Trucha Steelhead ( Oncorhynchus mykiss ) agitan el sedimento del lecho del río al construir sus pozos de desove, influyendo así en la composición del lecho del río y el transporte de sedimentos. Hasta ahora, este proceso solo se puede estudiar visualmente, de forma irregular y con gran esfuerzo en el medio natural de los peces. Ahora, Los investigadores dirigidos por Michael Dietze del Centro Alemán de Investigación de Geociencias GFZ en Potsdam han utilizado sensores sísmicos (geófonos) para analizar en detalle el proceso de construcción de nidos de las truchas. El estudio fue publicado en la revista Procesos y accidentes geográficos de la superficie terrestre .

Para poner sus huevos, las truchas usan sus aletas caudales para cavar hoyos de hasta tres metros de largo a cada lado y diez centímetros de profundidad en el lecho del río. El objetivo de los investigadores fue localizar estos pozos de desove y analizar la secuencia cronológica del proceso de construcción. Para tal fin, los investigadores establecieron una red de estaciones sísmicas en una sección de 150 metros del río Mashel en el estado estadounidense de Washington. Los geófonos incrustados en la tierra son muy sensibles y detectan las más mínimas vibraciones en el suelo. Las piedras pequeñas movidas por los peces causaban pulsos de frecuencia cortos en el rango de 20 a 100 hercios y podían distinguirse de las frecuencias de fondo del agua que fluye. gotas de lluvia e incluso los pulsos de los aviones que pasan. "La misma señal llega a cada una de las estaciones ligeramente retrasada. Esto nos permitió determinar dónde se generó la onda sísmica, "dice Dietze, primer autor del estudio.

Los investigadores escucharon la construcción de cuatro pozos de desove durante casi cuatro semanas desde finales de abril hasta finales de mayo. Los geófonos revelaron que la mayoría de las truchas estaban ocupadas construyendo sus nidos dentro de los once días posteriores al período de medición. Preferiblemente, los peces comenzaron al amanecer y estuvieron activos hasta las primeras horas del mediodía. seguido de otro período a primera hora de la tarde. La trucha cavó en el sedimento entre uno y veinte minutos, típicamente a intervalos de dos a tres minutos con 50 a 100 golpes de cola. A esto le siguió una pausa de aproximadamente la misma longitud.

"Normalmente, el comportamiento de construcción de nidos de la trucha se registró solo de manera muy irregular, como máximo semanalmente. Ahora podemos resolver esto en milisegundos. En el futuro, queremos extender el método al comportamiento de otras especies, por ejemplo animales que cavan a lo largo de las orillas y las desestabilizan, "explica Dietze. El nuevo método de medición podría apoyar a los peces y la biología del comportamiento y proporcionar una imagen más precisa de la contribución biótica y abiótica del transporte de sedimentos en los ríos". Los peces pueden mover tanto sedimento como una inundación de primavera normal. Por tanto, el componente biológico puede jugar un papel muy importante, "dijo Dietze.