticos es limpio y tiene propiedades de combustible similares a los combustibles fósiles".


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