• Home
  • Química
  • Astronomía
  • Energía
  • Naturaleza
  • Biología
  • Física
  • Electrónica
  •  science >> Ciencia >  >> Naturaleza
    ¿Qué aprendieron los científicos de Deepwater Horizon?

    En un lapso de 87 días, el pozo Deepwater Horizon liberó un estimado de 168 millones de galones de petróleo y 45 millones de galones de gas natural en el océano, lo que lo convierte en el mayor derrame accidental de petróleo marino de la historia. Crédito:Cabell Davis, © Institución Oceanográfica Woods Hole

    Hace diez años, una poderosa explosión destruyó una plataforma petrolera en el Golfo de México, matando a 11 trabajadores e hiriendo a otros 17. En un lapso de 87 días, el pozo Deepwater Horizon liberó un estimado de 168 millones de galones de petróleo y 45 millones de galones de gas natural en el océano, lo que lo convierte en el mayor derrame accidental de petróleo marino de la historia.

    Investigadores de la Institución Oceanográfica Woods Hole (WHOI) se movilizaron rápidamente para estudiar el derrame de petróleo sin precedentes, investigando sus efectos en el fondo marino y los corales de aguas profundas y rastreando los dispersantes utilizados para limpiar el derrame.

    En un artículo de revisión publicado en la revista Naturaleza Revisa la Tierra y el Medio Ambiente , Los geoquímicos marinos de WHOI Elizabeth Kujawinski y Christopher Reddy revisan lo que ellos, y sus colegas científicos de todo el mundo, han aprendido al estudiar el derrame durante la última década.

    "Se aprendieron tantas lecciones durante el desastre de Deepwater Horizon que pareció apropiado y oportuno considerar esas lecciones en el contexto de una revisión, ", dice Kujawinski." Descubrimos que se había hecho un gran trabajo sobre la meteorización del petróleo y la degradación del petróleo por microbios, con implicaciones significativas para futuras actividades de investigación y respuesta ".

    "Al final del día, este derrame de petróleo fue un gran experimento, ", agrega Reddy." Arrojó una gran luz sobre cómo la naturaleza responde a un huésped no invitado. Una de las grandes conclusiones es que el aceite no solo flota y se queda suelto. Una gran cantidad de aceite que no se evaporó fue golpeado por la luz solar, cambiando su química. Eso es algo que no se había visto antes así que ahora tenemos una idea de este proceso ".

    Lanzado por primera vez en un derrame de petróleo en las profundidades del océano, Los dispersantes químicos siguen siendo uno de los debates más controvertidos después de Deepwater Horizon. Los estudios ofrecen conclusiones contradictorias sobre si los dispersantes liberados en las profundidades marinas redujeron la cantidad de petróleo que alcanzó la superficie del océano. y los resultados son ambiguos sobre si los dispersantes ayudaron a los microbios a descomponer el petróleo.

    "Creo que las mayores incógnitas aún se centran en el impacto de los dispersantes en la distribución de hidrocarburos en el agua de mar y su papel en la promoción o inhibición de la degradación microbiana del hidrocarburo derramado. "dice Kujawinski, cuyo laboratorio fue el primero en identificar la firma química de los dispersantes, haciendo posible el seguimiento en el medio marino.

    Aunque los autores advierten que las lecciones aprendidas del lanzamiento de Deepwater Horizon pueden no ser aplicables a todos los derrames, la revisión destaca los avances en la química del aceite, microbiología, y tecnología que puede ser útil en otros sitios de perforación en aguas profundas y rutas de navegación en el Ártico. Los autores piden a la comunidad de investigadores que trabaje en colaboración para comprender las complejas respuestas ambientales en juego en los climas fríos. donde las características del petróleo son significativamente diferentes a las del Golfo de México.

    "Ahora tenemos una mejor idea de lo que necesitamos saber, ", Dice Kujawinski." Comprender cómo se ven estos entornos en su estado natural es realmente fundamental para comprender el impacto de las condiciones de los derrames de petróleo ".


    © Ciencia https://es.scienceaq.com