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    Una inmersión profunda para comprender mejor los impactos del nitrógeno

    Crédito:CC0 Public Domain

    Un bloque de construcción atómico clave para todos los organismos vivos y uno de los elementos más abundantes en la galaxia, el nitrógeno es una parte esencial de nuestro ecosistema. Pero para que nuestro ecosistema funcione, los compuestos a base de nitrógeno deben circular por el aire, agua, y suelo en un delicado equilibrio entre los otros impulsores químicos orgánicos de la vida.

    La actividad humana altera significativamente el equilibrio natural del nitrógeno, planteando una amenaza para la salud de la vida tanto terrestre como acuática. Teniendo eso en cuenta, Cartas de ciencia atmosférica y oceánica (AOSL) publicó un número especial el 21 de mayo, 2020 dedicado al tema, reuniendo una colección de 13 artículos que exploran las consecuencias en cascada del aumento de los niveles de nitrógeno en circulación.

    El mayor impulsor humano de las emisiones de nitrógeno al aire es la producción de alimentos. El sector agrícola mundial depende de fertilizantes a base de amoníaco para preparar el suelo cada temporada para producir nuevos cultivos. La lluvia y el riego artificial barren gran parte del fertilizante a base de nitrógeno, aterrizando en lagos y océanos, haciendo daño a los ecosistemas acuáticos.

    La combustión de biocombustibles y combustibles fósiles también libera enormes cantidades de nitrógeno a la atmósfera. Quemaduras controladas para preparar la tierra para la agricultura, también conocido como quema de biomasa, conduce a una serie de problemas de calidad de vida, uno de los más notables es la neblina rojiza visible a la que los habitantes urbanos se refieren como "smog". El nitrógeno atmosférico finalmente regresa a la tierra a través de tormentas, pero las emisiones a menudo superan con creces la capacidad natural de la Tierra para limpiar el aire. Ese ciclo continuo de exceso de nitrógeno continúa impulsando la tendencia a la reducción de la biodiversidad, especialmente en los océanos.

    Yuepeng Pan, Doctor, Editor de AOSL y científico del Instituto de Física Atmosférica de la Academia de Ciencias de China, dijo el número especial titulado "Nitrógeno reactivo en el aire:emisiones, Proceso, Deposición e impactos, "avanza la comprensión de la comunidad científica sobre el transporte atmosférico de nitrógeno y todas sus consecuencias". Es imperativo que sigamos comprendiendo mejor el flujo de compuestos de nitrógeno dentro y fuera de la atmósfera para que los responsables de la formulación de políticas puedan ofrecer intervenciones más eficaces, "Pan dijo.

    La serie AOSL sugiere que una próxima generación de estudios sobre la deposición de nitrógeno debería considerar más a fondo el impacto del amoníaco, considerando el aumento de las emisiones de los desechos del ganado, fertilizantes, y quemaduras de combustibles fósiles. Los artículos anteriores obtuvieron sus datos principalmente de experimentos de campo que involucraron la pulverización de una solución de nitrógeno en el suelo y, por lo tanto, ignoraron en gran medida los impactos directos del amoníaco.

    Aunque China, el principal emisor, ha logrado disminuir la producción de nitrógeno en los últimos cinco años, las emisiones mundiales continúan creciendo. Ese, El Dr. Pan dice:es motivo de preocupación entre la comunidad científica. Sin más investigaciones e intervenciones viables, Es probable que se produzcan más daños a los ecosistemas. "Hemos preparado el escenario para una mayor colaboración de investigación global sobre este tema urgente, "Pan dijo.


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